商業自春秋戰國以後日見發達，以前也並非沒有。我們須研究人類最初交易的情形如何？何以由物與物互易而變成物與幣互易？春秋戰國對外的貿易何如？曆代對於商人的待遇何如？漢、唐對於邊界互市的狀況如何？一直到現在與全球通商的經濟戰爭情況如何？其中如貨幣的變遷尤其要特別的研究。關於貨幣的理論，如每值幣製紊亂，講求修正改革的奏疏之類，價值很高，是要收入貨幣史的。或者包括各種事實成一部商業史，或者分別作各種專史，都無不可。
上麵交通和商業二種都屬於交易方麵，就是經濟事項的第三種。再進一步，就要說到分配了（名達按：當日因時間來不及，未講分配）。
關於經濟專史的分類，似乎不太科學的；不過稍微舉個例大概的講一講。近人關於貨幣、田製的著述，倒有一點，但都還得補正。此外各史，許多人未曾作，或認為不好作的，也未嚐不可以設法研究。這在我們的努力。
第四章 文化專史及其作法
狹義的文化譬如人體的精神，可依精神係發展的次第以求分類的方法。文化是人類思想的結晶。思想的發表，最初靠語言，次靠神話，又次才靠文字。思想的表現有宗教、哲學、史學、科學、文學、美術等。我們可一件一件的講下去。
甲 語言史
在西洋言文一致，在中國文字固定，語言變化，兩不相同。所以研究中國文化，要把文字同語言分開。
離開文字的語言已成過去，在固定的文字下研究變化的語言，異常困難；但並不是絕無資料。西漢末揚雄已經很注意這部分，新近學者研究語言的發展很快。我們的同學中有研究中國語言史者。起初我們以為很困難，現在已證明有路可走。看韻文的變化常可得著具體的原則。即如廣東話，在中國自成一係。鄉先生陳蘭甫著《廣東音學》，發明了廣東話和旁的話不同的原則。近來趙元任先生研究現代語言，在聲音方麵也很有心得。文法方麵，自漢以後，宋人平話未發生以前，因士人作文喜用古時筆調，成為固定的，不肯參用俗調；通俗的白話又不曾在紙片上保存：所以現在很難考出。但我們從很缺乏的資料中跟著上去，也非絕對不能做史。宋元以後，平話小說戲曲先後繼起，語言的變化就漸漸可考了。
乙 文字史
清代以來，小學家根據《說文》，把文字劃出一個時代來研究，成績很高。後來甲骨文發現，文字學上起了很大的變化。國內唯一的大師，王靜安先生，研究得很好，我們希望努力下去，可以得文字的最初狀況。再由古及今，把曆代的文字變遷都研究清楚，可以做成中國文字史。
丙 神話史
語言文字之後，發表思想的工具，最重要的是神話。由民間無意識中漸漸發生某神話，到某時代斷絕了。到某時代，新的神話又發生，和神話相連的是禮俗。神話和禮俗合起來講，係統的思想可以看得出來歐洲方麵，研究神話的很多。中國人對於神話有二種態度：一種把神話與曆史合在一起，以致曆史很不正確；一種因為神話擾亂曆史真相，便加以排斥。前者不足責；後者若從曆史著眼是對的，但不能完全排斥，應另換一方麵，專門研究。最近北京大學研究所研究孟薑女的故事，成績很好，但範圍很窄，應該大規模的去研究一切神話。其在古代，可以年代分；在近代，可以地方分，或以性質分。有種神話竟變成一種地方風俗，我們可以看出此時此地的社會心理。
有許多神話夾在紀真事的書裏。如《山海經》，若拿來作地理研究，固然很危險；若拿來作神話研究，追求出所以發生的原因來，亦可以得心理表現的資料；如《緯書》，從盤古、伏羲、神農、軒轅以來的事情很多，又包含許多古代對於宇宙的起源和人類社會的發生的解釋。我們研究古人的宇宙觀、人生觀和古代社會心理，與其靠《易經》，還不如靠《緯書》和古代說部如《山海經》之類，或者可以得到真相，又如《金縢》夾在二十八篇真《尚書》中，所述的事非常離奇。那些反風起禾的故事，當時人當然相信；如不相信，必不記下來。我們雖不必相信曆史上真有這類事，但當時社會心理確是如此。又如《左傳》裏有許多災怪離奇的話，當然不能相信，但春秋時代的社會心理大概如此。
又如《佚周書》在曆史上的價值如何，各人看法不同；其中記載殺多少人，虜多少人，捕獸多少，我們不能相信。孟子說，“仁者之師無敵於天下，……如之何其血流漂杵也？……吾於武成，取其二三簡而已。”事實固然未必全屬真相，但戰爭的結果，當然很殘忍，這點可認為事實；又看當時所得猛獸之多，參以《孟子》別篇所謂“周公兼夷狄，驅猛獸，而天下寧”，可知當時猛獸充斥於天下。這種近於神話的誇大語，也自有他的曆史背景。我們因他誇大某事，可相信當時實有某事，但不必相信他的數目和情形。