人際關係與信息溝通密切相關。信息溝通的不同深度決定了人際關係發展的不同程度，人際關係發展的不同深度也就意味著信息溝通的不同深度。
人際溝通的最主要目的是維係和發展人際關係。人際溝通的結果可能有兩種：一是雙方增進了了解，發展了人際關係；一是造成誤會，引起衝突或導致人際關係破裂。
人際溝通中的“自我暴露”
要建立良好的人際關係，首先要做到相互了解，而要做到相互了解，首要的條件是雙方的“自我暴露”。自我暴露的過程是彼此打開心扉，傾吐自己的思想和情感的過程。“自我暴露”取決於三個條件：人的個性特征，客觀條件和對人信任的程度。人的個性是有差異的。一般來說，性格外向的人情感外露，善於交際，很少顧慮，“自我暴露”的水平較高；性格內向的人處世謹慎，不善交際，顧慮較多，“自我暴露”的水平較低。客觀條件對“自我暴露”有製約作用，封建家庭的媳婦，身陷囹圄的囚犯都不敢多作“自我暴露”的；人們決不會忘記“四人幫”統治時期那“萬馬齊喑”的局麵，而今在寬鬆、融洽的社會民主政治氣氛中，人們才能敞開思想，暢所欲言。“自我暴露”還取決於對人的信任，這就是為什麼經常向自己的愛人和朋友說知心話，卻不向自己反感的人說。
人的“自我暴露”要遵循循序漸進的原則，其速度要依對方的暴露水平、速度及關係的親疏而定。暴露過快，會欲速不達，會引起人的自衛性反感。相反，如果暴露速度過慢，也會引起別人的誤解，會認為你待人處世沒有誠意，因此會拉大人際心理距離。
為了說明“自我暴露”的程度，需要引入自我開放區域的概念。所謂自我開放區域，代表自我中所有自知、人亦知的信息，如人的相貌、出身、職業、年齡、性別、工作、婚姻狀況、興趣、愛好、性格、氣質、能力、思想、信念等。人不可能沒有一點自我開放區域。
人的自我開放區域與人的交往關係成正比。從一般關係到角色關係、朋友關係，再到戀愛關係，自我開放區域逐漸呈現擴大的趨勢。關係的發展，意味著自我開放區域的擴展，人們要建立或發展到什麼樣的人際關係，就要把自我開放區域張開到那種關係所需要的程度。正是從這種角度，我們可以清楚看到人際信息溝通實際上是人際關係的構成要素。沒有信息溝通，就意味著沒有“自我暴露”，沒有“自我暴露”，當然不會有什麼關係。
在信息溝通中，隨著雙方啟動開放區域的增大或關係的逐漸密切，交往的“關係危險度”也相應有所提高。這表現在兩方麵：第一，人們相互了解得越多，一旦出現裂痕，自我意識和失望的情緒就越強，關係的恢複就越發困難。第二，人的關係是縱橫交錯的，其中兩人的若幹信息“外泄”會引起外界的評論和行為而造成一種壓力，這些信息的“內部性”越強，造成的壓力越大。撕破臉的朋友公布的“醜聞”往往使人抬不起頭來。鑒於曆史上不勝枚舉的賣友求榮的深刻教訓，古人總結出“交友莫可付全心，話到口邊萬思量”的告誡。
所以人們必須把握並盡力降低“關係危險度”，將自我開放區域開放到最佳幅度，隻有這樣才能深化人與人的關係。
人際溝通的三個層次和四個階段人際溝通的目的是為了建立、維持和發展人際關係，人際信息溝通的過程就是人際關係的動態過程。如果我們細心觀察，會發現人際信息溝通對於人際關係是在三個層次和四個階段上進行的。三個層次指信息層次、情感層次和行為層次。四個階段指定向階段、探索情感交換階段、情感交換階段和穩定情感階段。
◎人際溝通的三個層次