另外，在思想上，崇尚儒學，褒獎忠孝，並善於納諫。他曾經給楊士奇等人一枚小印，鼓勵他們進諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見，皇帝可以擇善而行。在科舉製度上，為了保證北方人可以考中進士，規定了取中比例為“南六北四”，這一製度一直被沿用至清朝。
朱高熾即位後所推行的仁政，實質上就是一種寬鬆政治，這也正代表了當時文人士大夫們的利益與追求。因此，在短短八個月裏，朱高熾的撥亂反正很受朝野擁戴。連乾隆皇帝都說，如果朱高熾多活幾年的話，明朝不會衰落得那麼快！盡管朱高熾在位時間很短，但後人卻給予了很高的評價，稱其“在位一載，用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養，德化之盛，豈不與文、景比隆哉”。
3.暴卒身亡，死因成謎
位高權重導致許多古代帝王要麼死於非命，要麼被覬覦皇位的貴族所害。不管朱高熾死因如何，皇權並沒有旁落，仍然被朱氏家族所掌握著。
洪熙元年（1425年）五月，朱高熾暴卒，享年48歲，葬於獻陵。從登基到去世，朱高熾在位時間還不足十個月。去世前三天，他還在日理萬機，處理朝政，而從身體不適到“崩於欽安殿”，前後僅兩天時間，故明人黃景昉稱他“實無疾驟崩”。
壯年天子，登基未足一年，“無疾驟崩”，其中必有緣由。但《明仁宗實錄》《明史·仁宗紀》等都隻字不提其死因。究竟朱高熾是因何暴卒，已成曆史之謎，多年來，人們對此有下麵兩種不同的看法：
一種觀點認為，朱高熾死於嗜欲過度。朱高熾的貪欲好色人所共知，大臣李時勉在他即位不久就曾上一奏疏，其中有勸他謹嗜欲之語。他覽奏後，怒不可遏，當即令武士對李時勉動刑，李時勉險些因此喪命。直至垂危之際，他仍難忘此恨，說“時勉廷辱我”。由此可見，朱高熾確實縱欲過度，李時勉奏疏觸及其痛處，否則不會如此耿耿於懷。宣宗朱瞻基即位後曾禦審李時勉：“爾小臣敢觸先帝！疏何語，趣言之。”李時勉叩首答曰：“臣言諒閣中不宜近妃嬪，皇太子不宜遠左右。”朱瞻基歎息，稱李時勉“忠”，複其官職。
可見，朱瞻基對仁宗嗜欲之事也是一清二楚。朱高熾因縱欲過度而得不治之症，在明人陸釴《病逸漫記》中有記述：“仁宗皇帝駕崩甚速，疑為雷震，又疑宮人欲毒張後，誤中上。予嚐遇雷太監，質之，雲皆不然，蓋陰症也。”“陰症”之說出自朱高熾時一太監之口，應當有一定可信度。限於當時的醫療水平，治療此等“陰症”恐無特效良藥，這使一些奸佞之徒有機可乘。對此，《明史·羅汝敬傳》中曾有記載，“……先皇帝（仁宗）嗣統未及期月……獻金石之方以致疾也。”由此看來，導致他死亡的直接原因，可能是服用治“陰症”的金石之方而中毒不治。
另一種觀點認為，朱高熾是被其長子朱瞻基，即繼他之後登基的宣宗害死的。朱高熾生性溫厚懦弱，嗜欲享樂，朱棣生前對他大為不滿，隻因禮教和祖訓的關係，才立他為太子，但朱棣一直有廢朱高熾儲位之心。
朱高熾長子朱瞻基剛好與其父相反，善騎射，諳武事，熱衷權力，工於計謀。朱棣在世時，朱瞻基深得祖父賞識。朱棣死後，朱高熾即位，雖立朱瞻基為太子，但已察覺他非安分之輩，故屢次勸誡於他。可是，朱瞻基迫不及待地為自己早日登位籌謀，為此不顧親情。洪熙元年（1425年）三月，朱高熾命朱瞻基南行祭陵（鳳陽的皇陵與南京的孝陵）。朱瞻基於四月十四日離京。隨侍朱高熾的宦官海濤是朱瞻基親信，按預先密謀，於五月十三日加害朱高熾。
朱瞻基離京後，卻沒有按既定日程行進，而是直奔南京。但在離開南京前，南京城中就有傳言“仁宗上賓”。要知道，當時北京還未發喪，也沒有如今現代化的傳播工具，可見朱高熾“上賓”是在一些人的預料之中。當時，朱瞻基還說：“……予始至遽還，非眾所測。”顯示他有人們難以想象的重大安排。他匆匆北返，在途中等待齎詔而來，於六月三日抵北京。一到北京，就有大臣勸誡：人心洶洶，不可掉以輕心。朱瞻基答曰：“天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心！”顯示一切都在自己的掌握之中，流露出其對弑父謀位活動的自信和自得。
當然，這僅僅隻是一種猜測而已。朱高熾死後，其子朱瞻基繼位，是為明宣宗，明朝由此步入了一個輝煌時期，朱氏家族也步入了鼎盛時期。