行成年禮，就是向社會宣布，此後，其人就是成年人了，能行使社會賦予的權利，也必須承擔社會責任和社會義務。同時，行成年禮，也是勉勵其人，作為社會的一個正式成員，他必須遵守社會規範，承擔對社會的責任，正確行使社會賦予的權利，努力為社會作貢獻。成年禮的意義，就在於此。
第三節結婚禮
廣義的結婚禮指從提婚到結婚這一過程的儀禮。狹義結婚禮指結婚時的儀禮。
古婚禮有“六禮”之說，指婚禮不同階段的儀式（見《儀禮·士婚禮》）。現作簡單介紹：
1.納采
即提親。男方請媒人到女方去，表示希望能娶女方姑娘的意願，求得女方家長等的同意，這樣，才能進入到第二個程序。媒人這樣的角色，很早就有了。《詩經·齊風·南山》：“析薪如之何？非斧不克；娶妻如之何？非媒不得。”可見這角色之重要。顧名思義，“納采”就是往對方送東西。媒人不能空手去，總要送點東西。“士”這一階層，“納采用雁”。為什麼要用雁呢？一是說它“有信”，秋去春來；二是說它是“貞禽”，一隻死了，另一隻就再也不找配偶了。後來，這樣的禮俗擴展到絕大多數社會階層。行此禮的人多了，雁自然不夠，所以，一般就送鵝。這一步，古書上也常叫“委禽”。唐朝段成式《酉陽雜俎》雲納采用九物：合歡，嘉禾，阿膠，九子蒲，朱葦，殺石，綿絮，長命縷，幹漆，這些東西的名字，都含有祝願的意思。
（《古希臘人的家庭生活》(The Home Life of the Ancient Greeks，H.Blumner著，Alice Zimmern譯，Cassell and Company，Ltd.London，New York，Toronto and Melbourne，1910)第四章《婚姻和婦女》中說，在古希臘，婚姻由男女雙方父母或監護人決定。其間的協調牽線等事務，由一個熟悉雙方家庭情況的婦女安排。雙方家庭，講究門當戶對。女子本人的意見，是沒有必要征求的，她一般也不會提出什麼反對意見，因為她不大可能有心上人，甚至沒有所認識的合適的男子，對家長給她定的未婚夫，她隻是也許在走路或節日活動上匆匆一瞥看到。男青年如果不喜歡家長為他定的未婚妻，也沒有用，因為他在他家長的控製之下，除非他已經能獨立謀生，但這樣的情況，在上層社會中是很少的。這樣的風俗習慣，其實也與我國古代差不多。）
2.問名
男方第二次派媒人到女方去，說是“問名”，即問姑娘的名字，實際上是盡可能全麵地了解姑娘的情況，如她多少歲數，屬相是什麼，長相如何，性情如何，是嫡出還是庶出，排行第幾等等，最為重要的是，姑娘出生的年月日時的天幹地支，也就是“八字”。因此，這一階段，也叫做“討八字”。
3.納吉
男方通過媒人討得了姑娘的八字，將這八字和這邊議婚男青年的八字，一起交給算命先生推算，也叫“合婚”。如果結果是這對青年男女的八字不般配，那麼，議婚就到此為止，不能繼續下去了。如果結果是大吉大利，那麼，程序可以繼續走下去。男方叫媒人將這個吉利的消息告訴女方，這一段過程，就叫“納吉”。當然，媒人還是要帶禮物去的。
4.納徵
這一步是正式訂婚，婚約正式成立。“徵”者，“成”也。但“納”了以後才算成，不納不算成。“納”，無非是“納”錢財，俗稱“財禮”，或雲“彩禮”。男方納了彩禮，雙方訂立婚約。（瓦德·佛樂《西塞羅時代羅馬的社會生活》中說，當時羅馬的婚約，隻是個口頭答應，而不是個正式的盟約，可以不違反法律而背盟 (Social Life at Rome，in the Age of Cicero，W.Warde Fowler，1908，P.140)。這與我國現代的情況差不多。）在我國封建社會裏(清朝及清朝以前)，婚約一旦訂立，就具有了法律效力。那時的法律，不僅保護婚姻，也保護婚約。任何一方悔婚，除了要受到社會譴責外，往往還要承擔法律責任。官方或者社會，認定一個婚約是否有效，就看女方是不是接受了對方的彩禮，當事女子自己的感情與選擇，是不在考慮範圍之內的。這一程序，也叫“納聘”，男方所送給女方的，還有一些有吉利意味的東西。清朝福申《俚俗集》卷十一雲：“《七修類稿》：種茶下子，不可移植，移則不複生也。故女子受聘，謂之吃茶。又《茶疏》：古人結婚，必以茶為禮，取其不移、植子之意也。