宦官江京因迎立安帝立下首功，被升為中常侍，兼任大長秋一職，封都鄉侯；李閏遷中常傳，封雍鄉侯；中常籍樊豐、黃門令劉安、鉤盾令陳達等也都一一有賞。安帝乳母王聖被封為野王君，其女伯榮為中使。這些人勾結在一起，敲詐勒索，行賄受賄，驕奢淫逸，無所不為，以致矯詔的事情時有發生。安帝與內侍們親昵，使宦官勢力成為他執掌政權的依賴力量。
有朝臣上疏批評、斥責王聖母女，安帝看過之後，不僅不思其過，反而將奏疏拿給王聖等人看，使王聖母女、近臣內幸對這些忠臣痛恨不已，並尋機報複。
安帝身為天子，卻寧願做一位“甩手掌櫃”，倚重三方勢力來打理劉家天下。這樣直接導致了廢長立幼、欺君罔上事件的發生，也使外戚與宦官專權的局麵愈演愈烈。
4.私立少帝：安帝無為，閻氏專權
昏庸無為的安帝聽信了寵妃的讒言，廢除了劉保的太子地位，為血腥的宮廷之變埋下了伏筆。
漢安帝寵愛閻氏，先立她為貴人，後將她立為皇後。閻皇後雖受到安帝的寵愛，可是沒有生下一個兒子，這對她的皇後位來說是一個潛在的威脅。宮女李氏為安帝生了一個兒子，起名劉保。在母以子貴的封建社會裏，兒子被立為太子，母親就有可能被立為皇後。所以閻皇後對李氏特別妒忌，怕自己因為沒有兒子，皇後地位會被李氏取代，於是就將李氏毒死。李氏身為宮女，在宮中隻不過是個服侍後妃們的婢女而已，地位相當低下，閻皇後毒死她之後，對外宣稱李氏是暴病身亡。
永寧元年（120年），劉保被立為太子。劉保常生病，安帝認為他所住的房間不吉利，就讓他同安帝的乳母王聖一起居住。王聖被安帝封為野王君，安帝對她言聽計從，她在幫助安帝清除鄧氏家族的勢力中立了功，所以一時權傾天下。劉保的乳母不願劉保同王聖一起住，因此得罪了王聖，最終被王聖誣陷而死。王聖因為害死了劉保的乳母，擔心將來劉保即位後會向她算這筆賬。恰在此時，閻皇後毒殺了太子劉保的生母李氏，又想除掉劉保。因此，二人不謀而合。一個聯手加害太子的計劃就此製定好了，昏庸的安帝聽信了他們的讒言，將劉保的太子位廢除，降封為濟陰王。
延光四年（125年）春天，安帝在與閻後及其兄弟南下巡遊的路上暴病身亡。閻後的哥哥閻顯等人擔心京城的留守官員知道安帝死後，會擁立安帝惟一的兒子濟陰王劉保為帝。劉保是因閻皇後而被廢黜太子之位的，若劉保即位，當然對閻氏家族不利。閻顯等便嚴密封鎖安帝死亡的消息，將安帝的屍體放在臥車內，照常每天供給飲食，隨從官員於臥車前請安朝拜，以此來掩人耳目。經過四天的急行，他們回到京都洛陽，朝臣們均不知道安帝已死。閻皇後回到宮中後，假稱安帝病危，以欺騙臣民，並於當晚宣布安帝死亡。隨即宣布尊閻皇後為太後，臨朝稱製。
閻皇後垂簾聽政後，任命閻顯為車騎將軍，位及三公，執掌朝政。閻顯的三個弟弟閻景為衛尉、閻耀為城門校尉、閻晏為執金吾，整座京城的武裝力量全掌握在閻氏兄弟三人的手中。閻太後為了長久專權，不立安帝獨子，而迎立漢章帝的孫子濟北惠王劉壽的兒子北鄉侯劉懿（又名犢）為帝，即漢少帝。閻皇後冊立劉懿，是因為劉懿年幼，父母又久居藩國，在朝中沒有根基，無所依靠，可由其任意擺布。閻氏家族執掌國政後，殺逐安帝親信宦官，大權獨攬，劉氏王朝的政權便由宦官轉到外戚手中。
漢少帝劉懿在位僅7個月就病死。少帝死後，閻氏兄弟又關閉宮門秘不發喪，屯兵自守，準備再次從眾王子中挑選一個易於控製的傀儡做皇帝。這就再次引發了一起血腥的宮廷政變。