宦官集團由於擁立順帝有功而受到了順帝格外的寵愛，並得到了特權。他們不僅直接參與政事，而且在順帝統治前期專權於朝政；有時甚至能夠左右皇帝的命令。這期間，一些大臣不斷上書聲討宦官專權，順帝劉保也倍感來自宦官的壓力，他也在朝廷中尋找著一支能夠取代宦官而又讓他放心的力量。
隨著梁妠於陽嘉元年（132年）由貴人被冊封為皇後，順帝逐漸將皇權倚重於梁氏家族了。梁氏的父親梁商是一個遵循禮法之人，他在百官中很有聲望，在順帝的眼中也是很有威望的人。梁商為人誠實穩重，孝順父母，天資聰敏，友愛兄弟，是一位處事謹慎、待人謙柔和順、廉潔不貪的好官。梁商並沒有因女兒嫁入皇家就飛揚跋扈；梁氏被封為皇後之後，漢順帝厚賜這位國丈駟馬大車，又下詔封梁商之子梁冀為襄邑侯。梁商覺得自己的兒子沒有為國家做出貢獻，就沒有讓兒子接受這個他人求之不得的爵位。梁商深知自己的外戚身份，更加潔身自愛。每遇饑荒之年，他就令仆人趕著牛車，把米鹽菜錢送給饑民，連姓名也不留下。此後，梁氏外戚勢力逐漸壯大。梁氏家族雖然還沒有形成與宦官相抗衡的強大勢力，但已開始發跡。外戚與宦官的較量由此陸續展開了。順帝的乳母於永和二年（137年）因犯“構好誣罔”罪刑而受到處罰，擁立順帝居功的19位宦官中黃龍、楊他等9人與被奪爵歸田的山陽君宋娥有密切的往來，因此被遣歸國。經此一事，朝中宦官勢力遭到了打擊。
永和六年（141年），梁商死後，漢順帝親臨其喪，賜以東國秘器陪葬，錢二百萬，布三千匹。按照朝廷禮製厚葬，其子梁冀被任命為大將軍，其弟梁不疑被任命為河南尹。梁冀接替父職後像一顆災星一般，他不僅使外戚專權達到了空前的地步，更使東漢的政治進一步昏暗。
在這場外戚與宦官的較量過程中，一方麵是宦官勢力不斷遭到打擊，另一方麵是外戚勢力不斷地壯大。在外戚勢力的壯大過程中，梁商奠定了重要基礎，其子梁冀則達到了權力頂峰。到漢順帝末期的時候，外戚的勢力已經取代了宦官，成為朝廷絕對的統治力量。
3.梁後之功：以史為鑒，寬厚待人
以史為鑒，可知興替；以書為梯，可冶情操。寬則得眾，犯而不校，盡力把大事化小，朝廷上下才能相安無事。
順帝劉保的皇後是梁妠。梁家是東漢的大戶，與東漢皇室的關係由來已久，和帝的外祖父梁竦的父親梁統曾在王莽時期任酒泉太守，劉秀建立東漢後歸附劉秀，成為開國功臣，被封侯任官。梁統還常常上書言事，勸皇帝立君之道要以仁義為主。梁統後來到九江任太守，清廉剛正，當地人畏而敬之。梁統死後，他的兒子梁鬆襲侯，娶光武帝劉秀的女兒舞陰公主。梁鬆精通儒家的經書，常與光武帝一起議定禮儀，受到光武帝的寵幸，光武帝死後，遺詔梁鬆輔佐漢明帝。漢明帝繼位後，梁鬆受到彈劾，說他懷私推薦官員，梁鬆被免官，後來又牽涉寫匿名書誹謗，結果被下獄處死。漢和帝即位時並不知道自己的身世，直到公元97年竇太後病逝，漢和帝才知自己並非竇太後的兒子。漢和帝身世一經挑明，便追封自己的外祖父梁竦為褒親慰侯，把自己遭貶的三個舅舅梁棠、梁雍、梁翟都封為侯爵，賞賜與恩寵異常，梁氏家族從此開始發跡顯貴。
永建三年，漢順帝14歲的時候，依照漢製選宮女，梁雍之子梁商的女兒，年僅13歲的梁妠被選入宮中。梁商因外戚的原因，年紀輕輕就襲封侯爵。梁妠自幼聰明伶俐，很善於做女工，琴棋書畫也都很精通，又特別喜愛讀史書。梁妠被選入宮後，皇宮內的相士見到梁妠後十分驚訝，說她是自己從未見過的富貴相。梁妠被封為貴人後，很受漢順帝的寵愛，經常被召幸。梁妠聰慧、溫柔，漢順帝尤其喜愛她的知書達理，非常敬重她。