中國人衡量幸福，很早以前就有了一套明確的標準。什麼標準呢？就是《尚書·洪範》中所說的“五福”。哪五福呢？壽，富，康寧，攸好德，考終命。第一條是長壽。隻有活到一定年齡，你才能享受到各種幸福。第二條，富，有錢，你得有起碼的經濟條件。第三條，康寧，這輩子別遇到什麼大災大難。第四條，攸好德，要有一定的道德追求。不是有句話嗎？清白的良心是最溫柔的枕頭。我們後世對乾隆如何評價是另一回事，乾隆認為自己還是有道德追求的。第五條，就是得善終。這五條，乾隆基本都占全了，你說他是不是要算是中國曆史上最幸福的皇帝呢？
那麼以上，我們講的都是乾隆的成就，乾隆身上光彩的部分。接下來，我們還要講一講乾隆身上的缺點。我們評價一個人，都說“是非功過”。履曆表中在“個人成績”這欄下麵，往往還有一個欄目，叫在工作中犯過哪些錯誤，受過哪些處分。所以，要講一講乾隆的失誤，這個簡介才算完整。
乾隆的第一個錯誤，當然是他在晚年驕傲自滿，不思進取，貪圖享受，帶頭腐敗，導致大清的衰落。他重用和珅，去給他搞創收，又拚命讓大臣們給他進貢各種好東西，供他享受。這樣呢，就引發了大清政壇全麵的貪瀆之風，後來更導致了白蓮教起義，使大清從極盛，走上了中衰。這是他的第一個重大錯誤。
乾隆的第二個錯誤，也是最廣為人知的錯誤，就是文字獄。
乾隆的成就有很多創了曆史紀錄。那麼他的錯誤，有一些也創了曆史紀錄。乾隆皇帝是中國曆史上製造文字獄最多的一位皇帝。在清朝以前，中國曆史上文字獄很少。到了清朝康雍乾三朝，才呈現爆發之勢。不過康熙年間，文字獄隻發生了不到十起，雍正年間，發生了近二十起。而乾隆年間是多少起呢？一百三十多起。這個數量，遠遠超過其他所有皇帝。
乾隆的另一個不光彩的曆史紀錄，是銷毀圖書的數量，也創了紀錄。我們前麵說過，乾隆朝文化上的一大成就是修了《四庫全書》。但是事實上，他借著修《四庫全書》的機會，也銷毀了大量不利於清朝統治的圖書，史載乾隆銷毀的書籍六、七萬卷以上。就是說，他修成了一部《四庫全書》，也燒掉了另一部《四庫全書》。那麼這是中國曆史上最大的文化浩劫之一，這是他的第二個錯誤。
乾隆的第三個錯誤，也是最重要的一個錯誤，是誤判世界大勢，采取了錯誤的外交方針。
乾隆生活的時代，正是人類曆史發生空前劇烈變化的時代。從物質文明來講，雍正十一年（1733年），也就是乾隆即位的前兩年，英國人凱伊發明了飛梭，揭開了工業革命的序幕。乾隆三十四年（1769年），瓦特發明了蒸汽機，標誌著機器化大生產已經開始了。從精神文明上來講，乾隆十九年（1754年），乾隆四十四歲的時候，盧梭發表了名著《論不平等之起源》，在乾隆晚年，乾隆五十四年（1789年），法國爆發資產階級大革命，發表《人權宣言》，提出了“主權在民”的觀點，標誌著人類精明文明的飛躍式發展。那麼嘉慶元年（1796年），也就是八十五歲的乾隆皇帝禪位給自己的兒子嘉慶之後的第二年，美國總統華盛頓功成身退，拒絕擔任第三任總統，從此美國總統連任不能超過兩次成為定例。那麼這兩位曆史巨人對權力的態度，反映了當時清朝和西方政治文明發展的差距。
但是乾隆對西方文明的發展，卻毫無所知，也根本不感興趣。他自信天朝高高在上，無所不有，所以在全球化發展越來越快的時候，他卻進一步閉關鎖國，把清朝的開放口岸，由四個縮小到廣州一個。乾隆晚年，英國派馬戛爾尼使團訪華，乾隆對他提出來的要與大清建立平等外交關係的要求不屑一顧，說我天朝上國無所不有，你們願意來做買賣就做，不來拉倒，我們不缺你們那點貨物。所以我們說，乾隆落後的外交思路，與後來清王朝的衰敗，有著直接的聯係。
所以如果我們單單把乾隆放在中國古代史中，去和其他皇帝相比較，我們可以確認，乾隆確實是一位很偉大的統治者。但是，如果我們放寬視野，把他放到全世界去比較，我們就會發現，他的統治成就，立刻暗淡了許多。因為他所處的時代，與秦皇漢武唐宗宋祖都不同，曆史對他提出了新的要求、新的問題，而麵對這些問題，他沒有給出合格的答案。
講到這裏，乾隆的簡曆我們就介紹完了。我前麵說過，我講乾隆，重點是分析他的性格和命運，那麼最後我們要簡要介紹一下乾隆的性格特點。
如果用一個詞總結乾隆性格的話，那就是複雜。可以說，他是一個擁有多重性格的人，一個非常複雜多變的人。
舉一個例子，他有著仁慈善良的一麵。雍正在遺詔中稱乾隆“秉性仁慈”。小時候宮中小貓小狗死亡，他都會哭上半天。史料表明，乾隆一生多次因為災情而流淚。
有一年，安徽太湖縣遇到了災荒，老百姓在野外，挖到一種叫“黑米”的東西，可能是很多年前的陳化糧，都已經炭化了，就用這個來充饑。乾隆知道後，讓地方官把這種黑米呈上一些，他想看看是什麼東西。結果送來之後，他自己嚐了一下，這個黑米剛剛放進嘴裏啊，他的眼淚就下來了，因為這東西太難吃了，根本不能下咽。於是他把剩下的黑米，賜給了他的皇子們，讓他們了解了解老百姓生活是多麼不容易。
所以凡事都很精明的乾隆，獨獨對救災過程中的跑冒滴漏“難得糊塗”。發生災害時，他寧肯地方官報得嚴重一點，誇張一點，以防出現求助不力的情況。從這點上看，他是非常仁慈的。
但是他的另一麵卻是極為殘暴。根據《清代文字獄檔》記載，乾隆十八年（1753年），有一個叫丁文彬的瘋子從浙江來到山東孔府，敲開了孔府的大門，說他幾天前做了一個奇怪的夢，上天把孔府的兩個女兒許配給了他，因此他今天來做上門女婿。孔府的人看他瘋瘋癲癲，把他送到官府，官員在他身上搜出一本書，上麵寫著奇怪的年號。他對官員說他時常聽到一個小人兒，在他耳邊說話，說已經命他當了天子，替他起了這些年號。地方官就上報了乾隆。乾隆皇帝看了材料，認為此人是個瘋子。然而，乾隆卻親自下指示，將這個瘋子推上街頭，當著眾人的麵，淩遲處死，活活剮了三千六百刀。
乾隆這樣做，目的就是製造恐怖，恫嚇“愚民”，“務必重處，以儆其餘”，連瘋子說一聲想當皇帝，都要被這樣嚴肅處理，那麼就起到了非常好的殺一儆百的作用。從這一點看，乾隆又是極為殘忍的。
所以，乾隆性格中，第一對矛盾，是仁慈與殘忍。除了仁慈與殘忍外，乾隆性格中衝突的部分還有很多。比如他情商很高，風度翩翩，很善於討取別人的歡心，常使人感覺“藹然有春風和氣”；他又高己卑人，內心深處很少有瞧得起的人物，施政過程中經常峻烈嚴酷，刻薄寡恩。他為人節製，生活特別有規律，平生飲酒不過數杯。他又窮奢極欲，花起錢來如沙似海，搞了六次南巡。他早年富於自知之明，謙虛謹慎，把盛世推上了頂峰；晚年卻剛愎自用，自我膨脹，聽不進任何意見，親手毀了這個盛世……
我們常說性格決定命運，那麼乾隆這樣獨特的性格究竟是怎麼形成的呢？有哪些是先天基因，有哪些是後天因素？乾隆的父親和母親，遺傳給了他哪些與眾不同的基因？