不過，乾隆不知道，他一生福氣連連，與生母出身低賤有很大關係。我們講過，乾隆是中國曆史上最幸福的皇帝之一。他之所以能這麼幸福，與他母親提供的遺傳基因密切相關。
為什麼這麼說呢？
首先乾隆之所以能長壽，就是因為他有這樣一位母親。乾隆以前，清代的皇帝平均壽命不太高。從努爾哈赤到雍正，五位皇帝，平均壽命為五十四歲，而乾隆活到八十九歲，比祖先們的平均年齡高出了整整三十五歲。在乾隆的兄弟們當中，他也是最長壽的。乾隆兄弟一共十人，其他九人和他都不是同母所生。夭折了六個，活了四個，活下來的，除了乾隆，活得最長的也不過六十歲。乾隆皇帝身體素質之好，壽命之長，不光在清朝皇帝中是頭一個，在中國曆代也是絕無僅有。這說明什麼呢，說明乾隆母親的遺傳基因中有長壽因素。乾隆母親活了整整八十六歲。而且老太太一生身強體壯，特別好動，是中國曆史上罕見的特別喜歡旅遊的老太後。乾隆登基之後，每次出門，都得帶老太太一起走：老太太生前趕上乾隆四次南巡，一次也沒落下。除此之外，還曾跟著乾隆三遊五台，三登泰山，至於避暑山莊，那更是年年去。老太太去世前一年，八十五歲了，還居然跟著乾隆，登上了泰山山頂，而且一路步履甚健，腳步很穩。乾隆為此專門寫了一首詩說：“八旬五母仍康步，六十六兒微白頭。”（《乾隆禦製詩四集》）就是說，我六十六了，頭發都白了。我老媽呢，八十五了，身體啊，比我還好，走路噔噔的。
那麼我們肯定會問了，為什麼乾隆母親的身體這麼好呢？這恰恰因為她是出身平民家庭。本來滿族人因為一直生活在白山黑水之中，身體素質都很好，個個下馬能種地上馬能打仗，一年到頭不帶感冒的。但是進了北京之後，大部分滿洲貴族開始錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，身體素質不斷下降。你看雍正的其他妃子，都是出身於名門貴族，從小嬌生慣養，所以身體不好，生出來的孩子，都不結實，風一吹就感冒，一感冒就夭折。而那些下層滿族人，沒有那麼好的生活條件，反而保存了滿洲人在白山黑水中陶鑄起來的強壯和“皮實”。乾隆的母親鈕祜祿氏，就是因為出身低賤，從小一直幹粗活，所以身強體壯，一輩子沒鬧過什麼毛病。
那麼顯而易見，乾隆皇帝的身體素質遺傳自母親。乾隆天生擅長運動，敏捷性和平衡性極佳，各種兵器，上手很快，武功騎射，在清代諸帝中首屈一指。他精力極其充沛，天天日理萬機，很少感覺疲倦。這些都是母親的恩賜。
除了這一點，乾隆的性格也有很多地方像自己的母親。我們知道雍正皇帝這個人性格有點陰沉，沒有什麼親和力。而乾隆呢，卻很開朗、很活潑，很善於和別人交往，這一點也是來自自己的母親。
所以我們說，乾隆身上有三點贏得了祖父的喜愛，一個讀書好，一個武功好，一個性格好。這三好之中，起碼有兩好，來自母親的遺傳。所以乾隆從母親身上，得到的好處實在是太多了。
不僅是我們現代人，其實古人也是深知遺傳的重要性。古人說，父精母血嘛，父母就是孩子的模子。所以在康熙已經相中弘曆的時候，還是親自來到雍親王府，指名要看看乾隆的生母。那麼康熙見到乾隆的生母之後，會給出什麼樣的評價呢？
根據《清高宗實錄》記載，當時康熙命令一下，雍親王胤禛當然趕緊把“鈕祜祿氏”叫了出來。通房大丫頭鈕祜祿氏以前從來沒機會見到天顏。遇到什麼重要場合，都是雍親王的正福晉出頭，她隻能在後廚忙乎。這次一聽說老皇帝指名要見她，也不知道是怎麼回事，匆匆打扮一下，趕緊出來跪在康熙皇帝麵前，心裏怦怦直打鼓，心想老皇帝這是要幹什麼呢？《清高宗實錄》記載，老皇帝命她抬起頭來，上一眼，下一眼，左一眼，右一眼，足足看了半分鍾之久，然後說了這麼幾個字：“果是有福之人，有福之人！”
那麼“鈕祜祿氏”到底長什麼樣？為什麼康熙連稱她是有福之人呢？今天故宮中還保留著一幅畫，叫《慈寧燕喜圖》。畫的是乾隆給他母親祝壽的情景。畫麵裏，老太太方麵大耳，看得出年輕時長得不算漂亮，但是很健康，骨骼很粗壯。在這次晉見公公之前，從來沒有人說鈕祜祿氏長得有什麼特點，但是康熙卻發現了這個兒媳婦有“異相”。因為她方麵大耳，鼻直口方，長得很喜慶，符合中國傳統相術中的“福相”標準。
所以康熙很滿意，給兒媳相完麵，回避暑山莊去了。留下雍親王胤禛心裏十分高興。因為他知道，自己離皇位，又近了一步。
那麼，對弘曆考察的最後一關也過了。胤禛通過弘曆這個砝碼來獲得皇位的設計，完滿地達到了目的。康熙六十一年（1722年）秋天，康熙皇帝從避暑山莊回到北京，住進了暢春園。一個多月後，十一月十三日，康熙皇帝就突然得病，崩逝於暢春園。胤禛在眾多皇位競爭者中成為意外殺出的一匹黑馬，獲得康熙的臨終授命，當上了皇帝。
那麼我們以上所講的，都是母親對乾隆的影響。父親雍正對乾隆的影響又有多大呢？
康熙六十一年（1722年）十一月二十日，雍正皇帝正式舉行即位大典。我們知道，一個國家最高元首出來之後，還要做一件事，那就是選一個副手或者說“備胎”。比如美國在選舉總統的時候，還要選出一個副總統。一旦總統出了事，副總統就可以接班。那麼對於傳統中國來說，就是要確立一個太子，皇帝一旦有意外，太子就能頂上來。所以古人又稱太子為“儲君”，儲藏起來備用的君主。
所以雍正元年（1723年）八月十七日，雍正親寫了一道傳位詔書，確定了下一代皇帝的名字。不過，和以前不同的是，雍正寫好了這道詔書之後，卻沒有把它公之天下，而是把它密封到一個小盒裏，派一個太監，放到乾清宮“正大光明”匾額之後。這就是中國曆史上一個著名的政治創新：“秘密立儲。”
雍正為什麼要秘密立儲呢？原因很簡單，他是借鑒了康熙晚年諸子爭立的教訓：如果早早公布了哪個孩子是太子，那麼這個孩子容易成為眾矢之的，成為別人攻擊算計的目標。所以，為了保護太子，雍正才采取這樣一個辦法。大家一般都會認為，這個辦法是雍正首創。沒錯，在中國曆史上，確實是雍正首創，但是在國外，其實古已有之。大家看《舊唐書·波斯傳》，上麵有一段記載：“波斯王初即位，密選諸子中才堪承統者，書其名字，封而藏之。王死後，大臣與王子共發封而視之。”就是說，波斯國王剛即位，就從兒子中挑一個有才能的，寫上他的名字，密封起來。國王死了，大臣與國王的兒子們一同打開密封，確定下一代領導人。可見，與中國唐代同時代的波斯，就已經實行了這個製度。雍正熟讀“二十四史”，所以我們有理由推測，他是從這段記載得到的啟發。
那麼，進行“秘密立儲”，從表麵上看，雍正是給全國人民出了個謎語，讓大家競猜誰是下一代君主。不過，這個謎語其實一點也不難猜。我們講過，雍正一生生了十個兒子，六個夭折，長大成人的有四個：弘時，弘曆，弘晝，弘瞻。弘時居長：比乾隆大七歲，但是從史書記載來看，雍正一直不喜歡這個孩子。康熙五十九年（1720年），康熙皇帝曾經封幾個兒子的長子為世子，弘時作為雍正的長子，卻沒能受封。這說明雍正沒有向康熙推薦他。到了雍正五年（1727年），雍正又幹脆以“性情放縱，行事不謹”（《清皇室四譜》）八個字，把弘時開除出宗籍。幾天之後，弘時就莫名其妙地死了，年僅二十四歲。人們推測，他應該是胡作非為太出格，被雍正一怒之下賜死的。
弘時既然不被雍正喜愛，那麼雍正即位後，實際上可以選擇的孩子隻有兩個：弘曆和弘晝。不是還有一個小兒子弘瞻嗎？那是雍正十一年（1733年）才出生的，雍正立儲時還沒有這個孩子。那麼我們以前說過，弘曆和弘晝天資相差很多，雍正會選擇哪個，並不是難題。這是我們說這個謎語不難猜的第一個原因。
第二個原因，是康熙喜歡弘曆這個事，大家早就知道了。康熙剛剛去世，弘曆將成為再下一代君主的消息，就已經廣為人知了。
《朝鮮李朝實錄》記載，在康熙去世的第二個月，中國派到朝鮮來宣告這個消息的使臣，和朝鮮官員聊天時說過這樣一件事：
說是康熙皇帝在暢春園病重之時，知道自己這次好不了了，於是召來閣老馬齊，對他說：“我的第四子胤禛最賢，我死後立為嗣皇。胤禛第二子弘曆有英雄氣象，必封為太子。”
這說明，康熙指定弘曆為隔代太子這個事，在康熙去世後當年就傳到了朝鮮。連國外都傳遍了，那麼在國內當然也一定廣為人知，至少在朝廷上，人人都在談論這件事。
所以雍正登基之後，十二歲的弘曆實際上就已經成了皇太子。不過是一個不能公開身份的皇太子。
作為父親，雍正一生給了乾隆很多珍貴的禮物：
第一，他遺傳給了乾隆超高的智商。
第二，雍正把皇位作為遺產，穩妥地交給了乾隆。由於是秘密立儲，弘曆在做接班人的過程中，沒有受到曆史上其他太子那樣的各種威脅。這是雍正的恩賜。
除了這兩項之外，雍正還給了乾隆另一項寶貴的賜予，那就是成功的教育。
從雍正元年（1723年）開始，弘曆就開始作為接班人，被雍正精心培養。
我們縱覽中國曆史，可以說這樣一句話，弘曆的教育，是中國曆代皇帝中最為成功的。在即位之後，乾隆在政治生涯中表現出的知識麵之廣，文化功底之深厚，對中國曆史經驗之嫻熟，是一般帝王所遠不能及的。曆朝曆代皇家都非常重視太子的教育，為什麼弘曆的教育比一般太子都更成功呢？