苦瓜再出來“撂地”，已是三天之後。
這三天裏，他將田家父女藏好，又到警所附近觀察動靜，確認沒什麼異常才回來賣藝。因連續四日沒做買賣，熟客少了，他索性找陳大頭、小麻子等人搭夥。大頭等人久在“三不管”，本事都不賴，加上苦瓜是如虎添翼，好節目一段接一段，還沒到中午就打了兩笸籮錢。眼看觀眾越圍越多，哥兒幾個亮出了《大保鏢》這段相聲。
《大保鏢》是祖師爺朱紹文留下的節目，講的是一對習武的兄弟自吹自擂，被鏢局請去押鏢，結果半路遭賊人搶劫，騎牛上陣大敗而歸的笑話。其實保鏢這個行業已經絕跡，北京最後一家鏢局——會友鏢局，於民國十年關門散夥。昔日會友鏢局名震天下，曆代鏢師本領高強，練的是三皇門的真功夫，曾為李鴻章看宅護院，之所以衰敗不是因為沒本事，而是客戶越來越少。隨著時代發展，火車、輪船成了運輸主力，銀行業、保險業也蓬勃發展。鏢師押著騾車翻山越嶺，不但耗時而且成本高，自然要被淘汰。況且如今的綠林匪徒不再舞槍弄棒，改玩洋槍了。神仙難躲一溜煙，再快的拳腳能快得過槍子兒嗎？會友鏢局的大鏢頭李堯臣雖有一身驚世駭俗的武功，也隻能順應時代，改行開武館。
然而相聲《大保鏢》的演出完全不受影響，照樣上演，持續火爆，足見祖師爺的創作水準，也可見曆代藝人的繼承改良。苦瓜也會說這段，但自認沒小麻子出彩，於是麻子逗哏，苦瓜捧哏，臨時組合當眾獻藝。麻子拿折扇當兵刃，連說帶比畫，雖是做比成樣，但招招式式皆有講究，動作靈巧甚是好看。苦瓜見縫插針、起承轉合，捧的都在節骨眼兒上。觀眾聽得津津有味，喝彩聲不斷，眼看這段相聲已臨近結尾：
“賊人掄起大棍，要取我性命，我騎的這頭牛也缺德！”
“怎麼呢？”
“非但不跑，還往賊跟前兒湊合。”
“嘿！牛也吃裏扒外。”
“完了完了，吾命休矣！我一抱腦袋——哈哈，我又樂了。”
“都快死了，怎麼還樂？”
“死不了啦！我身後還背著一把雙刀呢！這下行了，我的功夫全在刀上呢。我一摸著刀把，唰唰！兩把刀全抽出來了。左手刀撥開賊的鐵棍，右手刀使了個‘海底撈月’。就聽砰哧一聲，紅光迸濺，鮮血直流，鬥大的腦袋掉在地下嘰裏咕嚕亂滾……”
就在這時圍觀人群中有個聲音高喊道：“他把牛宰了！”
“把牛宰了”是這段相聲最後的包袱，提前說破就不好笑了，內行把這種行為叫“刨底”，尤其《大保鏢》這段相聲，底包袱至關重要，說出來可就沒法演了，這叫“砍牛頭”，是最忌諱的。
時間緊迫來不及多想，小麻子急中生智，嘿嘿一笑道：“沒錯！搭茬兒那位就是我那頭牛，轉世投胎找我報仇來啦！”雖然竭力挽救，畢竟最響的包袱泄了，眾人隻是嗬嗬一笑。陳大頭拿著“打杵”的笸籮繞場一周，斂來的錢並不多。
挺好的買賣被人攪了，小麻子火往上撞，把扇子往桌上一拍，扯開嗓門道：“剛才哪位插嘴？您出來，咱聊聊。這段相聲不容易，我連說帶比畫，累得滿頭大汗，就差最後的底，您給我刨啦！這就好比我餓了一天，好不容易做熟一鍋飯，正要吃呢，你往鍋裏撒了一把沙子，於心何忍？莫非在下得罪過您？站出來說說，若是在下不對，我給您賠禮道歉，就算跪地下給您磕仨響頭都沒關係，您不能躲在人堆裏毀我。出來！再不出來別怪說相聲的嘴損。”麻子賣開了“綱口”，苦瓜卻站在旁邊一語不發，臉色甚是難看，他聽出來了——剛才是沈海青的聲音！
這麼一鬧，圍觀之人也來了精神，瞧熱鬧的不嫌事兒大，眾人跟著起哄道：“剛才誰嚷的？出來呀……說相聲的罵你呢！有膽子惹禍就得有膽子扛，快出來吧……”
果不其然，沈海青從人群中走出來，邁著不緊不慢的四方步，臉上還帶著微笑道：“催什麼？這不是來了？”他一開口，眾人立時鴉雀無聲，都盯著這場熱鬧。
小麻子一見是他，先扭過頭瞪了苦瓜一眼，繼而擠出笑容，拱了拱手道：“原來是您呀！您可是老照顧主兒，平時也沒少給我們扔錢，按理說不該搗亂啊！今兒怎麼了？我勾搭您媳婦了？我把您兒子扔井裏了？我刨了您家祖墳還是搶了您的孝帽子？”
眾人聽他罵人不帶髒字兒，一片哄笑，海青卻鎮定自若：“別這麼說呀！咱們遠日無冤近日無仇，我攪你是因為剛才那段相聲說得不對，我不吐不快。”
這回答出乎小麻子的意料——聽相聲挑毛病也是有的，倘若挑得入情入理，非但不能責怪，還得謝謝人家呢！麻子頓時收斂了些，再次拱手作揖，說話不像方才那麼陰陽怪氣：“沒有三把神沙，不敢倒反西岐。既然您說不對，還請當麵指教，我和我這位夥伴洗耳恭聽。”
“當然要指出來。”海青往前湊了幾步，神秘兮兮地道，“剛才你說有賊，這倒沒錯。但那賊劫的不是鏢，而是牢。他是劫牢救人！”
“劫牢救人”？聽到這四字，小苦瓜驚得一哆嗦。
麻子卻越聽越糊塗地道：“這跟保鏢不挨邊吧？你到底想說什麼？”
“我就說這段相聲啊！賊人半夜劫牢，不是一群賊，就一個！穿著夜行衣，戴著麵具。那麵具可不一般，是外國貨……”
麻子哪曉得怎麼回事，聽他說得漫無邊際，跟《大保鏢》一點兒關係都沒有，實在忍無可忍：“不但外國貨，我瞧你還一嘴外國話呢！吃飽了撐的沒事幹，故意跑我這兒找碴兒來了，是不是？”
“沒有啊。”海青嗬嗬一笑，“我誠心誠意給你提意見，至於挑的對不對……你問你那個捧哏的。”
苦瓜心中暗罵——好小子，算你狠！
麻子越發糊塗，扭頭盯著苦瓜道：“到底怎麼回事？”
饒是苦瓜聰明機變，已被海青掐住短處，不敢出言指責，隻得訕訕賠笑：“兄弟，你別介意，這位朋友跟我開玩笑呢。”
“呸！”麻子一口濃痰啐在他臉上，“你跟人開玩笑，咱這買賣還幹不幹了？就算你是熊瞎子托生，半年不吃飯，老子我還餓呢！照這麼幹賺不下錢來，你叫哥兒幾個喝西北風呀？你還樂，氣死我啦！”說著他照苦瓜胸口就是一拳，“我忍你不是一兩天了，早瞧你小子不地道！不但不地道，還不憨厚、不認賬、不妥靠、不識交、不明理兒、不容份兒、不認錯兒、不顧麵兒。你是不守規矩、不懂好歹、不倫不類、不管不顧、不三不四，實在不是東西！”
“哈哈哈……”眾看客見小麻子罵得這麼花哨，紛紛大笑。
海青見此情形又有些過意不去，快步衝到桌前道：“你別罵他，搗亂的是我。”
“知道是你！”麻子扭過臉，又朝海青發作，“成天到晚瞎溜達，這兒也有你，那兒也有你，就沒你不摻和的事兒！一個人拜把兄弟——你算老幾呀？我跟你熟嗎？咱倆有交情嗎？我吃過你的飯？喝過你的酒？咱倆有一絲一毫關係嗎？你憑什麼跟我開玩笑？沒輕沒重的。不但沒輕沒重，還沒良心、沒厚誠、沒材料、沒準性、沒真章兒、沒人味兒、沒碴兒找碴兒、沒事兒找事兒、沒縫兒下蛆、沒理兒攪理兒，你簡直是沒羞沒臊！”
“我、我……”海青哪吵得過說相聲的，根本插不進話，急得臉紅脖子粗，眾人瞧他這副窘態更加哄笑起來。
“怎麼？說你還不服氣？還跟我抻脖兒瞪眼兒？”小麻子得理不饒人，“反正鬧成這樣，咱比畫比畫吧！別看你們倆跟我一個，老子照樣不怕！”說著就解紐襻、脫大褂，要跟海青打架。
“別動手！”陳大頭原本舉著笸籮斂錢，見此情形一猛子衝過來，攔腰抱住麻子，“好兄弟，消消氣兒。跟個‘海青’計較什麼！”
“放手！今天我非管管他不可。”麻子不依不饒，緊跟著山藥、和尚、傻子等一幫說相聲的全跑過來，七手八腳製住他。
小麻子兀自不饒，胳膊動不了，還一個勁兒嚷嚷：“哼！你們做事不公！一個一個這麼縱著他，買賣全砸了。今兒一定得把話說清楚，到底是他們不對，還是我不對，不說清楚咱誰都別幹啦！”說著一抬腳，把桌子踢翻了。場麵頓時大亂，好幾個說相聲的扭作一團，有拉的，有勸的，有罵的，有說風涼話的。
這一鬧動靜太大，把周圍聽大鼓、看戲法的觀眾都引了過來。大夥不知道出了什麼事兒，圍了裏三層外三層，離得遠的都踮著腳朝裏張望。看熱鬧的人裏也有講麵子的，跟著解勸：“別鬧！別鬧！大夥掙錢都不容易，何必呢！好好說相聲，我們還等著看呢。”
還有倆觀眾趁亂拉住小苦瓜，數落道：“禍從你身上起，還愣著幹什麼？真等著打架呀？還不快走？”
苦瓜正沒台階下，聞聽此言趕緊抽身，順手抓住海青的腕子，拉他一塊兒往外走。看熱鬧的人太多，他們擠了半天才出去，卻仍能聽見小麻子扯著嗓門兒大罵：“苦瓜！你別跑！好啊，你小子若有誌氣就死在外邊！永遠別回來……”
苦瓜也不理睬，死死攥著海青手腕，一句話也不說，拉著他快步往外走，直出了露天市場，拐彎進了僻靜的小巷才撒開他，然後道：“你又來找我做什麼？”
“誰找你呀？”海青故意賭氣，“我隻是來‘三不管’隨便逛逛，碰巧遇到你，不行嗎？”
“那你為什麼攪場子？”
“我天生愛搭茬兒，誰說相聲我都摻和，不行嗎？”
“行行行……”苦瓜搔搔頭皮，很謹慎地問，“你知道些什麼？”
“你指什麼？”
“別跟我裝蒜，就是你剛才提的那件事。”
“哼！我不明白你說的是什麼。”海青冷冰冰地道，“我既不配當你哥們兒，也不是‘三不管’的人，用你的話說，我隻不過是瞧熱鬧的看客，滿足一下好奇心。你有必要跟我打聽事兒嗎？”
苦瓜見他把自己說過的話原封不動端回來，終於低了頭道：“那天我太著急，話說得有點兒重……”
“有點兒重？”海青爆發了，“你有自尊，我同樣有自尊！你拍著胸口想一想，自從咱倆認識，我虧待過你嗎？我是真心實意想幫你們，你卻把好心當成驢肝肺！”
“我不想讓你卷進這場麻煩……”
“那不僅是你的麻煩，被抓的是甜姐兒。雖然我和甜姐兒認識時間不長，可她心地善良樂於助人，我跟你一樣，也想救她。”
“對不起……”苦瓜眼中終於閃過一絲愧疚，“或許是我經曆的坎坷太多，已經不相信人心了……錯怪你，很不好意思。”