“他發現你了？”
“應該沒有，我猜他可能進了某棟房子。”
“宮島街和榮街交口？”海青走了過來，他對租界很熟悉，“那是日本領事館。”
苦瓜靈機一動：“對啦，你看看，這是國貨還是日本貨？”說著從兜裏掏出個小盒遞給海青。
海青一看就笑了——仁丹！原來苦瓜在那地攤兒上玩了個“袖裏坤乾”，摸走一盒仁丹。仁丹是砂仁、豆蔻、薄荷等藥材製成的小顆粒，有避暑、消食、解暈的功效。仁丹最早是日本人發明的，在亞洲風靡一時，後來中國藥商也開始仿製，尤其“五四運動”以來，民眾抵製日貨，國產仁丹花樣百出銷量驟增。
海青仔細看了看那個藥盒道：“森下株式會社，日本貨。”這次倒是他先一步醒悟：“現在一般藥店買不到日本仁丹，擺攤的卻能弄到貨，而且他偏偏消失在日本領事館附近，八成是領事館派出的密探。”
風水輪流轉，苦瓜反倒一頭霧水：“日本密探為何監視‘三不管’？”
“終於也有你請教我的時候。”海青笑道，“日本自袁世凱當權時就覬覦華北，段祺瑞政府又曾向其借款，此後日本又支持奉係軍隊，如今他們的勢力遍布天津，刺探各方麵情報。‘三不管’離日租界這麼近，派人監視也不稀奇。”
苦瓜聞聽此言，原本炯炯的目光漸漸暗淡下來：“不對啊……就算日本人監視‘三不管’，有必要殺人嗎？賈胖子、崔大愣他們算什麼？無權無勢，跟軍閥政客、革命學生、民間團體都扯不上關係，日本人害他們有何意義？看來這個擺攤的應該和此案無關。”
“不是還有另一個可疑之人嗎？咱們再去查他。”
苦瓜卻沒答複，打發走小豆子，垂頭喪氣道：“好不容易有點兒進展，又鑽進死胡同，實在太煩人啦！天快黑了，我有點兒累了，咱今天就查到這裏吧。”
海青見他臉色不大好，不免替他擔心：“你也別太勉強，不是已經知道凶手了嗎？早晚會搞清楚情況的。這樣吧，明天咱們休息一下換換心情，去看場電影怎麼樣？”
苦瓜揉了揉眉頭道：“也好。”
“你想看什麼片子？”
“稍等，我去撒泡尿……”
苦瓜雖然答應了海青，卻還是放不下心事，一邊思索凶手，一邊朝戲台走去——那是一座草台班子的簡易戲台，用竹竿和木板搭起來，占地並不大，上麵有蘆棚，三麵圍著褪色的舊台帳。這會兒天色已晚，唱梆子的藝人早就散了，台上沒人，衣箱、桌椅都在那兒堆著，刀槍斧鉞之類的道具也都插在架子上，還用繩子拴好了。這附近沒有茅廁，苦瓜便繞到戲台後麵，解開褲子撒尿。
哪知這泡尿撒了一半，他忽覺腦後有細微的響動，扭頭一看——刀槍架子裹著台帳一並倒下，朝他腦袋砸來！
幸虧苦瓜飛賊出身反應機敏，他來不及提褲子，情急之下向旁邊一撲，那刀槍架蹭著他的耳朵砸在地上，發出一聲巨響。雖說演戲的武器是假的，畢竟也是木頭做的，十幾把這樣的玩意兒連同架子一起從高處倒下，若被砸中，不死也得重傷。苦瓜倒在地上，嚇得麵如死灰，剩下半泡尿全撒褲子上了。
戲班的人聽到動靜一股腦兒跑過來問：“咋回事？刀槍架怎會倒？明明綁在台柱上。你沒事兒吧？”
苦瓜這才爬起身，提褲子係腰帶，低頭查看刀槍架，見那上麵果然有一條斷了的繩子。斷口處是整整齊齊一道白茬，明顯是被利器割斷——這不是意外，有人要殺他！
果不出先前所料，該來的終於來了，凶手已知道苦瓜在調查，要殺他滅口。苦瓜立刻質問道：“剛才誰在台上？”
戲班的人麵麵相覷，最後有個似乎是班主的人開了口：“好像沒人吧？半小時前就散戲了，我去張羅晚飯，他們幾個剛才在台下跟收板凳的閑聊，再沒別人了。或許有小孩偷偷地跑上去玩，我們沒留心。實在對不起，你受傷了嗎？要不要找大夫瞧瞧？”
苦瓜顧不得跟他廢話，快步繞出戲台，見暮色下人影恍惚，並沒有什麼可疑者，而原本站在遠處的海青不見了！
他在戲台周圍找了一圈，仍不見海青蹤影，不禁憂心忡忡，生出個恐怖的猜測，又不願相信這是真的。他正呆呆發愣，忽覺背後被人輕輕拍了一下，他一時緊張來不及多想，腳尖點地縱身一躍，躥出去一丈遠，這才回頭觀看。
“好功夫。”後麵來的正是海青，“怪不得你能躥房越脊……”
“你死哪兒去了？”苦瓜沒好氣兒地問。
“抱歉，叫你久等了。”海青赧然一笑，“中午沒吃飯，我實在是餓了，去買了倆火燒。已經吃了一個，還剩一個，你吃嗎？另外我還買了份報紙，想查查明天有什麼電影。”
苦瓜想把遇襲的事告訴他，卻注意到海青用左手遞來火燒，報紙也夾在左腋下，右手垂在身側，指尖上隱隱有血跡。苦瓜立刻把想說的話咽了回去，轉而問：“你的手怎麼了？”
“哦。”海青從兜裏掏出幾片碎玻璃，“都怪陳大俠那兩串錢，我不是被假金牙推了一跤嗎？銅錢把兜裏的墨鏡硌碎了，我也不知道，剛才掏錢把手劃破了。”說著他隨手扔了碎掉的墨鏡，“你怎麼了？”
苦瓜盯著地上那鋒利的玻璃片，咽了口唾沫道：“沒什麼。”
“你臉色很難看，是不是還在發愁？不是還有三天嗎？越著急越辦不成事。先別想那麼多了，暫時放輕鬆。”海青打開報紙，“明天光明大戲院上映卓別林主演的《淘金記》，這家夥可逗樂了，咱就看這個吧。”
苦瓜沉默好一會兒，輕輕應了一聲：“好……”
沈海青走進家門時，客廳的落地座鍾剛好響了八下，管家老吳一臉不耐煩地站在鍾旁邊，掏出他那塊用了不知多少年的舊懷表，皺著眉頭對了對時間。
“我跟你說過無數遍，你那塊表該換了，在我印象裏，它就從來沒準過。”海青說著話一屁股坐在真皮沙發上——平時他很講衛生，穿這身又髒又破的衣服絕不亂坐。可今天不一樣，他實在太累了，感覺渾身的骨頭都要散了。
“少爺。”老吳揣起懷表，板著臉踱到沙發旁，“我也跟你說過無數遍，要按時回家，你也從不聽，而且一次比一次過分。天都已經黑了，廚子把晚飯熱了兩次，你要是再不回來我就要報警了。”
“何必這麼大驚小怪？沒那麼嚴重。”
“不嚴重？你這兩天沒看報紙吧？各家報紙都撰文談論‘三不管’的混亂，坑蒙拐騙、偷拿卡要、殺人越貨、流氓械鬥。你要是被匪人綁票怎麼辦？我怎麼跟老爺交代？”
“放心，我很安全，沒人知道我的身份。”
“哼！沒人知道？”老吳一陣冷笑，習慣性地摸了摸自己左額上的疤痕，“別說在‘三不管’，在家裏都快瞞不住了。上午廚子一直在抱怨，他在櫥櫃上留了一杯牛奶，準備做麵包用，不知被誰偷喝了，為這事兒還和女仆吵了一架。”
“呃……是我喝的。”
“女仆向我報告，說樓梯上有奇怪的髒腳印。”
海青低頭看了一眼腳上的破布鞋：“也是我。”
“還有，隔壁的史密斯太太跟我說，今天早晨有個穿灰大褂的家夥從咱家後門溜出去，鬼鬼祟祟的，還戴著墨鏡。”
提起墨鏡，海青有些不快，他從兜裏掏出空鏡框往桌上一扔道：“不到半個月碎了兩次。”
“史密斯太太猜測，咱家可能進賊了，她特意來提醒我，還打算去巡捕房反映一下治安問題。”
“討厭！”海青皺起眉頭，“多管閑事的‘色唐果’。”
“你說什麼？”老吳沒聽懂。
“哦，‘三不管’的人把外國人叫‘色唐點’，女人叫‘果食’，‘色唐果’就是外國女人。”
“你這話比外語還難懂。”
“我原先也這麼認為……你最後是怎麼擺平這件事的？”
“我向史密斯太太和仆人們解釋，說我家鄉來了個遠房侄子，那小子很不爭氣，吃喝嫖賭胡作非為。如今他兜裏沒錢找我借，我覺得不體麵，不想讓大夥看見他，就趁著沒人從後門把他領進來，帶他上樓拿了點兒錢。他說肚子餓，我又給他喝了杯牛奶，那小子竟然趁我不注意把少爺的墨鏡偷走了，以後我不會再叫他來了。”
“精彩！”海青幻想滿臉嚴肅的老吳編瞎話時的窘態，不禁發笑，“您老也有‘把點開活’的本事。”
“唉！我跟隨老爺二十年，一直兢兢業業，沒辦過一件錯事，今天真把半輩子的老臉丟光了。整個下午仆人們都在我背後指指點點，議論我的私生活，我都聽見了，他們猜測那人不是我的遠房侄子，而是我的私生子。”
“哈哈，放輕鬆。您老人家一向‘蔓兒正’，能‘壓點’，那些‘展點’‘展果’也就是背後嘀咕，不敢把您怎麼樣。”
老吳眉頭皺成個大疙瘩：“你說的都是些什麼呀？”
“都是‘春點’，‘蔓兒正’就是人品正，‘壓點’就是能鎮住場麵，‘展點’是男仆，‘展果’是女仆。”
“唉！自從您去了‘三不管’，我發現咱們越來越難交流，不過好在我快熬出頭了。”老吳從兜裏掏出一封電報，“晚飯時剛接的，老爺下星期回家。”
海青一驚，接過來看了一眼道：“徐州？不可能！他不是要去廣州談生意嗎？最早十月份才能回來呀。”
“早就告訴你要看報，現在到處都在打仗，北伐軍正與直係軍在蚌埠激戰。孫傳芳這次恐怕大勢已去了，雖然還能勉強支持，麾下將領多與南方政府暗通款曲，士兵也紛紛逃亡。老爺害怕被亂兵搶劫，已改變計劃，把貨物就地處理，貨船也遣散了，過兩天乘火車回來。”
“自由的日子快到頭了。”海青隻能接受現實。
“你胡鬧了這麼久，也該收收心了，該參加實業界人士的聚會，多關注一下時局和公司的業務，別再出去亂跑了。”
“可我在‘三不管’的事還沒辦完……”
“夠啦！”老吳生氣了，“你已經完全偏離了初衷，整天和江湖藝人混在一起，你現在這副模樣還像個體麵人家的大學生嗎？”在這棟房子裏，老吳是唯一敢批評海青的下人，因為他是看著海青長大的。
海青依舊嘴硬：“從來沒任何人規定一個大學生應該怎樣，而那些所謂的體麵人家，所作所為也未必比賣藝的光彩。”說到這兒他忽然想起苦瓜下午那番話：“作藝的不偷、不搶、不貪、不摟，並不低人一頭。或許你覺得我在‘三不管’是瞎混，可我不這麼認為。你放心，如果惹出什麼禍，一切後果我自己承擔，絕不連累你。”
“你一直這麼說，可是給我找的麻煩還少嗎？光是警所，我就跑了四五趟。這事若是傳揚出去，老爺肯定生氣。不但你要受罰，我也會跟著倒黴，還是收斂些吧！”
“再給我三天時間，最後三天！好嗎？”海青想起，苦瓜說三天內一定要查明真相。
“你……好吧，隨你便。”老吳懶得跟他再費唇舌，“反正你是秋後的螞蚱——蹦躂不了幾天了。”
“咦？你也會說俏皮話。”
“被你傳染的。”
“就這樣吧！今朝有酒今朝醉。”海青打了一個哈欠，“我去換衣服，你趕緊叫廚子把晚飯再熱一下，另外叫女仆準備一缸熱水，我得泡泡澡。”他想起白天換的那身行頭就惡心，身上到現在還癢癢。
“是，少爺。”老吳微一躬身轉身便去，走出幾步突然回頭，支支吾吾道，“那個……請教一個問題，剛才你說男仆叫什麼來著？‘展點’？要是像我這樣的老仆應該怎麼稱呼？”
海青眨眨眼睛想了想道：“‘蒼展’。”
老吳很快就把一切安排妥當，海青換了日常的衣服來到餐廳，晚餐是奶油烤雜拌。熱了三次已經完全變形，就像一團嘔吐物，裏麵的牛肉也嚼不動了，還真不如“三不管”的火燒好吃。他耐著性子把那團亂糟糟的東西吃完，迫不及待地撲進浴缸，邊泡澡邊思考今天的事——苦瓜真的發現凶手了嗎？為什麼他不告訴我？真的有所謂幕後主使之人嗎？還有，我的底細被他摸到多少？
當他從浴缸裏爬出來時早過了晚上十點，仆人們都休息了，他一頭倒在床上，再也沒力氣考慮任何問題……
也不知睡了多久，忽聽一陣敲門聲。
“進來……”海青掙紮著睜開眼，發現已經天光大亮。
老吳一臉嚴肅地站在臥室門口道：“現在是八點半……哦，不！我的表快，是八點二十七分，你還不起床嗎？”
“再睡會兒。”海青拉起被子蒙住腦袋，“我今天不去‘三不管’，中午約了看電影……”
“好吧。但有件事得告訴你，今早有個破衣爛衫的男孩來到咱家門口，向門房老趙打聽這是誰家，還問了一些關於你的事情，老趙沒告訴他，那男孩不死心，又去向鄰居家的仆人打聽，似乎想確認你的身份。老趙立刻向我彙報，我想把那孩子叫過來盤問，但出去時他已經溜了。”說罷老吳又把臥室門關上了。
海青不耐煩地咕噥一聲：“知道了……”他停了一會兒突然睜開眼睛，一猛子坐起來——小男孩？確認身份？小豆子！
刹那間他想起苦瓜昨天下午說的話，“三不管”至少有兩人可疑，他們與這個地方格格不入，應該好好調查。有一個人已證實是領事館的密探，而另一人……
海青困意盡消，低頭看了一眼扔在床下的灰布大褂——不再需要它了，我暴露啦！
[1] 梭胡牌，一種紙製的麻將牌。
[2] 吃栗子，相聲行話，指說話結巴、遺漏台詞。