“停停停！我沒你想得那麼惡毒。”
“舉例子嘛。”
“那我也不愛聽。”
“好好好，不說了。總之那天上午我剛在遜德堂提到三起命案有關聯，下午就遭到暗算，這不很明顯嗎？他混入‘三不管’之前肯定殺過人，但那是在戰場上，謀殺可能沒幹過。他第一次殺人其實很謹慎，崔大愣在天津無親無故，死了也沒人用心調查，殺這個人毫無風險。可問題是崔大愣的死沒造成任何影響，所以第二次他又向王三下手，‘快手王’在‘三不管’小有名氣，這次是有風險的。雖然老五無意中透露情況，但他無法確定那一晚老四是否去賭錢……唉！老天不開眼，又叫他得逞了。這次有了點兒影響，開始有人為‘三不管’的治安擔憂了，但還遠沒收到陳督軍需要的效果。於是那倆副官登門示意，他終於向賈胖子下手了。這事兒越想越可怕，其實從賈胖子收留李長福那天起就已經給自己判了死刑！陳督軍早就決心豁出那兩座破房子，放火是最後手段，此事一出必然見諸報端，引發民眾對‘三不管’的反感，從而促成改造賣地的決議。而他一定已經暗中打點，早已向高官許下回扣，到時候‘三不管’的地會優先賣給他。”
“真厲害！姓陳的比直接殺人的李長福更凶惡。”
“沒錯。”苦瓜露出一絲慘淡的微笑，“前天晚上，當李長福對順子說出那句‘對不起’時，我相信那是真心的。畢竟他跟寶子、順子相處幾個月，也可憐這倆孩子，尤其是準備散夥時寶子、順子替他著想，還多分他錢。他說‘大恩大德容圖後報’或許不是空話，試想陳督軍若是得到那片地，他給兩個孩子安排一個差事就很容易。而且回想遜德堂那場火，他根本沒必要親手殺賈胖子，隻要將前後門鎖死，放一把大火，除他以外的三人都活不了，本來就是鬧得越大越好，死人越多越好。為什麼他還要單獨殺賈胖子，把寶子、順子叫醒一起救火？”
海青領悟到了：“因為他不忍心殺倆孩子，跟他們長期相處有感情了，可又需要鬧出人命，隻好單獨把賈胖子殺了……唉！這樣一個人，可惜啦！”
“有什麼可惜？段子本身不好，‘現掛’[1]響了有什麼用？就算他良心未泯，也不能掩蓋濫殺無辜的事實。他依舊是人渣，頂多是個良心未泯的人渣。”
海青沒反駁，心裏卻在想——這世上有誰是天生的人渣嗎？說到底不過是地位不同、想法不同、利益不同，彼此少幾分了解和同情罷了。試想李長福若不是陳督軍的麾下，或者到“三不管”後與陳督軍斷了聯係，恐怕不會是這個結果吧？世人不論窮富賢愚，隻要他不是故意騎在別人頭上作威作福敲骨吸髓，都是可以做朋友的。
苦瓜突然又笑道：“今早我聽到個傳聞，南運河撈出兩具男屍，還不清楚是誰，但以後若查明是陳督軍身邊另外那倆副官，我絕不會感到意外。”
海青想了想：“張老七幹的？”
“還能有誰？陳督軍自盡，李長福作為凶手被關進牢裏，如今也一命嗚呼。張老七若不親手了結一兩個，如何彰顯他在‘三不管’的霸道？如何震懾其他‘鍋夥’？也幸虧他出手，姓陳的殺害三個人，可連他自己在內賠進去四個人，這樣的買賣才劃算。但經此一案，張老七更威風了，逼死陳督軍有他一份力，一個混混兒頭子竟然也上了報紙頭條。”
“那也沒你威風呀！這兩天報紙廣播都在猜測揭開真相的神秘人物是誰，報上還有你戴著麵具、趴在窗戶上的照片呢。有人給你起了一個外號，叫‘小醜神探’，有人評論你是中國的羅平。”
“羅平是誰？也是‘榮點’[2]？”
“亞森·羅平，小說裏的怪盜偵探，跟福爾摩斯是對手。”
“沒聽說過……管他那麼多呢！反正這事兒結束了，以後小醜再也不會出現了。”苦瓜信誓旦旦。
“我看未必。”海青微微一笑，“或許哪裏有不平之事，他還會再冒出來，這誰說得準？其實最倒黴的是我。托你的福，我也跟著上報了，卻成了真正的小醜。報上說我貪圖賣茶姑娘美貌，色欲熏心花錢買放，還說我被小醜嚇破了膽，倉皇逃跑撞上警車。簡直把我說成了一無是處的花花公子。”
“難道你不是嗎？”
“嘿！得便宜賣乖，我那是給你‘量活’呀！不撞那一下，把眾人的注意力引過去，你怎麼逃跑？”
“哈哈哈，我知道……這個給你。”苦瓜從懷裏掏出個小袋子。
海青接過一看，裏麵裝著錢，連鈔票帶銀圓足有三十塊：“哪兒來的這些錢？”
“你以為那天我就偷了兩張茯苓霜的紙？我還在陳督軍書房裏轉了一圈，翻了幾個抽屜搜刮來的，這錢算是我還你的。甭管多少，你就收著吧，這下咱就兩清了。”
“嘿！偷錢還賬。”
苦瓜嘻嘻一笑：“這怎麼叫偷呢？是我應該拿的。他是元凶正犯，調查費當然得從他身上出。”
兩人正說笑，忽見前麵觀展的人群中擠出一個中年人，身材魁偉，方額廣頤，寶藍色大褂，禮服呢布鞋——不是張壽爺嗎？想起前幾天那頓訓斥，苦瓜扭頭就跑。
“站住！”壽爺早看見他了。
“嘿嘿嘿，師叔……”苦瓜怯生生地轉過身來。
壽爺走到近前，又看見海青，便道：“你也來了？”
海青也有點兒緊張，連忙鞠了一躬道：“您千萬別責怪苦瓜，他本來想好好‘撂地’的，是我非要拉他看這個展覽。”
出乎二人意料，壽爺竟然誇獎道：“很好！年輕人愛學習、關心時事，這很難得。”
苦瓜不敢相信自己的耳朵：“您、您不責罵我？”
“我為什麼要罵你？”壽爺笑了，“藝人在外麵胡混的多了，吃喝嫖賭，誰到這種地方來？看來我以前錯怪你了，你們不是胡鬧，是知道上進的好孩子。”還特意指著海青道，“能交到這樣一位有文化的朋友，是你的幸運，要珍惜呀！”
苦瓜還是第一次被壽爺當麵誇獎，連脖子都紅了，一向口齒伶俐的他竟不知說什麼好，隻是笑嘻嘻撓著頭皮。海青卻顯得從容不迫：“您也是特意來看這個展覽的？”
“是。”
海青心裏冒出個異想天開的念頭，試探道：“難道您想把這樁案子改編成相聲？”
“沒錯。”
“可這是一場悲劇呀，藝術的不幸。”
“悲劇就不能變成喜劇嗎？”壽爺回頭望著白宗巍那篇字字泣血的控訴書，“這世上有許多不幸，正義未必能伸張，但是公道自在人心。現實中遺憾的事情，我們用相聲來讓他圓滿，伸張大家心中的正義，給大家一個盼頭，為大家出氣，這不也是一樁美事嗎？”
海青連連點頭，不禁思緒萬千——或許我把相聲看得太淺了。這宗技藝固然以逗樂為本，但在開懷一笑之間若能有所思、有所得，豈不更好？壽爺無愧當今相聲第一人。
“你們聽說沒有？‘三不管’連環命案告破了。”
苦瓜和海青相視一笑——豈止是聽說？
壽爺一臉欣慰道：“那個小醜不知是何方高人，替咱們藝人出了一口惡氣，真痛快！”
“是啊。”苦瓜心中得意，不禁眉飛色舞，“更重要的是陳督軍鯨吞‘三不管’的陰謀破產，大夥的飯碗保住了。”
“那倒未必。”