裴炎的確知了一張網，一張牢不可破用來捕獲獵物網，可裴炎突然發現，在這張網中，自己不知從何時起，已從捕獵者變成了毫無防備的獵物。
“他們……”
“有勞裴相為本宮分憂，本宮已命人截獲裴相調換的名冊，並依照名冊對上麵的人逐一清算。”武則天麵帶笑意道，“本宮能將叛黨一網打盡，裴相可謂是居功至偉，此計是為引蛇出洞。”
裴炎低垂的手輕微抖動一下，下意識轉頭看向緊閉的殿門。
“本宮知道裴相此刻在想什麼。”武則天的目光同樣也望向殿門處，“駐紮在京畿城外的六郡兵馬始終都是裴相心頭之患，若是不能節製，裴相擔心武三思、武承嗣揮軍馳援京畿，本宮依照裴相諫言，委派單靖、呂光二將出任副將，想必裴相對此二人一定下過密令，接任之後立即接管兵權，逼宮之日先殺武三思與武承嗣，這樣一來便可解困城之憂。”
“他們怕是已成太後階下囚了吧。”裴炎無力道。
“當晚本宮就給武三思與武承嗣二人下了密詔，單靖、呂光二將一到立即擒拿斬殺。”武則天胸有成竹道，“怕是要讓裴相失算了，本宮手中尚有六郡兵馬，而且此時已逼近京城，是為釜底抽薪。”
武則天此言一出，殿中群臣無不驚慌失措，本就是一群見風使舵之輩，因為見武則天大勢已去故而牆倒眾人推，沒想到情勢陡轉之下，武則天不顯山露水間又占據上風。
“太後高瞻遠矚，化危局於無形實乃讓老臣折服，黨羽可除，六郡兵權可握，但殿外還有老臣死士若千，遠水終究難救近火，隻要老臣下令，死士便會立刻攻入殿中，老臣可輕而易舉取太後性命，隻要太後一死，所有困局便可迎刃而解……”
裴炎亮出自己最後一張底牌，但話還未說完就聽見含元殿外隱約傳來整齊劃一的腳步聲，聲音越來越響，細聽可辨甲胄之音，緊接著是廝殺和慘叫交織在一起的聲音，但隻持續了片刻後又歸於沉寂。
所有人都茫然驚詫望向緊閉的殿門，沒有誰知道外麵發生了什麼事，隻有武則天已轉身重上高殿，正襟危坐在鳳椅上。
殿門被推開，進來的是上官婉兒：“稟告太後，殿外叛黨已悉數被剿滅，皇城禁軍也被更替換防！”
裴炎看向殿外，屍橫遍野，滿地鮮血，所有參與起兵逼宮的死士無一幸存，放眼望去整個含元殿外是一片刺眼的金色，那是陽光折射在甲胄上的光芒。
裴炎顫巍巍走到殿門出，嘴角不停蠕動，密密麻麻身穿金黃甲胄，手持劍戟的兵將站滿殿外，自從季元宏接管皇城禁軍以來，裴炎就一直在秘密調換禁軍從而控製兵權，此次能令裴炎敢與武則天針鋒相對，最大一部分原因就是自己掌控了禁軍。
可現在裴炎一臉呆滯茫然，明明一切都在自己計劃之中，可卻不知剿殺叛軍的兵將是如何出現在大明宮中，這些金甲兵將就如同是天兵天將下凡一般憑空出現。
裴炎自知敗局已定，心有不甘問道：“皇城門禁未開，太後是如何調派這些兵將入宮？”
“他們本就在宮中。”
“禁軍的一舉一動盡在老臣掌控之中，突然出現這麼多兵將，老臣不可能不知。”
“太宗曾在麟德殿賜宴犒勞定國功臣，裴相可還記得此事？”
“記得？”
“太宗當日共邀賞了多少人赴宴？”
“三千多人。”
“三千……”一旁的季元宏一怔，瞬間恍然大悟。
武則天曾因要靜處悼念先帝，擔心兵甲戾氣會衝撞到先帝龍魂，所以命季元宏撤出大明宮內苑的麟德、長安、仙居、拾翠四殿所有禁軍，並下懿旨，以百步為界，一兵一卒都不得越界靠近四殿。
季元宏現在才明白，武則天早就部署應對之策，將精銳兵將秘密藏匿於四殿之中，單一座麟德殿就能藏兵三千，四殿可容兵甲過萬，裴炎百密一疏，始終都在提防來自宮外的隱患，卻從未想過武則天會出其不意，竟在宮內藏兵萬餘人。
“這一步本宮稱之為內緊外鬆。”武則天高高在上俯看裴炎，“有勞裴相為本宮出謀劃策，引蛇出洞、釜底抽薪還有內緊外鬆，這三計是裴相在病榻上為本宮籌謀的萬全之策，如今本宮盡數還給裴相！”