“試試這些鑰匙。”她上氣不接下氣地說。
這時，接上保險絲的燈又亮了，大廳擺脫陰暗，重新煥發出生機。
斯蒂芬開始試那些鑰匙。
試鑰匙時，屋裏的鑰匙掉在了地上。
裏麵傳來一陣絕望的抽泣聲。
沃爾特·赫德懶洋洋地返回大廳，頓時愣在當場，他疑惑地問：“究竟發生了什麼事？”
米爾德裏德眼淚汪汪地說：“那個可怕的瘋子打死了塞羅科爾德先生。”
“讓開。”卡莉·路易絲開口說話了。她起身走到書房門口，輕輕把斯蒂芬·雷斯塔裏克推到一旁。“讓我來和他說。”
她小聲地說：“埃德加……埃德加……讓我進去，行嗎？求你了，埃德加。”
鑰匙放進鎖裏，轉動之後門慢慢被打開了。
但不是埃德加開的門，開門的是劉易斯·塞羅科爾德。他喘著粗氣，好像剛剛跑過步，除此之外看不出什麼異常。
“沒事，親愛的。”他說，“親愛的，沒事了。”
貝萊弗小姐生氣地說：“我們以為你被打死了呢。”
劉易斯·塞羅科爾德皺了皺眉，有些嚴厲地說：“我當然沒被打死。”
書房裏的情況一目了然。埃德加·勞森倒在桌旁，正一邊抽泣一邊喘息。左輪手槍扔在地上。
米爾德裏德說：“但我們聽見了槍響。”
“對，他開了兩槍。”
“沒打中你嗎？”
“當然沒打中我。”劉易斯斷然否認。
但馬普爾小姐覺得沒那麼理所當然，射擊的距離肯定相當近。
劉易斯·塞羅科爾德氣憤地說：“馬弗裏克大夫在哪兒？現在我們需要馬弗裏克大夫。”
貝萊弗小姐說：“我去找他。要給警察打個電話嗎？”
“警察嗎？當然不用。”
米爾德裏德說：“當然要打電話給警察，他很危險。”
劉易斯·塞羅科爾德說：“危險什麼？可憐的孩子。他看上去危險嗎？”
此時的埃德加看上去的確不那麼危險，他年輕，憂鬱，隻是令人生厭。
他的聲音裏失去了刻意的偽裝。
埃德加呻吟著說：“我不是有意的。我不知被什麼控製了，說了那樣一番話——我一定是瘋了。”
米爾德裏德哼了一聲。
“我剛才一定是瘋了。我不是有意的，求你原諒我，塞羅科爾德先生，我真不是有意的。”
劉易斯·塞羅科爾德拍了拍他的肩膀。
“沒關係，我的孩子。沒人受傷。”
“塞羅科爾德先生，我差點兒殺了你。”
沃爾特·赫德穿過書房走到桌後的牆邊。
“子彈打在這兒了。”埃德加說。目光落到桌子上，然後又落到桌後的椅子上。“真的是隻差一點。”他又說，“我失去了理智，不知道自己在幹什麼。我認為他奪走了我的一些權利。我認為——”
馬普爾小姐問了個她早就想問的問題。她問：“誰告訴你塞羅科爾德先生是你父親的？”
埃德加扭曲的臉上閃出一絲狡猾的表情，但轉眼就消失了。
他說：“誰也沒說，是我自己想到的。”
沃爾特·赫德盯著躺在地上的左輪手槍。
“老天，你從哪兒弄到這把槍的？”他問。
“槍？”埃德加低頭看著槍。
“看上去像是我的槍。”沃爾特說著俯身撿起槍，“天哪，真是我的，你從我的房間裏拿出來的，你這個小偷小摸的渾蛋。”
劉易斯·塞羅科爾德站在畏縮的埃德加和咄咄逼人的美國小夥子中間。
“以後再說這件事吧。”他說，“啊，馬弗裏克來了。馬弗裏克，能幫忙看看他嗎？”
馬弗裏克大夫帶著職業熱情走到埃德加身邊。
“這樣不行，埃德加，”他說，“埃德加，這樣做是不對的。”
“他是個危險的瘋子。”米爾德裏德大聲道，“他胡言亂語，還用左輪手槍射人。差點兒打中我繼父。”
埃德加叫了一聲，馬弗裏克大夫責備道：“斯垂特夫人，說話請務必注意。”
“我厭惡這一切。討厭這裏所發生的一切！這家夥是個瘋子。”
埃德加從馬弗裏克手裏掙脫開，撲倒在塞羅科爾德腳下。
“幫幫我，幫幫我。別讓他們把我帶走關起來。別讓他們……”
令人憎惡的場麵，馬普爾小姐心想。
米爾德裏德憤怒地說：“他是個——”
她母親軟綿無力地打斷道：“求你了米爾德裏德，什麼都別說了。他自己也很痛苦。”
沃爾特低聲道：“痛苦的瘋子。這裏全都是瘋子。”
馬弗裏克大夫說：“我來照顧他。埃德加，跟我來。上床休息，吃些鎮定的藥，明天早上再跟我談。你是信任我的，對嗎？”
埃德加身體抖動著站起來。他狐疑地看了看年輕的大夫，又看了看米爾德裏德·斯垂特。
“她說我是個瘋子。”
“不，不，你不瘋。”
貝萊弗小姐匆匆穿過大廳向書房走來，似乎出了什麼事。進門時她雙唇緊閉，臉漲得通紅。
她陰沉著臉說：“我給警察打電話了，他們幾分鍾後就到。”
卡莉·路易絲叫了一聲：“喬利！”聲音裏充滿了失望。
埃德加悲鳴一聲。
劉易斯·塞羅科爾德憤怒地皺起了眉頭。
“喬利，我告訴過你不想讓警察來，他隻是病了而已。”
“我的確是自作主張，”貝萊弗說，“但警察必須來。因為古爾布蘭森先生被人打死了。”