在上星期的聯合國大會上，美國總統布什分別會晤了曾經站在反伊戰爭最前列的兩位領導人，即德國總理施羅德和法國總統希拉克。雖然布什對此二人一直記恨在心，但他這次卻變了個手法，以拉一個、打一個的離間方式，試圖予以分而治之。
在會見施羅德時，布什熱情洋溢，不僅是一笑泯恩仇，而且還以男人之間特有的“有力握手”，來展示兩人之間的豪爽和義氣。而與此形成鮮明對比的是，在會見希拉克時，布什強作笑容，態度不冷不熱，交談話不投機，內心裏的抗拒情緒無法掩飾。
對於以上情形，美歐報紙議論紛紛。其中，《國際先驅論壇報》頭版有一篇相當有趣的分析文章，題目是《會晤德國先生和法國太太》。這篇文章說，布什之所以對法、德兩國領導人區別對待，原因不隻是出於對外交策略的考慮，而且更出於一種根深蒂固的陳舊觀念。
美國人一直認為，法國是一個女性化的國家。從時裝、化妝品和其他時尚，一直到精美的食品，法國擁有和製造的一切，無不與女性的品味有關。而德國則不同。用鋼鐵鑄造的德國名牌汽車，銷往世界各地的重型機械，還有那味道濃烈的啤酒，一切都具有男性特征。就連語言也有性別之分。在好萊塢電影裏，溫柔的法語永遠隻用於談情說愛，而鏗鏘有力的德語卻是戰爭的語言。“在半個世紀以來的影片中，德語一直伴隨著軍靴的節奏而咆哮”。
在國際關係中，美國這種具有性別意識的所謂外交心態，據說可以追溯到羅斯福時代。就像我們這些修養不太好的男人動不動就說“不要跟女人一般見識”那樣，在美國外交決策者眼裏，布什和施羅德是一對講哥兒們義氣的把兄弟，而經常在國際事務中跟美國鬧別扭的法國領導人，就是喜歡耍脾氣的女人們。
有時候我們會看到，在日常生活中，把對手譏為女人，是自己獲取精神勝利的毒辣手段。而在國際交往中，美國人竟然拿來為我所用，其用心之狠，可見一斑。
可是，就在這篇文章見報之日，在法國卻發生了一件更加有趣的事情，使得美國那種具有性別歧視的外交行為，立即少了男子氣概，甚至顯得黯然失色。
9月28日，布什總統的夫人勞拉前往法國，主要行程是出席美國重返聯合國教科文組織的儀式。在抵達巴黎之後，勞拉前往法國總統府愛麗舍宮，禮節性拜會希拉克總統。
勞拉步下汽車時，在那裏恭候的希拉克總統立即迎上前去，他以“老歐洲”上流社會的交際方式，殷勤地、輕輕地拉住勞拉的手，然後虔誠地躬下身去，嘴唇輕輕地觸在尊貴的美國第一夫人的手背上。
這種歐洲貴族階層的傳統禮節，顯然使勞拉感到意外，而且略有驚訝。可是，那莊重、瀟灑和極具紳士風度的“騎士之吻”，卻是對女性的崇高敬意。作為法國和法蘭西男性的最高代表，希拉克這一充滿魅力的外交秀，應該足以使布什總統看得目瞪口呆。
沒有人知道的是，希拉克在迎接美國第一夫人之前，是否已經看到了《會晤德國先生和法國太太》那篇文章。不過，無論如何，希拉克在會晤名副其實的美國太太時所獻上的“騎士之吻”，把所謂法國是“女性國家”的美國式邏輯，完全顛倒了過來。
當然，一個強大的國家必須有男性化的力量和剛烈。在這方麵，簡直可以說是天下無敵的美國經濟和軍事實力，無疑充滿了陽剛之美。然而，外在力量並非必然就是魅力，更不用說能夠贏得人們發自內心的欣賞和崇敬。相反，假若動不動就露出粗壯的胳膊去耀武揚威，或者恃強淩弱，那就會失去強者所應有的本色。
作為兩個國家，美、法之間其實根本就談不上陽剛與陰柔之分。布什與施羅德之間的熱烈握手，固然展示了男性的力量；但希拉克總統給布什夫人的輕輕一吻，更是一種內聚力量的稍稍流露。這種溫柔的外交和公關攻勢，可能比布什的“有力握手”更有力道。
然而，美法兩國之間的區別畢竟是存在的。風度翩翩的希拉克不可能表現得像個牛仔，冒冒失失的布什也很難把自己變成一個歐洲紳士。而這種差別並不限於兩人之間，它更體現在雙方處理國際事務的思維和方式之中。正因如此，布什夫人這次親赴巴黎，在兩個男人之間尋求和解，實在是太妙了。
2003年10月3日