十九世紀三十年代，因主演《羅密歐與朱麗葉》而聲名大噪的英國女演員肯布爾（Fanny Kemble）第一次抵達美國時，發現這個年輕的國家似曾相識，就像英格蘭的“某個偏僻之地”。可是，時隔三十五年她再次造訪，卻發現美國已經完全變樣，“除了言語之外，看不到源自英國的痕跡”。
一個半世紀之後的今天，假若肯布爾地下有知，她更會發現美國的變化是如此的深刻，以至於白宮的主人都已經沒有了“源自英國的痕跡”。至少在未來四年裏，源自非洲的黑色皮膚，源自非洲的麵部輪廓，還有略帶黑人特點的嗓音和言語模式，都將成為這個國家政治風景裏的靈魂色調。
在過去兩年多時間裏，奧巴馬一直把政策和現狀的“改變”，作為其競選活動的核心口號和施政目標。可是昨天，當他以下屆總統的身份麵對美國和世界的時候，我們卻突然發現，其當選總統本身不僅已經改變了美國政治的現狀，而且更改變了二百多年以來從未間斷的由白人主宰白宮的曆史。
“我夢想有一天，在佐治亞州的紅色山岡上，昔日奴隸的兒子能夠同昔日奴隸主的兒子同席而坐，親如手足。”在宣布奧巴馬勝選之時，在四十多年馬丁·路德·金發表的這篇慷慨激昂的演說，想必會在很多人的耳際再次縈繞。確實，在大選結果揭曉的那一刻，無數黑人選民歡呼雀躍、熱淚盈眶的電視畫麵，分明印證了這一夢想終於實現。
然而，麵對奧巴馬的當選，很多人難免會有不少疑問：在一個以白人為主的國家，為什麼人們會選擇一個黑人擔任總統？這究竟是現實政治中的偶然現象，還是曆史發展的必然結果？
從美國目前的政治現實看，奧巴馬能夠成功地入主白宮，偶然因素不能完全排除。假若布什政府深受人民的信任和愛戴，假若美國經濟形勢很好，假若奧巴馬是共和黨人，假若他沒有擔任參議員的政治經曆，假若其對手也是朝氣蓬勃和魅力四射，那麼，奧巴馬可能就無緣走上問鼎白宮之路。
但是，即便這些“假若”能夠構成成功的偶然性，那還是不能解釋奧巴馬在長達兩年的競選時間裏，不斷過關斬將、一路領先的全部事實。可以這麼說，奧巴馬之所以當選總統，也許有若幹偶然因素，但其必然性遠遠大於偶然性。這種必然性存在於美國社會的現實之中，即使“奧巴馬式”的總統今日不能出現，將來遲早都會出現。
在很多人的印象中，美國依然是具有盎格魯—撒克遜民族特征的社會。確實，在社會體製和基本價值觀上，美國保留了原有的原則和特色。但與此同時，自從脫離其母體英國之後，美國的國家性格就一直在重塑之中，也就是不斷地朝“美國化”的方向演變，以至於美國人稱自己是“盎格魯—美利堅人”。百多年前，肯布爾從英國抵達北美時，就已經發現“除了言語之外，看不到源自英國的痕跡”，其主要原因就在於美國的“美國化”過程。