美國性格的重新塑造過程，與世界各地大量人口不斷向美國轉移直接相關。一位美國學者曾經這麼說，雖然這些新移民曆盡磨難、歧視和屈辱，但他們來到美國之後，與那些已經“被美國化的同胞們”生活在一起，最終也都被美國化，因為他們知道這是實現自己夢想的唯一途徑。
而在這一過程中，由於人口日益多元化，盎格魯—撒克遜人口的比例被逐漸超過，其在社會中的主體性也就被慢慢稀釋，結果導致整個美國的麵貌被改變，直到今天還在改變之中。
對於美國社會的變遷，曆史學家盧卡斯曾經這樣描述：1900年，當世界其他地區的移民開始再度大規模湧入美國的時候，源自英國和愛爾蘭的美國人口，依然在各個領域占據主導地位，包括政治、司法、銀行、工業、教育和文化領域。總之，這批人是上層階級，“對其他人發號施令，並且決定輿論的基調”。但是，在二十世紀五十年代之後，“盎格魯—美利堅人”的因素開始在社會各個領域發揮主導作用，結果使盎格魯－撒克遜人失去了絕對的主導地位。
從二十世紀五十年代至今，又是半個多世紀已經過去，美國的國家特征和性格，經曆了多次曆史性變遷。當整個社會依然圍繞著既有框架和原則演變之時，人口構成的複雜性使美國的國家特征，在更多領域以更多元的麵貌出現。從政治人物到音樂家，從戰爭英雄到體育健兒，從大牌記者到影視歌星，無論在哪裏出生，無論文化和社會背景如何，隻要投身於美國這個“大熔爐”之中，都被“美國化”，被美國社會所認可和接受，成為美國國家特征的一部分。
假若基辛格當年以猶太人身份出任白宮國家安全事務顧問和國務卿，還不值得著重提及的話，那麼，鮑威爾和賴斯這兩位黑人在政府中擔任關鍵要職，就足以反映出美國社會的可敬與可愛之處。美國為什麼不同於歐洲？為什麼不同於其他任何國家？原因就在於美國有這樣特殊的國家性格。
當然，美國還有種族歧視的現象，還有狹隘的本土主義心態，還有“你我他”之分，偶爾還有“我愛國你不愛國”的口沫，但從這兩百多年的曆史演變進程中可以清晰看出，在凝聚社會、塑造國家的性格方麵，美國確實一直在朝著文明和進步的方向，告別過去、改變自己。
回到前文，筆者之所以認為奧巴馬當選總統是曆史的必然，就是因為美國在不斷地自我改變。可以說，美國不再是過去的美國，美國人也不再是過去的美國人。正是不同的美國和不同的美國人，才造就了今天的奧巴馬總統。
2008年11月6日