我翻身揪住他的衣襟，嗤笑道：“瘋子，好好看看你身邊的人，你母妃、你妻女，她們難道不是人嗎？一個死人怎麼能比活人還重要？”
察德哀傷地望著我，苦苦一笑，“我也不明白，若是明白，就不會這樣了。”
我鬆了手，站起來居高臨下地望著他，“你是赫連察德，是草原上的雄鷹，沒什麼能阻擋你翱翔。鬼魂也好，死人也罷，何足懼？”
察德爬起來，曲膝坐在地上，汗珠順著鼻尖滴落。
這時候我不知道自己有一天也會淪落成這樣。
晚上叫禦廚做油炸知了，呈膳食的小太監都有些發抖。
我看著一盤黑漆漆的飛蟲心裏打怵，暗暗覺得惡心。
察德麵如常色吃了好幾隻，讚道：“真香，蘸上香料更美味了。”
如嬪用手絹捂著口鼻離我遠遠的，我瞥了她一眼，大無畏地夾起一隻知了往嘴裏送。什麼味兒也沒嚐出來就咽下去了。
如嬪牙關打顫問：“皇、皇上，好吃嗎？”
我鄭重其事點頭：“不錯，人間美味。來，你也嚐一個。”
如嬪花容失色，一麵閃躲一麵討饒：“皇上快饒了臣妾罷！”
我有種詭計得逞的感覺，喚齊安：“我吩咐禦廚做了兩盤，還有一盤你去拿出來給大家分著吃了。”
齊安順從地領命下去，不一會端了一盤炸知了進來挨個分給太監們。
在我的注視下，眾人如受大刑似的把知了吃了。
我覺得自己越來越壞了，專愛為難人。
察德好像沒說假話，他麵前的那碟子全吃光了。
捉弄人可是有報應的，我半夜裏突然腹痛，大汗淋漓。如嬪嚇壞了，趕緊稟告太後，太後又傳了好幾個禦醫來替我診治。
我神智不清，睜著眼隻看見一片帳幔的明黃色，身上一陣冷一陣熱，好像飄啊飄啊就要上天了。
禦醫顫顫巍巍跪下，說我中毒了。周遭陷入一片死寂。
中毒……所以我快死了嗎？可是我還有件事沒做。我要去看看絲絛的新瑞瓷器店，還要給她送銀子呢。
我流的汗將頭發都滲濕了，聞著一股山茶油的味道。很不甘心就這麼睡過去，於是一直強撐著，手牢牢牽住母後的一片衣袖。這樣的時刻，我最不舍的人是母後。倘若我能好起來，再也不會怨她對我過分管束。
禦林軍抓了許多人來，廚子、宮女太監、連著白日裏來捉蟬的那幾個少年都銬進了大牢。還有赫連察德，我倒黴的皇弟也被牽連，暫時關押了。
甯太妃聞訊趕來，激動得險些冒犯母後。眼看形勢越來越僵，好在，禦醫從晚膳的菜單上發現了端倪，其中有一道菜名寫的：炸金蟬。
母後臉色慘白，痛心疾首叱嗬：“誰那麼大的膽子給皇上吃蟲子？”
齊安跪在地上一直磕頭：“是奴才沒看好皇上，皇太後恕罪！”
母後急切問：“皇上真吃了嗎？”
齊安連連磕頭：“吃了，還賞給奴才們吃了，還有榮親王也吃了。”
我用力睜開眼，虛弱地說：“不怪他們，是朕想嚐新鮮。”
禦醫躬著身子回稟：“大概是野蟬不幹淨，皇上吃了鬧肚子。”
甯太妃猛地發出一聲驚呼：“哎呀，那察德會不會也生病了？他此刻還被關押在又陰又潮的大牢裏呀！”
我揮揮手，有氣無力念叨：“快去將察德放了。”
知道自己並不是中毒以後，放心地喝了藥睡下了。外頭仍然有不小的動靜，皇帝無端端生病，必定要有人出來受罰的。
總之這一夜不太平，我以後都不會再吃炸金蟬了。
隔日，如嬪被母後遣回宮去了，可惜我還沒來得及檢查她的字練得怎麼樣了。
這兩天腹瀉，精神不振，沒有上朝。
中午喝碗海參粥便覺得恢複了氣力，跟母後說要親自送察德回府。
母後說：“皇上乃國君，怎麼能紆尊降貴？”
我平攤起雙臂，由齊安替我穿戴衣冠，一麵說：“母後，那日冤枉了察德，還將他關押了，今日我去送送他也是略表歉意。”
母後麵色如常，手裏拉著一串佛珠，道：“他隻會陪皇上瘋，不知勸誡，關了也不冤。”
“未免甯太妃那邊不愉快，朕還是去一趟罷。”我笑著說道。察德吃了那麼多，肚子也不舒服。甯太妃不放心便也在園子裏住下了，打算今日一早回府。
自從榮親王妃誕下郡主以來甯太妃一直氣不太順，母後與她明著親如姐妹，暗地裏鬥了二十幾年。我不像母後那樣憎惡她，畢竟她也是為了察德而已。
到榮親王府之後特地去看望了還不滿月的小郡主。
乳娘抱她來給我看。在淺紅色的繈褓裏小小的一團，可愛極了，粉嫩的小臉蛋上洋溢著和察德一樣憨厚的笑容。我問察德：“取名了嗎？”
“擬了許多，卻沒選好，我與母後中意不同的名字。”
“那你們便好好商量商量。”我不敢逗弄小郡主，害怕她太過嬌嫩容易受傷害，所以隻是看著她。
甯太妃端著茶盅小口抿著，眼神時不時瞟過來，笑嘻嘻說：“皇上真是喜歡我們小郡主啊，等皇後娘娘年底臨盆也生個小公主就好了，她們可就有伴兒了。”
我答道：“是啊，朕也希望是個小公主，不過這事要看天意。”
察德送我到王府後門，臨走之前，我以君王的口氣命令他：“以後不許再去長興公主府，朕會命人把那拆了重建。安心照看自己的家人，別胡思亂想了。”
從王府出來本來要返回暢春園，我借口說要巡視一圈，叫馬車往琉璃廠去了。
琉璃廠東街新柳巷，我命護軍們躲在馬車上不許驚動百姓，自己領著齊安往巷子裏走去。走了一會便看見了“新瑞瓷器”的牌匾。
興衝衝撒腿跑過去，一眼就望見忙碌的小作坊裏晃著一個纖弱的身影，穿著淺紅的長裙，外頭罩了層雪白的鏤花紗衣。因為太熱了衣袖都擼起來，兩隻胳膊露在外麵。
看裏麵這麼忙，我站在門邊看了許久，沒進去打擾她。直到裝好一車貨送走了，她抬頭擦汗的時候看見了我，粲然一笑。
我走進去，拱手道：“特來恭賀老板娘開張大吉。”
她額前的頭發都汗濕了，忙請我進去。看見我身後跟著齊安，她稍微愣了一下。
我說：“這位是我家的仆人。”
她衝齊安點點頭，也請他進去了。
窗子都用竹簾擋了，屋裏陰涼，絲絛仔細地放下衣袖，又理了理頭發，端端正正坐著，那模樣好似很擔心在我麵前失禮。
芳姨端著茶水出來給我們，眨眼看著我：“喲，財神爺來了。”
我趕緊朝齊安伸手，要過來一錠金子，塞到芳姨手裏。
絲絛突然站了起來，將芳姨的手按住，生氣地瞪著我。
我趕緊找借口，說：“既然你們的作坊都開起來了，生意又好，我想投點錢而已，如何？”
“你拿這麼多錢出來想當東家？”芳姨斜眼睨著我，“還真是有野心吞了我們這小鋪子呢？”
我絞盡腦汁解釋：“不不，我隻想分紅，其他的一概不理。到年底你們算算賺了多少，分一半給我就是。”
芳姨掂著金子，笑容可掬：“小買賣，賺兩年才能回本，公子可是虧了。”
“芳姨不要辜負我的美意就好。”我鬆了口氣，高興地望著絲絛。
她站在芳姨身後，眉頭似蹙非蹙，透著一股子為難。她朝芳姨打了幾個手勢，便上前輕輕拽了拽我的衣袖，叫我跟她走。
我問也沒問一聲就跟她走了，叫齊安留在那裏。
她領我去了後院一間三麵透風的木屋裏，一排排土坯排列整齊，層層疊疊的木架子上也擺滿了東西。她指著台子上一塊瓷板給我看，是春天那幅瓷畫，旁邊是我寫的詩句。那時候看畫覺得極黯淡，如今多姿多彩，釉色光亮。
原來進窯爐煆燒一番就脫胎換骨了，這裏頭的門道越來越有意思。
絲絛隨手扯了根棍子在地上寫：有人讚你字好，出高價買，我不賣。
“為何不賣？”
她寫：字是你寫的，你決定。
“這字是送給你的，你想怎麼都行。”我大方地拍著胸脯說，“以後你就留著畫等我來寫，寫很多很多，賣了好價錢你再告訴我。”
絲絛抿唇而笑，又寫：我該回禮，想要什麼。
我張望一圈，靈機一動，說：“不如你教我做胚。”
她望著我點頭，眸中似水如煙，含著縹緲的笑意。
未免弄髒了衣裳，我學她將衣袖都擼得高高的，衣擺也撩起來紮上。末了，她還為我係上一條圍布。
光滑的手臂從我胸前環過去，輕微地擦過我的下巴。陌生而好聞的味道一瞬而過。
我恍惚地站在那裏，而她在我身後仔細地係著圍布邊上幾條細帶。覺得像在寢宮裏麗妃為我穿衣的情景，但又有些細微的差別，說不上來。
我們麵對麵坐在石板上，中間隔著一台拉胚的盤子。
拉胚的泥盤緩緩轉動，發出吱吱的聲響，她一邊搖一邊教我將陶土放上去。
兩手粘上了濕濕黏黏的泥，起先覺得冰涼，隨著盤底轉動，手裏的泥胚漸漸暖了起來，也略微有了形狀。
換我轉泥盤，她仔細地用兩手托著灰褐色的陶土泥，輕輕往上一提，一隻罐子的雛形就出來了。我好奇地伸手碰了碰，那泥罐立即歪了脖子，像是要癱下來一樣。
絲絛幽幽地抬眸瞥我一眼，我忍不住笑出聲。
她伸著烏黑的手朝我指了指，意思是讓我自己來做。
我剛才見她做了，並不難，於是大膽地試了幾次。
沒想到我稍微一用力那泥胚就癟了，或者歪了、或者幹脆癱成一堆。有些事情看別人做輕而易舉，就像那幾個少年舉著竹竿捉蟬，我卻怎麼也捉不到。
絲絛用一種看朽木的眼神看著我，歎氣。
我覺得自己笨手笨腳，有些汗顏，拱手道：“師父，恕學生愚笨。”
她又做了一次給我看，從頭到尾她都全神貫注，屏息凝神。那個時刻，她的世界仿佛隻有拉胚盤那麼小。
我想我還是做不到，因為她離我這麼近，叫我怎麼能全神貫注看著髒兮兮的泥巴而不去看她？
許是太認真了，她在流汗，幾縷濕濕的頭發垂在肩頭。鏤花的紗衣也濕潤了，粘在肌膚上，肩膀和鎖骨的線條便很分明地映入我眼簾。
瓷一樣的人兒，透著濕潤的紅。
在簡陋的木屋裏，腳下踩著泥沙，聞著陶土的氣味，一種陌生的感覺在心間纏繞。我想我真的喜歡她了，生平第一次喜歡上一個人，心跳快得不像話。
明知道不能在一起，但我們一次又一次地相遇，叫我不得不相信命運。所以我是被迫喜歡她的，已經極力克製了，是命運逼迫我喜歡上她。
這樣想，心裏好過了很多。一切都是命，我無能為力。
外頭驟然陰了天，豆大的雨點打在屋頂上劈劈啪啪地響起來。
我從前很不喜歡雨水，但現在很喜歡，因為下雨，我有借口多呆一會。