不知是她回憶太長還是黑夜太短，當她在我懷裏泣不成聲時，陽光漫上了窗紗。
她說：“就是那時候，我的嗓子哭啞了。”
我嫉妒，又心疼。
如果那個叫王嗣的少年還活著，那我這輩子就遇不見我最愛的人，多麼可怕。
我捋著她的發絲，問：“你不恨我嗎？我可是夏國的皇帝。”
她慘慘地笑了，“怎麼能不恨呢？可是我認識你的時候，你是賀睿之啊……”
我的心情是難以言喻的，沉重、絕望，或許還帶著點自嘲。作為夏國的皇帝，憑什麼要求前朝公主愛我呢？就好似長興與察德，到最後，她死也不肯為他生孩子。
無端的恐懼像厚厚的積雪從屋頂坍塌下來，將我掩埋。更加用力抱緊了絲絛，遲疑而小心翼翼地問：“那……你能不能留在我身邊？”
絲絛將下巴抵在我肩上，對我耳語，“倘若你能告訴我真正的晉國公被囚禁在何處，我可以留下來作為交換。”
我鬱鬱地看著她笑了。她留下來是作為交換，僅僅是交換而已。
她說的“一念之差、動情一場”是假的麼。她將所有的秘密都坦然相告，實際上也是一種要挾麼。
我真的很生氣。
她明明知道我有多喜歡她，於是我所有的喜歡在她眼裏隻不過是她要挾我的籌碼。
而我手裏什麼也沒有，因為晉國公是假的。我手裏根本沒有她要的東西。
這一場賭局我必輸無疑，除非使詐。
我緊緊摟住她的腰，生怕她轉眼間又憑空不見了。兩個人安安靜靜地依偎在一起，直到齊安在外麵說該上早朝了。我起身，準備去更換朝服，她不安地抬起頭，那雙莫測的眸子牢牢盯住我問：“怎樣？”
我捏著她柔荑般的手，微笑著說：“一命換一命。你為我生個孩子，我就放了你父皇。”
她的臉色有微妙的變化，我不願意看了，拂袖而去。
我笑容滿麵地從寢宮走出來，連齊安看了都覺得詫異。
我真的好像很久沒有這樣高興了。既然我留不住她的心，我也要留住她的人。我要她即便得知了真相也舍不得離開，因為我們之間有一個血肉相連孩子。
朝上有些忙亂。
晉國公的屍首從城外的河中打撈上來，並送回了宮中。不少漢臣唏噓不已，認為應該給晉國公風光大葬。而夏臣們則覺得亂黨無聲無息潛入皇宮救走了晉國公，應當是宮裏有內應，要求徹查所有漢族宮人。
我隻說那晉國公是假的，真正的晉國公尚在宮裏，很安全。這場爭論就稍稍平息了。可是關於捉拿亂黨和內應的提議十分踴躍。後來我便下令徹查京城，家家戶戶挨著查，無戶籍人士一律收押，並且懸賞捉拿疑犯。
當然，任憑外麵多少風起雲湧，後宮裏仍是平靜的。
絲絛不會知道這些，隻會乖乖地呆在我身邊。
她大部分時間在畫瓷，偶爾對我笑。
我的宮裏從此多了一個人，一個隻為我而存在的身影。有時候養成一個習慣隻需要幾天而已，我覺得已經離不開了、眼和心都離不開。
我側身窩在矮榻上看折子，渾身暖洋洋。
絲絛坐在邊上玩弄瓷器。那隻紅瓷曾是三年前她親手獻給我的壽禮。
那個金燦燦的壽字有著她獨特的風骨。
她伸出纖細的手指自紅釉上掠過，輕言道：“這是師傅曆經十年燒出來的紅瓷，可惜隻能寫個壽字。”
我呼吸一窒，定定地望著她。她是在可惜這紅瓷獻給了我，或許在她眼裏，我配不上。
她接著說：“瓷為骨，畫為魂。這紅瓷竟然沒有魂。”
我笑道：“那你呢？你的人在這裏，魂在哪裏？”
她歪頭看著我說：“你不知道麼？在瓷器裏。”
我挪過身子去從她手裏將紅瓷花瓶抱過來，認真告訴她：“整座皇宮，這隻花瓶是我最喜愛的東西。”
她低下頭，笑而不語。
外麵有人通傳太後和皇後往這邊來了，我本想叫絲絛回避，不過遲早也要麵對這樣的局麵。早一日晚一日也沒有多大區別，於是叫絲絛去端茶水來敬一敬母後。
皇後將玲瓏也帶來了，母子兩看上去很親昵。我許是很久沒仔細瞧過皇後，覺得她的麵容有些變化，似是多了幾分柔和。
母後雙手攏在袖中，說話的時候總是似笑非笑的神情，弄得我心上不安寧。
皇後抱著玲瓏緊挨茶幾坐下，用一種很淡泊的目光瞧著我：“皇上這是明著告訴後宮眾人沫兒已經是皇上的人了吧？何不幹脆冊封了？”
我望著母後說：“這倒是不急，待她懷了龍嗣再冊封豈不是名正言順。”
“名正言順？”母後緩緩搖頭，笑道，“皇上真是越來越會自欺欺人了。”
絲絛在一旁添茶，不知怎麼突然手上一抖打翻了茶盅，滾燙的水恰好濺在了玲瓏嬌嫩的小手上。玲瓏頓時嗚咽不止，整隻手通紅通紅的。
皇後急得大呼：“哎呀！傳太醫、快傳太醫！”
宮女們去請太醫的請太醫、打水的打水，皇後抱著哭鬧的孩子匆匆跑進了偏殿。
當母後大發雷霆的時候，絲絛已經跪下了。
她蜷著身子都撲在母後腳底，發髻後麵的珠釵微微顫抖。
我看著她這樣心裏難受，轉頭去訓斥老嬤嬤：“個個都沒點眼色，看見皇後這樣疲累，都不曉得將大皇子帶下去玩耍，不分輕重！”
母後卻指著絲絛訕笑：“你看看，皇上竟這樣幫著你……哀家要怎麼辦了你才好呢？”
“母後？”我驚疑地扶著母後的胳膊，“此話何解？”
“別以為哀家老了，哀家還沒聾沒瞎。”母後飛快地瞥了我一眼，又俯下身對絲絛說，“你根本不是啞女，也不是什麼達奚沫兒，你分明就是那個勾引皇上險些害死皇上的漢女！”
我下意識地回頭看了眼齊安，飛快地解釋說：“母後，她不是存心欺瞞，隻是因為嗓子不好，擔心開口會驚嚇母後鳳體。”
母後道：“她輕易挑撥了皇上與榮親王的關係，難道這不是蓄意為之？將這樣危險的女子留在身邊，哀家真不知皇上是怎麼想的！”
我啞然，低頭看著絲絛慢吞吞說：“朕要封她為妃。”
“你……”母後氣急了，跌坐在椅子上。
“她若想害朕，早就下手了，何必在宮裏受這麼些委屈。”
“哦？反倒是哀家讓她委屈了？”母後聲音越發不穩，急劇地顫抖，“她傷了大皇子，理應受罰！來人，把她帶去佛堂罰跪，跪到子時！”
我不好當著這麼多人的麵逆母後的意思，隻能眼睜睜看著她被帶走。
玲瓏的手起了泡，上藥包紮之後仍然哭不停。那哭聲真叫人心碎。
我起先沒進去，就躲在門檻後麵看。隻見皇後倚在貴妃榻上剝桔子吃，老嬤嬤在另一邊哄著玲瓏。玲瓏哭得小臉通紅，嘴裏不停叫著“阿媽”。即便他哭得在大聲，他阿媽也無暇理會。
是了，這才是皇後。無論她裝得再怎樣憔悴，也不過是擔心自己失勢，並非真的因為骨肉分離之苦。
我進去的時候，皇後下了榻。她趕緊將剛剝好的桔子塞進玲瓏嘴裏，哄道：“玲瓏乖，父皇來看你了。”
我抱著玲瓏逗了一會，待他不哭了才交還給老嬤嬤，令她帶玲瓏去午休。
皇後滿臉淒楚地望著我說：“真是可憐，不知會不會留下疤。”
我牽起她的手，無奈搖頭道：“皇後也知道可憐，怎麼下得了手？他可是你的親生骨肉。”
她一驚，想要抽回手去，卻被我捏得鐵緊。轉眼間又理直氣壯辯駁：“皇上這是什麼話？那賤婢故意燙傷了玲瓏，皇上反倒怪在臣妾身上？”
“是誰故意的，朕心裏有數！”
皇後愕然，咬牙切齒道：“皇上竟然聽信她的讒言來冤枉臣妾……”
“朕還沒去看她，更沒問她這事情如何發生的。但是她的品性，皇後的品性，朕都一清二楚。”她已經沒有了家族的依靠，唯一的希望全寄托在玲瓏身上，可是她怎麼可以如此狠心，以傷害親生骨肉的方式來獲取同情。我甩下她的手，蹙眉道：“若再有下次，朕會廢了你。”
傍晚，我將奏章都搬去了佛堂。
絲絛在那裏罰跪，我在一側批折子，直到子時。佛堂裏極冷清，凍得我雙手僵硬了，寫出來的字也不流暢，就像被凍了一樣。
她跪得太久，膝下麻痹了，連站都站不起來。我便將她打橫抱著上了輦車，雖然不合規矩，但如此夜深人靜的時分，也沒有人看見。
她很安靜地蜷縮在我懷裏，用一種尋求庇護的姿勢。我憐惜又自責，撫慰她道：“暫且委屈你了，之所以在母後麵前沒有為你爭辯，是擔心她繼續查下去會把你的身世也查出來。我害怕事情到那種地步。”
“我不是故意的，就算我滿腔仇恨，也不會對一個孩子下手。”
“我知道。”拍了拍她的頭，笑著說，“你不說，我也相信你。”頓了會，我又說道，“畢竟皇太後是我的生母，我喜歡你，也希望她能喜歡你。你委屈一些，先讓著她。等我們的孩子出世，她會很高興的。”
“嗯，我知道了。”
母後原本是喜歡她的，時常誇她聰明，廚藝好。這麼多人服侍在身邊，她卻對絲絛格外滿意。可是因為我的緣故，她們倆的關係不會回到從前了。
除夕曆來是歡喜的日子。
這樣歌舞升平的夜晚，一家人齊齊整整地聚在一起，十分祥和。
玲瓏和賢越坐在一處玩耍，說著含糊不清的話，逗得妃嬪們笑得合不攏嘴。
晚膳過後不久上了點心。
盤式精美，糕點也是新花樣，大家忍不住都去嚐新鮮。
母後隻嚐一口，便朝我看了過來，她能嚐出來這是絲絛做的點心。我附耳對她說：“是她孝敬母後的心意。”
母後興致闌珊，望著那邊兩個孩子在搶糕點吃，於是命宮女把她的這份送過去。
皇後一手拉著玲瓏、一手拉著賢越，一本正經說：“來坐好了，母後給你們分果子。”然後煞有其事地將一碟點心分成了兩份。分完之後，她又不知從哪裏變出來一枚油果，笑嘻嘻地塞給你了賢越：“來，你是弟弟，母後多給你一個。”
賢越嘟著嘴念：“多謝母後。”接著便伸手遞給了玲瓏，“哥哥，我們一半一半好不好？”
皇後忙推開賢越的手，“哥哥不要，留給弟弟吃。”
玲瓏一聽這話馬上不樂意了，癟著嘴，皇後又轉身去哄他。
母後微露笑意，頷首對甯貴妃說：“賢越這孩子很小就懂事了，頭腦也聰明，像皇上。”
甯貴妃溫柔一笑，答：“還不是受了太後的恩澤、皇上的庇佑。”
守完歲，大家從慈寧宮散了，各自回宮。
這一夜不見，我太過想念絲絛，可是齊安偏偏不識相地來通傳了一件大事。說是京城護軍逮了一行疑犯，循例來問我何時提審。
我說今夜太乏了，明日再審。不料母後從裏間出來了，劈頭就問：“難道在皇上眼裏，此乃小事？”
我喏喏道：“隻是除夕之夜不想沾晦氣。”
母後轉身問齊安：“疑犯在哪裏？”
“刑部大牢。”
母後說：“先傳護軍都尉進來，把話問清楚。明日好審。”
我兀自想，母後早已說過不再參政，如今卻毅然淩駕於我之上。
護軍都尉回稟：“除夕當夜城門大開，沒有宵禁，但是守衛暗暗增加了一倍。疑犯一共十餘人，混入人群中企圖出城，被攔截時裝作不認識，但口音卻都一模一樣，顯然來自同一個地方。他們既然從外地而來，又拿不出通關文書，於是全部押解送了刑部。”