平整的廊下擺滿了素胚，從樹梢飄落的花瓣如雪一般灑在其中，有的落在瓷器裏頭，有的點綴著灰暗的青磚。
這些瓷器上了釉之後便要進爐了，心中竟有些不舍。
到底是我和她親手所做，當中的感情自是其他瓷器不能比的。
一旁的窗戶吱悠悠地開了，絲絛探出頭來含笑問我：“站在外麵想什麼？”
我走到窗戶麵前，打開折扇在她臉頰邊輕輕搖著，若有所思道：“希望這一批紅瓷能燒成功。”
絲絛像很久以前那樣平靜地對我淡笑，看我的眼神很認真，慢條斯理說：“燒紅瓷最難控製的是火候，誰知道能不能成呢？這也需要看緣分。”
我說：“隻是害怕沒燒成，那些素胚也都廢了，真可惜。”
絲絛取過我手中的扇子把玩著，一麵揶揄我：“你是皇帝，怎麼如此吝嗇。”
我含笑不語，伸臂攬住她的腰，俯首湊到她唇邊，“我對你何曾吝嗇過？”
她扭身用背對著我說：“但也不見得多大方。”
我拽緊了她的胳膊不讓她逃走，故意貼著她耳邊說話逗弄她，“除了舍不得放你走，我還有哪裏吝嗇？”
她掙了幾下，臉色微紅：“叫人看見了。”
我回首一望，四下裏幹活的工人並不少。我們在一扇窗戶裏如此調笑，若是叫外人見了又不知會傳成什麼樣子。
好長一段日子我都膩在章陽宮裏，到底引起了不滿。
前日母後專程上禦書房見我，算一算，母後好幾年沒踏入禦書房了。若不是極要緊的事，想必她也不願冒著後宮幹政的名頭來找我。
她叫我注意些分寸，那些王公大臣們將女兒送進宮不是為了獨守空閨的。
我有些鬱悶，辯道：“又不是朕要她們進宮的。”
“如今隻有賢越一個孩子，誰也不可能同意立他為儲君。”
“隻因他身上有漢人血統？”
母後毫不掩飾，點頭道：“對，他不能繼承夏國江山。”頓了頓，又補充道，“倘若淑妃生下龍子，也是一樣。”
我笑道：“這一點母後無需擔心，朕和淑妃都不希望我們的孩子在宮廷爭鬥中苟延殘喘，倘若她將來真的為我誕下皇子，我會賜他封地，讓他逍遙自在地過日子。”
“若真如此，皇上更應該選擇合適的人選來誕下儲君。”
母後這番忠告不是沒道理，可是我如今哪裏有心力去顧及其他人。這時候我盡出最大努力去愛一個人，以求她能將自己的心完完全全交給我，稍有閃失便前功盡棄。我將一杯茶敬給母後，低頭道：“母後，請恕朕力不從心。”
母後苦笑搖頭：“皇上的心已被那漢女竊走了，當真是祖先造的孽，報在了子孫身上。”
我正想著再過一個月帶絲絛去暢春園避暑，母後那邊的宮女端著一盅湯來了，說是皇太後賜的。絲絛命侍女接下，麵色如常謝恩，轉身麵對著我的時候才露出幾絲輕蔑的笑容：“皇上認為臣妾該不該喝？”。
她未免太聰明了些，知道皇太後有心對付她。
我將她拉入懷裏，反問：“你覺得太後要害你？”
“那倒不至於這樣下手。”她溫順地用下巴抵在我肩上摩挲，有條不紊說道，“皇上在我這住了好長時間，太後當然不高興，賜我補湯是叫我識相些，勸誡皇上。”
“那你喝不喝呢？”
“我若喝了，豈不是要將你拱手送人？”她漸漸攀上我的頸，淡紅的唇壓在我眼角眉梢輕啄，水漾的眼眸中泛出一波一波的柔光，身子如那剛塑好形的素胚，輕輕一捏便癱軟了。
光天化日，連門簾都未拉上，我已然忘情地回應她的索求，斷斷續續說：“母後是擔心……紅顏……禍國。”
她雙眼微眯，清雅地笑著說：“我便是要禍你的國。”
嘶啞的聲音過分嫵媚，我不再答話，專心吻著她。
心裏暗暗想：若是能禍我一生，那我也認了。
一批紅瓷浩浩蕩蕩被送進窯爐，生火，濃煙滾滾冒出來。
那是凝結了我們心血的瓷器，雖然絲絛告訴我這一批隻是試煉，成功的幾率不大，我卻按捺不住心裏的期盼，如同期盼她腹中盡快孕育出我的骨肉一樣。
我將她的手牢牢捉住，手心都涔出了汗。
她微微詫異地問我：“怎麼了？”
我苦笑，“害怕心血付諸流水。”
“十年才出一件極品，之前所有的心血也不會白費，都是寶貴的經驗。”
“可我希望在萬壽節的時候收到你還給我的壽瓶。”我喃喃細語，想起那件碎了的紅瓷花瓶和她腳底流出的鮮血，若是能盡快地補一隻給我，或許我不會時常想起來。
直到窯門關閉，我們打道回宮。
空中浮動著躁動的煙味，想來隻要窯爐未熄，這股味道便無法除去，隻能暫且忍受了。
我別了絲絛，去禦書房接見大臣，詢問皇陵修葺的進程。
湛藍的天忽然劃過一道閃電，狂風將一片片的白雲衝開又席卷。
我以為自己的眼睛看見了異象，茫然問齊安：“剛才是怎麼了？”
齊安輕聲答：“奴才沒注意。”
許是我太敏感了，不過太陽穴突突地跳著，還隱隱作痛。
大臣們私語片刻，派出一人上前問：“皇上可是龍體不適？”
齊安忙說：“皇上龍體要緊，改天再議也可。”
我緊盯著外麵的天色，唯恐此時變天，雨水會滲進窯爐影響紅瓷的燒製。
“皇上！”
禦書房外麵傳來一聲女子的驚叫，侍衛紛紛拔劍相挾道：“皇上與大臣在議事，小小宮女不得亂闖！”
我起身望了一眼，竟是綠姝驚慌失措地闖到禦書房來了。
定是章陽宮出了事，我忙喚侍衛放她進來，急切詢問：“可是要緊的事？”
綠姝臉色蒼白，嘴唇哆哆嗦嗦，“太後娘娘派人將淑妃娘娘押走了！”
“可有什麼名目？”
“說要請淑妃娘娘去看戲。”
“往哪兒去了？”
綠姝重重地磕頭哀求：“皇上恕罪，奴婢不知。”
我終於覺得哪裏不對勁了，自上回賜補湯給絲絛之後，母後那邊沒有動靜，我也沒去看望她。這回可是真的動怒了？
日頭炙熱，悶悶的熱氣從地下烘出來，像燒了地炕一般。
聽說母後的鳳駕接了絲絛往午門去了，也不知道去幹什麼。我隻能匆匆趕過去，一顆心懸在嗓子眼突突直跳。從綠姝出章陽宮趕到禦書房，再到如今往宮門趕，已經有半個時辰了。我想起方才在禦書房瞥見的那一道晴空閃電，冷不丁打了個寒顫。
母後若真想做點什麼，這段時間已經足夠了。不過我怎麼也想不出為何到午門去，有什麼戲可看的？
越心急，越慌張，上門樓時打了個趔趄，一隻香囊便從懷裏掉出來，一顆顆佛珠自香囊中跳脫，紛紛順著樓梯往下滾。就好似積攢了許久的希望一下子全部落空了一樣，看著那些漸漸遠離我的佛珠，頭頂像壓迫了什麼重物，站都站不穩。
齊安朝底下的人斥道：“還愣著？趕緊撿啊！”
我暫且顧不得了，叫他們先撿著，自己飛快跑上去。
威嚴的午門如三麵環山，門樓巍峨，闋亭肅穆。
母後站在門樓正中央，即便長時間吃齋念佛，那種傲然睥睨的眼神卻不減當年。
絲絛安靜地站在母後身邊，像尊瓷像紋絲不動，死氣沉沉。
我側頭往午門外麵看，在陽光下發白刺眼的白磚地上，添了鮮紅的色彩。
十三具屍首並排躺在斷頭台上。
或許不該說是屍首了，因為已經身首異處，頭顱沾滿了血，七零八落地散在一處。
那些血染紅了地，一大灘一大灘，好似紅釉。
“皇上來了。”母後扭頭看著我，輕描淡寫說，“哀家已經幫皇上處置了這一幫亂黨。”
我悲哀地望著她，搖搖頭，再搖頭，卻無話可說。
“餘下的事，皇上看著辦，哀家回宮了。”母後瞥了絲絛一眼，揚著頭從她身邊走過。
我還能怎麼辦呢？如置身冰窖，四肢百骸再無知覺。
絲絛仍然站在那裏紋絲不動，眼睛都未曾眨動一下，牢牢盯著下麵被血染紅的白磚地。
我不敢叫她，不敢打破這僵局。擔心驚動了她，她就會從這門樓上一躍而下。
我也不敢過去拖住她，害怕她反抗、害怕看見她憎惡、狠毒的目光。
是母後做的，我什麼也沒做，但終究辜負了她、也辜負了我們的未來。我想，或許到此為止的結局還不至於太壞。
就這樣一直安靜下去，哪怕是表麵也好。
“皇上……”齊安用極輕的聲音喚我，“要不要送淑妃娘娘回宮壓壓驚？”
我茫然地回頭望他，不知所措。
絲絛卻突然轉身朝我走過來，發髻上的步搖晃得很輕很輕。經過我身邊的時候，她沒出聲，壓著氣息對我說：“蠻夷就是蠻夷，信鬼都不能信你。”
我能聽出來她語氣中的心如死灰，我又何嚐不是這樣？
我看著她搖搖欲墜的背影，連靠近的勇氣都沒有。
“淑妃娘娘！”伴著齊安的一聲驚呼，絲絛猝然向後倒下，我疾步往前撈了她一把，她重重倒在我懷裏，臉色慘白。
夜裏狂風大作，風燈被吹得左搖右擺，廊下的燈火悉數湮滅。
從午門離開之後，母後沒回慈寧宮，徑直來了佛堂。
在佛祖麵前，她如此虔誠。仿佛下午發生的那一切都與她無關。
風在四周湧動，我進去之後反手關上了門，拿了蒲團跪在母後麵前，垂著頭說：“母後，我們罪孽深重，遲早會有報應。”
母後雙眼始終緊閉，撚著佛珠說：“哀家從來都不怕報應，所有的罪孽由哀家一力承當。為了江山，為了祖先，哀家可以做的都會做。倘若哀家還有兒子，定不會選你做皇帝，你不配。”
“朕的確不配，可當初，是母後不擇手段將我推上儲君之位。”
“若沒有我的不擇手段，如今的察德便是你的下場。”母後將佛珠扔在一邊，怒目瞪著我，“到頭來，兒子還是責怪母親替你選錯了路。”
“我是赫連睿德，這一點無法改變。所以無論母後怎麼做、朕怎麼做，結果都是一樣的。我們生來就是茹毛飲血、殘暴不仁的蠻夷，終究無法改變本性。可笑的是我活了二十幾年才發現，所謂的漢化、儒術、佛教都隻是偽裝，我做的一切努力都是徒勞。”我悲憫滿腔，卻隻能發出無奈的苦笑，“朕如今隻想問，母後從何得知她的真實身份？”
母後目光深遠，遲疑了會才說：“麗妃。”
我點點頭，覺得悲哀到了極點，卻並不想怪她。本來就沒有誰是完全可信的，遲早有一天真相大白，隻是沒想到會這麼早。原本設想好的一切美好都被打碎了，這般措手不及。
“剛才送回宮請太醫來看過，她懷了身孕。”我黯然地說著，心底還有一絲殘留的小小喜悅。應該是欣喜若狂才對，但看著她絕望蒼白的麵容，我知道這個孩子命運堪憂。她或許會和長興一樣，用極端的方式對待自己，隻因為滿腔仇恨。