在心理谘詢中使用心理測驗，對於明確和把握求詢者的問題，是很有幫助的。但是，光靠心理測驗還不夠。還需要一套會話技術，才能更全麵而清楚地明確把握求詢者的問題。這，就是這一節的話題。
那麼，谘詢師怎樣逐步明確把握求詢者的問題呢？
一、明確求詢者的問題範圍
有些求詢者能夠清楚地知道自己的苦惱所在，知道希望得到的幫助是什麼。但是，有的求詢者卻沉默寡言或東拉西扯或閃爍其辭。這時，谘詢師就要及時把握會話的內容，使谘詢順利進行。對於沉默寡言的求詢者，谘詢師可以這樣引導：“請說說看，是遇到了什麼困難嗎？”“你想解決的是什麼問題呢？”對於說話缺乏中心，或者對自己的問題還不清楚的求詢者，谘詢師可以這樣詢問：“你現在最想解決的是哪方麵的困難？”“請把剛才講的問題用幾句話歸納一下，可以嗎？”“想想看，如果用一句話來概括，你的問題是什麼？”對於把問題說得含糊不清的求詢者，谘詢師不妨這樣說：“你剛才的意思是……”“你能把意思說得更明白些嗎？”“你是想緩解夫妻關係，還是想離婚，或者說你自己也不太清楚怎樣好，究竟是哪一種情況呢？”通過這樣的一些會話引導，可以較快地了解求詢者的問題關鍵所在。
常常會有這樣的情況，求詢者起初是因為某一個問題來尋求幫助，但是隨著谘詢的進行，谘詢師會發現求詢者還存在許多別的問題，其中有一些可能比最初主訴的那個問題更重要，意義也更大。另外，還常有這樣的情況，求詢者往往在訴說真正需要谘詢的問題之前，要以無關緊要的問題作“鋪墊”，或者從最少壓力的問題開始訴說，逐漸地接觸最重要的問題或是問題的實質。
現在，我們來回過頭來看看序言中的案例三。這個案例中，雖然來訪的是一家三口，但確切地說求詢者是這個家庭中的女孩。不難判斷，女孩的症狀屬於強迫症狀。強迫症狀往往會給人一頭霧水的假象。如果谘詢師頭疼醫頭腳疼醫腳，往往是不管用的。因為，它的背後往往是某種生活衝突或壓力。就是說，當人在生活的某一方麵遇到困擾或壓力的時候，內心的衝突形成難以化解的心結，往往會轉化成某種強迫症狀，表現為與問題似乎不相幹的一些症狀。這就好比病根兒本來在心上，症狀卻出在腳上。這在心理學上叫作置換作用，是一種心理防衛機製。那麼，女孩為什麼總是要去擦黑板？她麵對什麼心理壓力呢？我們來看下麵谘詢師與女孩的會話。
求詢者：我總是怕另一個女孩在學習上超過我。那是一個同桌，本來她比我的學習稍差。一次，那個女孩提出要和我比賽。於是，我就特別怕看到那個女孩的勤奮學習。雖然我們表麵關係還好，但隻要一看到那個女孩，就有氣，心頭就升起嫉妒之火……
谘詢師：你說你和女孩的關係影響了你？還有別的問題嗎？
求詢者：（臉紅了，不好意思地）我喜歡過一個男孩，總是擔心別人發現了自己心中的秘密，把我當成壞女孩……
谘詢師：您說與男孩的關係也影響了你？很高興你能夠坦露自己心事。是不是還有別的心事，願意告訴我嗎？
求詢者：（稍靜片刻，笑容從臉上退去，神態緊張起來，並湊近谘詢師）其實我還有更大的困惑。還是就是在初三的時候，一個同學跟我開玩笑說，你媽媽比你才大不過20歲，別是未婚先孕吧。一句笑話，卻勾起了我的朦朧的記憶。我記得很小的時候，是有過一個女人照顧過我。後來，好像有人說過我是後媽。三年級的時候，我在家裏的一個書桌抽屜裏發現了一個證明，上麵的大意說我是撿來的孩子。由此我心中就留下了一個越來越重的陰影：媽媽真的是繼母，我真的是撿來的孩子，他們真的不是我的生身父母，這到底是怎麼回事？隨著長大，我感受到爸爸媽媽是疼愛我的，真心地愛。但我心中的疑問卻一直沒有答案。初三時同學的話勾起這一切，我忍不住要和爸爸媽媽討個說法。可是他們沒有給我一個明確的說法，我分明感到是在搪塞遮掩著什麼。這更加讓我困惑不已……我記得就是在那時，出現了前麵說的那些毛病……
隨後與女孩父母的會話，證實了女孩的猜想。至此，女孩的心結終於找到了。她的強迫症狀主要是這個心結轉化而來。作為強迫行為，擦黑板這個儀式性動作的意義是很明顯的：試圖要擦去心中的陰影。在谘詢師幫助下，一家人開始坦然麵對這個問題，女孩有了新的領悟。於是，症狀化解了，心靈安寧了。
試想，如果不是逐步地深入到問題的實質，把握了問題的關鍵，而是盲目地進行什麼心理幫助，怎麼可能真正解決問題？
因此，谘詢師必須了解求詢者問題的全貌，才可能給求詢者提供更有針對性的幫助，心理谘詢才真正解決問題。為了明確求詢者的問題範圍，了解問題的全貌，可以這樣進行問話：“你一定是生活中遇到了麻煩，說說看都有哪些呢？”“你能描述一下那些困擾著你的事情嗎？”“現在讓你關心的問題的都有哪些？”“你感到生活中有哪些壓力？”“你覺得生活中哪些事情不如意？”“現在，還有什麼其它關心的事情嗎？”
二、選擇優先解決的問題
經常的情況是，求詢者需要解決的問題可能不止一個。如果求詢者想同時解決許多問題，就容易因為達不到目標而產生挫敗感。所以，谘詢師要協助求詢者對問題進行排序，明確需要優先解決的一個或兩個問題。事實上，心理谘詢也並非要解決求詢者的所有問題，而是通過對某一問題的探討和解決，使求詢者能夠認識自我，調整自我，願意為自己承擔責任，這才是解決問題的關鍵。究竟應該選擇哪個問題優先解決，谘詢師應把這一決定權交給求詢者。
谘詢師應該怎樣引導幫助求詢者作決定呢？
一是從當前最需要幫助的問題入手。求詢者當前最需要幫助的問題得到解決或緩解，會增強求詢者的自助信心，有助於相關問題的解決。谘詢師可以采用下列問話方式進行引導：“這些問題當中，您覺得最需急於解決的是哪一個？”“你來谘詢的主要原因是什麼？”
二是從最根本或最重要的問題入手。這樣的問題常常是求詢者陷入痛苦和混亂的關鍵，對正常生活的影響最大。因此，對這一問題的解決，可能會有助於獲得解決其它問題的能力。谘詢師可采用下列詢問方式進行引導：“在所有問題中，你認為哪個問題是最突出的？”“在所有這些問題中，哪一個讓你感到最有壓力，最痛苦？”“如果這個問題解決了，你能基本解脫痛苦嗎？如果這個問題不解決，你的感覺會怎麼樣？”“請你想想看，可以把自己的這些問題從最重要到最不重要排一個次序嗎？”
三是從最容易解決的問題入手。求詢者的有些問題，解決起來可能比其它問題困難多些，需要花費更多的時間和精力。如果把這樣的問題作為優先解決的問題，就容易使求詢者產生畏難情緒。為了強化求詢者的自助意識和決心，谘詢師可以幫助求詢者首先解決一個不用花太多時間和精力，而結果卻會使之感到有收獲的問題。可以這樣詢問引導：“我們從這個比較好解決的問題開始，好嗎？”“先從這個問題著手，你看可以嗎？”