三、明確問題的構成因素
接下來，還要明確問題的構成因素。什麼是問題構成因素？比如，如果所要解決的問題是“與同事相處不好”，目標是希望“改善與同事的人際關係”，這時，谘詢師就要進一步了解，求詢者在工作情境中的情感體驗、軀體感覺、行為表現、認知信念，還要了解，它們是與所有同事接觸時產生的，還是隻與部分人接觸時才產生；是隻在工作情境中存在，還是在其它場合也存在；產生的時間、條件以及伴隨的事件怎樣，等等。這些與問題相關的諸多因素，就是問題的構成因素。如果不弄清這些問題的構成因素，就不可能對問題做出可操作性的定義，也難以準確地了解求詢者的問題，究竟是出於其舉止或可觀察到的行為，是出於諸如憤怒或嫉妒這樣的內在反應，是出於某種認知和信念，還是出於工作過程中在某些情境下發生的特殊事件。為了有效地進行谘詢，對於問題的構成因素，谘詢師應該給予全麵關注。下麵逐一說明。
一是關注情感方麵的信息。
在求詢者問題的情感因素中，首先要關注求詢者自述的情感或心境狀態，如抑鬱、焦慮、快樂。情感是行為、生理和認知係統相互間複雜作用的結果，而不是單一經驗過程的結果。為了了解求詢者情感狀況，谘詢師可以這樣引導：“你對此感覺如何呢？”“當這件事情發生的時候，你有什麼感受呢？”“現在，你的心情怎樣？”
還要注意發現被求詢者掩飾或歪曲的情感狀態。最常見的被歪曲情感包括：受傷害感或焦慮感掩飾的憤怒，內疚感掩飾的怨恨。特別要注意的是，憤怒這種情感比其它情感更容易被掩蓋起來。谘詢師可以這樣引導：“當你談論兒子的時候，你的音調升高，臉上是一種嚴肅的表情。請想想看，在內心深處你對兒子的感受如何？”“你說過每當想起家庭時，就有一種受傷害感，並為此流淚，除了受傷害的感覺外，還有沒有其它的感覺？”“你提到每當拒絕朋友的要求時，就有一種內疚感。那麼，試著感受一下怨恨而不是內疚，現在就試著體會一下怨恨，試試如何？”這樣，會有助於發現求詢者真實的情感狀態。
二是關注軀體方麵的信息。
許多心理問題，比如性障礙、抑鬱和焦慮等問題，都有非常明顯的軀體反應。一些求詢者往往隻是主訴軀體不適，如頭痛、經常暈眩、胃口不好受等，而不是情感或思維問題。心理問題往往與生理因素相互關聯。因此，谘詢師也需要獲得關於求詢者身體方麵的信息，以及與問題有關的其他軀體感覺。可以用這樣的引導語進行詢問：“當你做這件事時，你的體內有什麼變化嗎？”“此事發生時，你的身體感到有什麼不舒服嗎？”
三是關注行為方麵的信息。
求詢者經常以非行為術語描述問題行為，換句話說，他們在敘述一個情境或過程時，並不描述在情境或過程中自己的行為表現。比如，求詢者可能會說“我們夫妻相處得不融洽”，或“我感覺很不好”，或“我與領導相處很困難”，卻不具體說明自己做了什麼事情，以致影響了與對方的關係。對此，谘詢師要努力了解求詢者具體的行為，也就是了解求詢者在這期間做了什麼或沒做什麼。可以這樣引導：“請描述一下在這種情況下都發生了什麼事情？比如……”“你說與領導相處很困難，你指的是什麼事呢？”“出現這種情況的時候，你在做什麼？”“想想看，當時自己是怎麼做的？”
四是關注認知方麵的信息。
人的心理狀態往往與認知因素密切相關。抑鬱者很少對自己進行積極肯定的評價，而是使用大量自我懲罰性的字眼。認知扭曲者，或者武斷地進行推論，在沒有任何證據的情況下得出結論，甚至推出與事實相反的結論；或者進行誇大，將某事的意義無限誇大；或者進行泛化，僅僅從單個事件的發生便得出完全不正確的結論；或者進行兩極化思維，將兩極的差異絕對化。另外，自我內部語言與外顯行為之間有著密切的聯係，對某種情境處理得好與處理不好的人，其內心對白是不同的。主訴焦慮和抑鬱的求助者，經常在內心進行對結果預測很壞的內心對白。
因此，谘詢師應針對這一認知成分采取措施，包括改變不現實的想法和信念，改變扭曲的認知和錯誤的概念，以及改變兩極化思維等。應注意求詢者的認知是如何表現出來的，並據此做出相應的反應。比如，有的求詢者可能很容易接受“你有不合理想法”的說法，而有的求詢者就可能對此不習慣甚至反感，谘詢師要注意用詞的恰當。不合理信念有很多表現形式，最具破壞性的不合理信念大致與下麵幾個方麵有關：認為自己或他人必須如何如何；認為那些不如自己所願的事情糟透了；要求自己達到完美標準，並將此標準投射於他人；認為外部事件應對自己的情緒和問題負責。有的還存在認知扭曲及錯覺，如過分泛化，過分誇大，不以事實為依據而得出結論等。下麵的案例，具體地說明了不合理信念的表現。
求詢者：我心情非常抑鬱，特向您谘詢。我今年26歲，大專畢業後當教師，去年結婚。我出於一個貧窮的家庭，家有兄妹六人，我最小的。我家在我很小的時候，父母因經常吵架而分居了。我從小就很內向，不愛說話，膽小，不想也不敢和別人交往，尤其不敢和女性交往，朋友極少。經過努力，雖然比以前有了極大的進步，但仍很差。我是個能力很差的人，記憶力、思維力、想象力、注意力和觀察力很差。
我把是否為社會的進步而努力作為判斷一個人先進或落後的標準。我很喜歡讀馬克思、恩格斯的書，也讀了很多心理學的書。一天當中，除了工作時間外，大部分時間用來看書、學習或打球。我討厭閑聊，討厭做一些對個人進步社會進步意義不大的事，更討厭無所事事。不與周圍的人閑聊、喝酒、打牌賭博及談論別人，覺得這樣很浪費時間，不利於自己的進步。
我覺得，我必須要成為一名優秀的人民教師；成為一名對社會有用的人；成為一名學識淵博的人；成為一名鐵腕人物；成為一名在任何時間都能用全部的感情去工作、學習、生活和娛樂的人；成為一名優秀的共產主義戰士，因為我覺得隻有那樣，生活才有意義，才不浪費寶貴的生命。
因為我的智力差，工作能力差，整天悶悶不樂，加上我沒有朋友，沒有人來幫我說話，總是處在一種被圍攻的狀態中，我無法回擊。這導致我的心情極壞，但又無法發作。而我又不想去找那些庸俗的朋友，覺得他們粗俗且浪費生命。我該如何？我因不願與別人閑聊、打牌、喝酒等，感覺和別人好像沒有了感情，別人認為我孤僻、古怪、不和群，從而不理解我，排斥我，封鎖我。這些對我的打擊很大，因為我覺得很孤立，處處受人排擠，也不知道一些重要的消息，就像生活在真空中一樣，使我不能正常的工作生活。我該如何？我很想多學些知識。但我的心無法寧靜下來，並且覺得智力太差，事倍功半。我該如何？如何使我有一種好的精神狀態從事學習，達到事半功倍的效果呢？