一、谘詢目標的類別
做什麼事情都應該是有目標的。有了目標才能引導人朝這個方向去努力。沒有目標就會南轅北轍。明確了求詢者的問題，接下來就要確定谘詢的目標了。有了谘詢目標，就為谘詢指明了方向，雙方也就可以共同朝向目標努力了。
心理谘詢的目標不外兩類：一是選擇類問題的目標，一是改變類問題的目標。
在選擇類問題上，求詢者具備了必要的解決問題的技能和資源，卻困於相互矛盾的兩個甚至多個選擇中。在這種情況下，目標就是求詢者作出的某一個選擇或者決定。比如，在戀愛問題上女孩麵對兩個男孩，究竟選擇哪個。
在改變類問題上，目標就是求詢者想要作出的改變了。這種改變或者是外部的行為，或者是內部的觀念，或者是二者相互聯係，既有外部行為又有內部觀念。比如，要改變目前的婚姻狀態，這個目標要改變的就既有觀念又有行為。實現這種改變一般要經曆考慮階段、準備階段、行動階段、鞏固階段。
二、谘詢目標的特征
應該確立怎樣的心理谘詢目標？就是說，心理谘詢目標應具備怎樣特征？
首先，目標應該是具體的。目標不具體，就難以操作和判斷，目標越具體，就越容易見到效果。有時候，求詢者的目標可能比較模糊或抽象，比如，希望自己更有能力。這種情況下，谘詢師就應該和求詢者共同討論。比如，你希望更有能力的標準是什麼，現在哪些方麵還有不足，有哪些因素在阻礙，需要發展哪些能力。經過分析，使求詢者模糊的目標逐漸清晰起來，通過一個一個具體的步驟來實施。這也是大目標與小目標的關係。大目標要分解成不同層次的小目標，通過實現小目標而累積成大目標。家教心理谘詢個案中，常有家長說就是希望孩子學習進步。這樣的目標就不具體，不好看效果。而應該明確考什麼名次，多少分數，或者是按時寫作業，不逃課，等等。
第二，目標應該有可行性。目標沒有可行性，超出了求詢者可能的水平，或超出了谘詢師所能提供的條件等，就很難達到。此外，經濟條件等因素也會成為影響可行性的因素。一個女孩因壓力不能正常上學躲在家裏，媽媽還在憂慮：孩子能否考上像樣的大學？這樣的目標就不可行了。可行的目標應該是，女孩能夠正常的在校學習，或者正常的生活。對於不可行的目標，谘詢師要幫助重新調整以符合實際。比如，調整目標或把目標分解為可行的一個一個的小目標；對由於谘詢師的原因而難以達到目標，也要對求詢者講清，或重新製定目標，或中止谘詢，或轉介合適的谘詢師。另外，確定目標時還要考慮求詢者的年齡。即使是同樣的問題或症狀，如疑病傾向，在年輕人身上的意義和在老年人身上的意義就不一樣，需要區別對待。
第三，目標要有積極意義。這一條容易被人們忽視，但意義很大。目標的有效性，在於目標是積極的，是符合人們發展需要的。有些目標的達到雖能解決求詢者的問題，卻是消極的。比如，一位逃避生活而長休病假的求詢者，希望能夠既不去上班又不被扣工資，就不是心理谘詢的目標了。
第四，是雙方可以接受的。一般來說，谘詢目標應該雙方共同討論來製定。無論是求詢者提出或谘詢師確定的谘詢目標，最好是雙方都可接受。如果雙方的目標有差異，應雙方協商。雖經雙方討論，還是難以統一，就應以求詢者的目標為主。因為這有兩種可能，或是求詢者還不能理解谘詢師提出的目標，或是求詢者更清楚自己的問題，而谘詢師還沒有發現。無論哪一種情況，谘詢師都不能要求求詢者接受谘詢師的目標。不然，求詢者理解不了，接受不了，不配合，谘詢效果那裏來？最好是隨著谘詢的深入，再來逐漸調整目標。如果谘詢師無法認可，也可中止谘詢關係，或轉介給別的谘詢師。
第五，是屬於心理學性質的。對於有軀體疾病又有心理問題的求詢者，心理谘詢的目標並不是解決軀體疾病，而是針對軀體疾病引起的心理不適，或是針對引起軀體疾病的心理因素。在此，心理學的目標和醫學的目標是有聯係而又有差異的。在醫療部門，雖然也會涉及心理谘詢的思想和方法，但本質上是醫學模式的。而心理谘詢中，雖然有時也需要藥物或其它醫療手段的輔助，但首要的是心理學的方法。那些以藥物治療為主的所謂心理谘詢，如給失眠者服安眠藥，給焦慮者服抗焦慮藥，而不是針對引起失眠和焦慮的原因予以解決，嚴格說來這不是心理谘詢，而是變相的醫療門診。區別這一點，對於目前中國心理谘詢的發展，具有重要的意義。
第六，目標是可以評估的。目標無法評估，就不是目標。及時評估，有助於看到進步，鼓舞雙方的信心，也可發現不足，及時調整目標或措施。當然，谘詢目標的實現，有些可直接表現為行動，有些則可能是觀念的轉變，情感的調節，後者也可以用心理量表來評定的。
第七，目標是多層次統一的。谘詢目標是多層次的，既有眼前目標，又有長遠目標；既有特殊目標，又有一般目標；既有局部合標，又有整體目標。有效的目標應該是多層次目標的協調統一。隻重視眼前的局部的目標，雖可促進求詢者的變化，但其改變可能是個別的、局部的、表麵的、甚至是暫時的。隻有把這些變化納入到一個發展係統中去，才能促進求詢者發生更本質的變化。