“凡事預則立，不預則廢。”要做好一件事，第一步就是做好準備工作。心理谘詢工作更是如此。在初次谘詢會話之前，我們必須做好谘詢會話的準備工作。
一、做好預約準備
一般情況下，當麵谘詢應該事先預約。預約通常采取電話方式，也可以來人預約。預約應該說是初次會話最前期的準備。為了做好這個前期準備，就我國目前情況說，預約時要做好必要的溝通和說明工作。
首先，簡要說明心理谘詢的特點。在我國，很多人還不了解心理谘詢，對心理谘詢還有很多誤解。預約時要進行簡要說明，讓求詢者對什麼是心理谘詢，心理谘詢如何進行，心理谘詢主要解決什麼問題，不能解決什麼問題等，有一個大致的了解。從而消除常見的誤解，提高谘詢效果。致於具體需要作哪些說明，可參見第二章“來自求詢者的誤解”一節的相關內容。
其次，初步了解求詢者的問題性質。很多人不了解心理谘詢的工作範圍，因而他們的問題可能並非心理學性質的。還有，不同谘詢師往往有不同擅長。比如，有的主要擅長婚姻心理問題，有的主要擅長學習心理問題，有的主要擅長性心理問題，等等。因此，有些問題雖然屬於心理學的，也未必適合具體的一位谘詢師。諸如此類，都需要有個初步了解和判斷，以免盲目來訪。
再次，了解求詢者的心態。有時候，盡管求詢者的問題是適合心理谘詢的，也不一定就能建立谘詢關係。有的求詢者在情緒化狀態中，感到心裏難受了，衝動之下就急切想來訪谘詢。情緒過後卻又輕易放棄了。有的求詢者並非當事人，比如有的是父母為孩子，有的是妻子為丈夫，而當事人未必有求詢的願望。因而，需要了解求詢者方麵的心態，以便確定是否可以建立谘詢關係。
最後，說明相關具體事宜。經過初步溝通，確認可以建立谘詢關係了，就需要說明有關具體事宜。比如，地點，線路，以及來訪的具體時間，等等。
二、做好環境準備
心理谘詢會話不同於日常的生活交談。日常的交談隨意性很大，環境對人們的交談沒有太大的影響。但谘詢會話不同，環境的影響比較明顯。因此，心理谘詢需要為營造一種適宜的環境氛圍做好準備。
首先，影響環境氛圍的是谘詢師方麵的情況。
一是谘詢師要注意衣著特征對求詢者的影響。谘詢師的衣著不要過於顯眼，色彩不要過於鮮豔。一來，色彩會引起人的情緒反應，有時會使求詢者感到不安或焦慮。二來，鮮豔的色彩還會分散求詢者在會話時的注意力，影響會話的效果。如果求詢者忌諱這種色彩時，會話效果更差。同時，人們容易感覺穿豔麗衣服的人輕浮，不穩重，不可靠。求詢者會因此對谘詢師產生不信任感。谘詢師也不宜穿色彩太深的衣服，如黑色、深蘭色等。因為這樣的顏色會使人感到難以接近，求詢者會有距離感，感到拘謹，影響會話時的氣氛。一般而言，谘詢師穿中性色彩的服裝較好。此外，谘詢師的衣著應整潔。不然，隨隨便便，甚至邋邋遢遢，會使求詢者產生對你不信任，甚至反感。
二是谘詢師要注意發型對求詢者的影響。一般來說，人們會感覺不同發型的人，往往有不同的行為方式，有不同的個性。發型怪異的人，行為方式也會與眾不同，而且難以捉摸。因此，人們一般不大願意接近有奇異發型的人，不信任他們。哪一種發型會給求詢者留下好印象，有利於谘詢效果，難以定論。但有一點是肯定的，谘詢師的發型不應過於奇異，如光頭、著色、過長、過亮等。雖然這在生活中不足為怪，但在心理谘詢中會影響求詢者對你的態度。同時，奇異的發型也會分散人的注意力。因此，谘詢師留有奇異的發型是很不適合的。
三是谘詢師還要注意頭銜對求詢者的影響。即使是身體上的病，治療起來都會有較大的心理效應。一個專家和一個非專家對一個人治療，哪怕他們的治療程序和用藥等完全相同，往往也是專家的治療效果好，這就是“頭銜”的心理效應。對心理谘詢而言，“頭銜”的心理效應就更為明顯了。所以，谘詢師應該以適當的方式，顯示那些能夠表明自己專業水平的有關信息。求詢者看到後馬上會有一種信任感，而這種信任感對谘詢效果有很大影響的。
其次，影響環境氛圍的還有心理谘詢室的布置和設計。
一是谘詢室房間的大小對求詢者的影響。房間過小會讓求詢者感到壓抑、沉悶和恐懼。房間過大往往讓人感覺私密性差，會讓求詢者不願說出關於自己的秘密。因此，房間的大小應適中，一般的單間房子較合適。
二是座位的軟硬對求詢者的影響。如果房間裏的東西使人有“硬”的感覺，比如座椅是木製的，會話的氣氛往往不好，而且易於產生消極的情緒。而在較“軟”的環境中交談，則會產生寬鬆溫和的氣氛，有利於求詢者的傾吐隱秘。一般來說沙發比較合適。
三是房間顏色的影響。房間的色彩不能過於豔麗，不能對比度過大，因為這容易使求詢者產生偏激情緒，而且分散會話時的注意力。房間用的深色太多，使求詢者的情緒壓抑，會話氣氛冷淡，影響求詢者的傾訴。一般說，暖色比較合適。因為這樣的色彩對求詢者有一種輕微的刺激作用，使大腦處於興奮狀態，情緒比較積極，形成溫和的會話氣氛。