一、沉默的表現
在前麵阻抗一節，曾經提到沉默問題。這一節，我們來專題談談谘詢會話中沉默問題的處理技術。
谘詢會話中，雙方的會話再順暢，也不可能如同流水一樣真的滔滔不絕，總會有斷流的時候，沉默是經常的出現的情況。
有時候，沉默是谘詢師引起的。由谘詢師引起的沉默，可分為有意的短暫沉默和失控的過長沉默。有意的短暫沉默，可激勵求詢者繼續深入思考他的話題。因為這種沉默正好給求詢者以時間，以便他靜靜地考慮自己剛剛說過的話，或者思考想要補充的內容。這是谘詢會話應有的技術。而失控的過長沉默，會使求詢者感到窘迫不安並停止訴說。這種沉默往往是由於谘詢師沒注意傾聽求詢者的話，沒跟上求詢者的思路所致，是應當盡可能避免的。
但是，大部分的沉默是由求詢者引起的。對於來自求詢者的沉默，谘詢師要善於分辨沉默原因，從而區別不同類型，采取相應的處理技術。
歸納起來，求詢者引起的沉默主要有哪些類型表現呢？
其一叫作思考型。有些求詢者的沉默，可能是他正處於一種思考狀態：或者他正在反複體會谘詢師的話，並似有所悟；或者他正在回想某一件對谘詢有重要意義的往事；或者他正在體驗某種感情狀態。也就是說，求詢者此時的沉默，是由於他正處於一種積極的自我探索之中。在動作上，他可能會睜大眼睛使勁地想，也可能是眯起眼睛自言自語。如果求詢者凝視空間的某一點，往往是這種沉默的標誌性行為。
其二叫作懷疑型。有些求詢者的沉默，是由於剛剛開始建立谘詢關係，還不完全信任谘詢師，而不願把某些信息說出來，或還在猶豫是否該說出。這時的沉默，往往會表現出不安的神情，用疑慮和探索的眼光打量谘詢師。
其三叫作茫然型。有些求詢者的沉默，是因為心中感到茫然：或者是不知道該說什麼好，什麼是谘詢師希望知道的，什麼是重要的敘述內容；或者是搞不清自己到底是什麼問題，無法表達或表達不清；或者是想表達的東西很多，卻不知從何說起。這些情況，都會讓求詢者一時陷入沉默的狀態。這時，求詢者的目光常是遊移不定的，含有詢問的意味。
其四叫作情緒型。有些求詢者的沉默，可能是由於正處於恐懼、羞愧、氣憤等情緒所致。比如，有的求詢者怕出現某種情況，怕談及某些話題，於是就會出現沉默。這時的沉默表達了這樣一種信息：“我不願涉及這個話題”或“我不想呆在這兒了”。有的求詢者，也可能由於談到或回想到過去自己做錯的事，而非常羞愧，他用沉默來躲避。這時，他可能會回避與谘詢師的目光接觸，低著頭，手腳不停地亂動。有的求詢者如果對谘詢師感到氣憤或不滿，也可能用沉默來傳達這一信息。同時，他們還可能對谘詢師瞪著眼睛，或氣呼呼地看著周圍。
其五叫作內向型。有些求詢者的沉默是源於他的個性特征。比如，一個比較內向的求詢者，不善言談，沉默無語，是他與人交往的經常方式，尤其在不熟悉的環境和人麵前就更是如此。這樣的人，在谘詢會話中自然容易表現出沉默，即使有話也是三言兩語。或許在他來訪之前，已反複考慮過應該怎麼講，可一到谘詢現場，還是講不出來。這時，他會顯得欲言又止，局促不安。
其六叫作反抗型。有些求詢者的沉默，是因為他對谘詢會話反抗的態度，根本不想講。這種情況主要指那些被動求詢者。他們本人不願意或不很願意接受谘詢，是別人要他們來的，所以，他們就用沉默來表明自己的態度。伴隨著沉默的是懷疑，無所謂，隨心所欲，很不耐煩，甚至是氣憤和敵意等。
二、沉默的處理技術
不難理解，求詢者出現的沉默行為，對於谘詢會話，除了思考型的具有積極意義外，其餘的沉默都會給谘詢會話帶來消極影響，使會話氣氛陷於緊張、壓抑和尷尬之中。對此，谘詢師應把握相應的處理技術。當然，最重要的是重視良好谘詢關係的建立，同時注意提高會話的技術。谘詢師缺乏會話技術，有時是引起求詢者沉默的原發性原因或繼發性原因，茫然型、情緒型、內向型的沉默，往往會有這種情況。為此，谘詢師應通過實踐和研究，不斷提高技術水平。在求詢者出現沉默時，谘詢師自己首先要保持鎮靜。因為自己的急躁不安，會加重沉默時的緊張甚至對立的氣氛，同時，也會降低谘詢師在求詢者心目中的形象。反之，谘詢師保持鎮靜，給求詢者一種沉著冷靜的印象，就會讓求詢者感到可靠可信和有能力。