一、通信谘詢的特點
我們已經知道，通信谘詢就是以書信方式進行的心理谘詢。有的求詢者可能從一些有影響的谘詢師發表的著述等渠道，獲得谘詢師的信息，就慕名寫信求詢。有的求詢者可能接受過當麵谘詢，也會以寫信的方式保持聯係。總之，通信谘詢是一種重要的輔助谘詢形式。通信谘詢的優點，一是不受空間距離的限製，比較經濟方便，二是可以避免口頭交流的一些尷尬，可以暢所欲言。
但是，通信谘詢有很多的局限性。一是周期很長，難以及時互動和反饋。二是缺乏直接觀察，難以全麵地了解情況，難以深入進行分析。因而，通信谘詢往往對於屬於認知調整的問題比較有效，而對於較為複雜的心理情結就不能很好解決了。盲目回信分析甚至會誤事。致於對一些時效性強的問題，就幹脆無能為力了。遇到不適合的情況，就要建議采取其它谘詢形式。
通信谘詢中，谘詢師的工作大致有幾個要點。
首先是拆閱來信前要做好心理準備。
拆閱心理谘詢來信，不是一件挺隨便的事嗎？可千萬別這麼想。谘詢師將要閱讀心理谘詢來信之前，一定要把自己的心理調整到適宜工作的狀態。否則，是不宜閱讀來信的，更不宜複信。因為谘詢師閱讀來信時的心態，會直接影響對求詢者問題的把握。比如，煩躁不安與欣喜激動兩種不同的心態下，會對同一問題有不同的分析。再有，打開來信你不知會是什麼內容，什麼情況都可能出現，有時候甚至會大大超過你的預料。有些根本不是心理谘詢的工作內容，甚至有些根本不是心理求詢信。比如，有的年輕人寫信來借錢，有的來信甚至是騷擾。如果缺乏心理準備，情緒受到嚴重幹擾，就難以繼續閱讀下麵的來信了。
第二是對來信內容要反複研究。
對於求詢者的來信，谘詢師應該以負責的態度來閱讀研究。閱讀的時候，還需要在來信的空白處加批注，簡要注明谘詢師的意見和看法，以便複信。一般情況下，剛剛閱讀一遍不能複信。因為初讀之後，往往對問題的把握不夠準確，而稍後再次閱讀，就會發現以前沒有發現的問題。為此，有時甚至要反複閱讀。隻有這樣反複研究，才能透過文字，抓住求詢者來信中問題的本質。
第三是複信內容盡量詳細全麵。
通信谘詢的最大缺點，是沒有即時的對話，互動性很差。因此，谘詢師複信的正文應該力求全麵，以便求詢者的領悟。一般情況，谘詢師的複信應該包括三部分基本內容：第一部分是“是什麼”，回答求詢者的問題屬於什麼問題；第二部分是“為什麼”，分析求詢者的問題是怎麼產生形成的；第三部分是“怎麼辦”，對求詢者提出有針對性的行動建議。當然，根據不同情況複信內容也會有所側重。
通信谘詢的互動性差，還表現在求詢者往往一次通信後難於繼續通信。因而谘詢師在複信的時候，應該盡量做出詳盡的分析和說明，把每一次通信都當作最後一次。
第四是利用通信進行輔助溝通。
有些求詢者來訪之前，可能借助通信聯係預約。有些求詢者在進行了當麵谘詢之後，可能需要以通信方式進行輔助的信息溝通。對於這種情況，谘詢師也應負責處理，特別是對於當麵谘詢後求詢者以通信傳達的反饋信息，應該給予關注，並作出恰當的處理。
最後是適時變通谘詢形式。
我們已經知道，許多來信反應的問題並不適合通信谘詢。對於不適合通信谘詢的情況，谘詢師可以複信說明，並建議求詢者另外選擇適合的方式。
二、通信谘詢注意的問題
一是重視視覺信息。
通信谘詢比起電話谘詢，有一個明顯的區別，就是通信谘詢主要是依靠視覺信息。這可以說是通信谘詢一個可以利用的優點。這裏說的視覺信息包括兩個方麵，一是內容信息，就是求詢者來信中書麵文字的內容包含的信息；一是額外信息，就是行文內容之外的信息，包括來信的字跡，信封的樣子，紙張的特點等。對內容信息要仔細研究，對額外信息也不能忽視。因為額外信息也反應了求詢者的心態。比如，一位求詢者的問題屬於強迫型人格，來信中的過於認真的甚至刻板的字跡，正好作為一個佐證。又比如，一位求詢者的來信，選用了學生用的那種畫有卡通圖案的信紙，20餘張信紙還用一個心型信卡包裝。你是否會認為這一定是中學生的來信？出人意料的是，這是一位已婚的將近30的女性的來信。這個額外信息，正好與來信的內容相互印證，反應了求詢者很鮮明地幼稚化人格。
二是抓住細節內容。
在通信谘詢中，求詢者來信中的一些看似無關緊要的表現細節，往往也反應了更實質的問題。比如，戀愛之中的年輕人，雖然一再表示彼此是有感情的，是相愛的，但是，來信中卻總是說“我和她”或“我和他”，而不說“我們”，這就有心理投射在裏麵，反應了戀愛雙方的心理關係沒有進入彼此真正接納階段，而具有一定的潛在的排斥心態。
三是講究針對性。
給求詢者的複信，不是有什麼就說什麼。谘詢師要針對求詢者的個人特點，在複信的語言表達上選擇合適的方式。比如，一個初中生和一個大學生，同樣谘詢考試壓力的問題，就必須用不同的語言。再如，同是夫妻衝突問題，對中老年人合用的書麵交流方式，對年輕人就不一定合用。雖然，當麵谘詢和電話谘詢一樣存在這個問題，但是，由於當麵谘詢和電話谘詢的情況下，有很多動態的信息，特別是即時的對話，隨時提示了麵對的求詢者的個人特點。而通信谘詢情況下，谘詢師麵對的隻是靜止的文字，沒有求詢者在眼前，也沒有求詢者即時的對話。如果不留意，谘詢師複信時的“文字獨白”就會忘了那邊求詢者的個人特點，隻顧自己的表達了。所以，通信谘詢應該特別注意這一點，應該借助想象，盡力作到在複信的時候仿佛求詢者就在麵前。
四是妥善處理表達不明的問題。
有這樣一個案例。求詢者是一位中年女性，第一次通信大意隻說家庭遇到了困擾，孩子該中考了，不知如何是好。谘詢師複信說明需要談談具體情況。求詢者第二次來信敘述了婚姻的曆程，最後談到了丈夫不回家的問題，問這是為什麼。雖然比第一次來信有了進展，仍然存在顧慮。後來經過第三次通信，才涉及到了問題的實質：一個是夫妻性生活障礙，一個是夫妻角色扮演障礙。就是這樣，常常有求詢者的來信內容不夠明確，沒有有效地反應自己的心理問題，或者沒有很好地反應問題的症結。這，有的是文字表達水平的原因，但大多是因為心存顧慮。對於這種情況，谘詢師不能盲目給予心理分析。必要的情況下可以複信，指導求詢者放下包袱，坦然交流，再信說明有關的情況。
三、通信谘詢的案例
為了更具體地了解上述通信谘詢的特點，以及要注意的問題，這裏提供一個較為完整的通信谘詢案例。
谘詢師：
您好！我出生於1968年，女，單身。大專畢業，在一家公司做部門經理助理。身高1.63米，體重57公斤，相貌中上。您別誤會，我不是在做征婚廣告，我想說明的隻是，我自身的各方麵條件在單位及周圍的群體當中算是中上標準的，同事送我一個綽號“才女”。但是，我卻產生了嚴重的心理障礙，這給我的工作和生活帶來了極大的不良影響，使我不能正常與人交往，不能正常展現自己！