一、支持療法的特點
支持療法，就是通過會話為求詢者提供心理支持的心理療法。支持療法沒有獨自的理論基礎，其重要理論依據是應激與適應觀念。這種療法的適應症範圍較廣，既適用於各種刺激引起的嚴重急性心理危機，也適用於長期存在的慢性心理創傷。各種心理疾病和軀體疾病，也常以支持療法作為治療的基礎。
支持療法中所謂的“支持”，主要有五種形式。
一是解釋。谘詢師用通俗的語言，把求詢者的心理障礙的性質講清楚，來改善求詢者的認識和觀念，消除緊張焦慮等不良情緒。解釋之所以是一種有力的支持，就在於能消除求詢者因對心理障礙無知而帶來的心理壓力，增強自助自救的信心。解釋不能過多。過多地給求詢者以心理專業知識，隻能加重他們的顧慮，使他們難以辨別而疑慮重重。
二是鼓勵。谘詢師以語言表情、麵部表情和動作表情，來增強求詢者化解心理障礙的信心。鼓勵之所以也是一種有力的支持，是因為能消除求詢者因心理障礙引起的低落情緒，提高戰勝心理障礙的勇氣。鼓勵一定要針對求詢者的具體情況，恰如其分。含糊籠統和不切實際的鼓勵，隻會加重求詢者沮喪的心情。
三是保證。谘詢師為求詢者承擔起責任，客觀地說明心理障礙的可能預後，以喚起求詢者的希望。保證之所以是一種有力的支持，在於能消除求詢者的種種疑慮，使其放棄錯誤判斷，從焦慮緊張、束手無策、自暴自棄中走出來。保證不能信口開河，輕加許諾。否則，求詢者會對谘詢師失去信任。
四是指導。谘詢師指導求詢者應該做什麼和怎麼做，以減輕心理障礙引起的內心矛盾和心理壓力。指導之所以也是一種有力的支持，是因為能幫助求詢者掌握處理問題的合適辦法和必要能力。指導一定要明確肯定，具有可行性，同時，應避免把個人局限的甚至是錯誤的經驗當作成功的普遍經驗，生硬地介紹推薦給求詢者。
五是改善。這裏的改善是指，改善不利於求詢者心理障礙解決的生活環境，以促進求詢者加強人際溝通。改善求詢者的環境之所以也是一種有力的支持，其根本原因在於，求詢者常會出現自我中心的傾向而忽視與別人正常的溝通，以致會產生人際關係障礙。改變求詢者的生活環境，既有利於消除人際關係中的不利因素，如與周圍人的衝突、吵架等，也有利於在人際關係中增加新的有利因素，如多聊天、家屬多關心、參加感興趣的活動等。但是，通過改善求詢者環境來建立良好的人際關係，也不能過分犧牲他人或家屬的利益。否則，人際關係同樣是不健康的。
二、支持療法的操作
支持療法的具體操作大致分為幾個步驟。
第一步，收集求詢者各種資料。求詢者的資料盡可能收集齊全，特別不能忽視與心理問題有關的各種因素，如生活事件，人際關係，個性特點，等等。
第二步，進行支持性會話。會話最好單獨進行，以消除求詢者的顧慮。求詢者訴說時，不經求詢者同意，不要當場做筆記，也不要經常打斷求詢者的談話。
第三步，進行分析並作解釋、鼓勵、保證和指導。這一步的關鍵點有三，一是，幫助求詢者糾正對挫折的認知，調整對挫折的感受，以改變態度，用合理的方式去處理困難；二是，幫助求詢者認識自己沒有發揮出來或已被自己低估了的能力，使這些能力能充分發揮出來；三是，設法排除社會環境中的消極因素，如改善影響求詢者情緒的家庭環境、學校環境等。