林氏見眾人回來，歡喜非常。閨臣把赴試光景及若花各事，都向母親、叔嬸略略告訴一遍。林氏命人大排筵宴，並命外麵也擺筵席。原來小蜂、廉亮近日都把書籍丟了，求唐敏請了兩位教師，日日跟著習武。當時唐敏請多九公就在外麵廳房同教師坐了。飯罷，林婉如、秦小春、田鳳都拜辭，同多九公回去。顏紫綃因聞祖母去世，急急回家，同哥哥顏崖扶樞回籍去了。宋良箴仍把祁氏留下做伴。廉錦楓同良氏、廉亮在新房居住。紅蕖、良箴、閨臣住在樓上。
次日，閨臣同林氏商議，因父親至今不歸，要到小蓬萊再去尋訪。林氏道：“此雖要緊之事，我因紅蕖媳婦業已長成，意欲秋天替小峰成親。你何不再耽擱幾月，把這喜事辦了再去呢？”閨臣道：“母親既有此意，女兒自應在家照應，分母親之勞。”忙了幾時，到了重陽吉期，小峰同紅蕖成了百年之好。才過滿月，接著尹元差人來接廉亮、錦楓完姻，並接良氏同去。大家餞行，忙了幾日，良氏帶著兒女去了。閨臣心內雖急如星火，偏偏婉如同田鳳的哥哥田廷結了婚姻，因田廷父親向任山南總兵，現在告老，必須等他來年三月回來，方能迎娶，林之洋何能離開。閨臣隻好呆呆等候。轉眼到了新春，那時雖有許多媒人來替閨臣作伐，林氏同女兒商議，閨臣是要等父親回來，隨父親做主，林氏隻得把媒人回了。到了四月，婉如姻事才畢。洛承誌也遣人來接宋良箴到小瀛州合巹。林氏替他備辦汝奩，即托祁氏送去。匆匆忙忙，一直到了七月，才把上小蓬萊的行期定了。
閨臣因明日就要起身，這晚正在樓上收拾，忽聽“嗖”的一聲，攛進一片紅光。仔細一看，原來是顏紫綃，連忙見禮讓坐道：“妹子聞得姐姐扶樞回籍安葬，屢次遣人到府問信，總無消息，那知姐姐卻已回來。為何夤夜至此？”顏紫綃道：“咱自京師歸家，適值咱哥哥顏崖也中武舉回來。因父母靈樞久在異鄉，心甚不安，同哥哥商量，把靈樞扶歸故土，葬在祖塋，才同哥哥回來。到了家中，聞得賢妹就要遠行，因此夤夜趕來，一者送行，二者還有一事相商。咱家中現在一無牽掛，賢妹此時迢迢數萬裏前去尋親，婉如妹妹聞已婚配，此次諒不能同去，賢妹一人未免過於寂寞，咱情願伴你同去，你意下如何？”
閨臣聽了，雖覺歡喜，奈自己別有心事，又不好直言。躊躇半晌，隻得說道：“雖承姐姐美意，但妹子此去，倘尋得父親回來，那就不必說了；設或父親看破紅塵，竟自不歸，抑或尋不著父親，妹子自然在彼另尋一個修煉之計，歸期甚覺渺茫。尚望姐姐詳察。”紫綃道：“若以人情事務而論，賢妹自應把伯伯尋來，夫妻父子團圓，天倫樂聚，方了人生一件正事。但據咱想來，團圓之後，又將如何？樂聚之後，又將如何？再過幾十年，無非終歸於盡，臨期誰又逃過那座荒丘？咱此番同你去，卻另有癡想，惟願伯伯不肯回來，不獨賢妹可脫紅塵，連咱也可逃出苦海了。”閨臣忖道：“怪不得碑記說他‘幼諳劍俠之術，長通玄妙之機’，果然竟有道理。”連忙說道：“姐姐既如此立意，與妹子心事相合，就請明日過來，以便同行。”紫綃點點頭，將身一縱去了。次日，把行李搬來，林氏正愁女兒無伴，今見紫綃同去，甚是歡喜。
當時閨臣拜辭祖先，並向母親、叔嬸灑淚拜別，因對小峰道：“你年紀今已不小，一切也不消再囑。總之在家須要孝親，為官必須忠君。凡有各事，隻要俯仰無愧，時常把天地、君親放在心上，這就是你一生之事了。”又向紅蕖拜了下去，紅蕖急忙跪下道：“姐姐為何行此大禮？”閨臣滴淚道：“你當年替母報仇，奮不顧身，又能不憚勞淬，侍奉祖父餘年。如此大孝，將來母親甘旨，妹妹自能侍奉承歡，無須諄囑。但愚姐此番遠去，缺了孝道，全仗妹妹一人偏勞，你當受我一拜。”二人拭淚起來。林氏又囑咐一番，合家灑淚而別。
閨臣、紫綃帶著乳母，到了林之洋家。婉如同田鳳都從婆家過來送行。多九公因京中回來，一路過於辛苦，不能同去；小春有病，也未過來，林之洋又帶了幾樣貨物，托丈母江氏在家照應，帶著呂氏、閨臣、紫綃，辭別眾人，上了海船，一直望小蓬萊進發。沿途雖賣些貨物，也不敢過於耽擱，隻向抄近水麵走去。
不知不覺過了新春，於四月下旬到了小蓬萊。閨臣同紫綃別了眾人，上山去了。林之洋等到兩月之後，不見回來，十分著急，每日上山探聽，那有蹤影。看看又是一月，海上秋涼，山林蕭瑟。這日正在山上探望，忽遇一個采藥的女道童。未知如何，下回分解。