少頃，又書雲：“我適至提學署中，見文宗公事旁午，所焦慮者殊不在文也，一切置付幕客。客六七人，粟生、例監都在其中，前世全無根氣，大半餓鬼道中遊魂，乞食於四方者也。曾在黑暗獄中八百年，損其目之精氣；如人久在洞中，乍出，則天地異色，無正明也。中有一二為人身所化者，閱卷分曹，恐不能適相值耳！”眾會其意，以告李，李懼，以文質孫太史子未，且訴以兆。太史讚其文，因解其惑。李以太史海內宗匠，心益壯，乩語不複置懷。後案發，竟居四等。太史大駭，取其文複閱之，殊無疵謫，評雲：“石門公祖素有文名，必不悠謬至此。是必幕中醉漢，不識句讀者所為。”於是眾益服何仙之神，共焚香祝謝之。乩書曰：“李生勿以暫時之屈，遂懷慚怍，當多寫試卷，益暴之，明歲可得優等。”李如其教。久之，署中上頗聞，懸牌特慰之。次歲果列前名，其靈應如此。
異史氏曰：“幕中多此輩客，無怪京都醜婦巷中至夕無閑床也。嗚呼！”
神女
米生者，閩人，傳者忘其郡邑、名字。偶入郡，醉過市廛，聞高門中簫鼓如雷。問之居人，雲是開壽筵者，然門庭亦殊清寂。聽之，笙歌繁響。醉中雅愛樂之，並不問其何家，即街頭市祝儀，投晚生刺焉。或見其衣冠樸陋，便問：“君係此翁何親？”答言：“無之。”或言：“此流寓者僑居於此，不審何官，甚貴倨也。即非親屬，將何求？”生聞而悔之，而刺已入矣。無何，兩少年出逆客，華裳眩目，豐采都雅，揖生入。見一叟南向坐，東西列數筵，客六七人，皆似貴胄；見生至，盡起為禮，叟亦杖而起。生久立，待與周旋，而叟殊不離席。兩少年致詞曰：“家君衰邁，起拜良艱。愚兄弟代謝高賢之見枉也。”生遜謝而罷，遂增一筵於上，與叟接席。未幾，女樂作於下；座後設琉璃屏以幛內眷；鼓吹大作，座客不複可以傾談。筵將終，兩少年起，各以巨杯勸客。杯可容三鬥，生有難色；然見客受，亦受。頃刻四顧，主客盡酉爵。生不得已。亦強盡之。少年複斟，生覺憊甚，起而告退。少年強挽其裾。生大醉，眏地；但覺有人以冷水灑麵，恍然若寤。起視，賓客盡散，惟一少年捉臂送之，遂別而歸。後再過其門，則已遷去矣。自郡歸，偶適市，一人自肆中出，招之飲。視之，不識；姑從之入，則座上先有裏人鮑莊在焉。問其人，乃諸姓，市中磨鏡人也。問：“何相識？”曰：“前日上壽者，君識之否？”生言：“不識。”諸言：“予出入其門最稔；翁，傅姓，但不知何籍、何官。先生上壽時，我方在墀下，故識之也。”日暮，飲散。鮑莊夜死於途。鮑父不識諸，執名訟生。檢得鮑莊體有重傷，生以謀殺論死，備曆械梏；以諸未獲，罪無申證，項係之。年餘，直指巡方，廉知其冤，出之。家中田產蕩盡，而衣巾革褫，冀其可以辨複，於是攜囊入郡。日將暮，步履頗殆，休於路側。遙見小車來，二青衣夾隨之。既過，忽命停輿。車中不知何言。俄一青衣問生：“君非米姓乎？”生驚起，諾之。問：“何貧窶至此？”
生告以故。又問：“安之？”又告之。青衣去向車中語。俄，複返；請生至車前。車中以纖手搴簾。微睨之，乃絕代佳人也。謂生曰：“君不幸得無妄之禍，聞之太息。今日學使署中，非白手可出入者，途中無可解贈，……”乃於髻上摘珠花一朵，授生曰：“此物可鬻百金，請緘藏之。”生下拜，欲問官閥，車行甚疾，其去已遠。不解何人，執花懸想：上綴明珠，非凡物也。珍藏而行。至郡，投狀。上下勒索甚苦。出花展視，不忍置去，遂歸。歸而無家，依於兄嫂。幸兄賢，為之經紀，貧不廢讀。過歲，赴郡應童子試，誤入深山。會清明節，遊人甚眾。有數女騎來，內一女郎，即曩年車中人也。見生停驂，問其所往。生具以對。女驚曰：“君衣頂尚未複耶？”生慘然，於衣下出珠花曰：“不忍棄此，故猶童子也。”女郎暈紅上頰。即，囑“坐待路隅”，款段而去。久之，一婢馳馬來，以裹物授生曰：“娘子言，今日學使之門如市。贈白金二百，為進取之資。”生辭曰：“娘子惠我多矣！自分掇芹非難，重金所不敢受。但告以姓名，繪一小像，焚香供之足矣。”婢不顧，委地下而去。生由此用度頗充，然終不屑夤緣。後，入邑庠第一。以金授兄。兄善居積，三年舊業盡複。適閩中巡撫為生祖門人，優恤甚厚，兄弟稱巨家矣。然生素清鯁，雖屬大僚通家，而未嚐有所幹謁。一日，有客裘馬至門，都無識者。出視，則傅公子也。揖而入，各道間闊，治具相款。客辭以冗，然亦不竟言去。已而，肴酒既陳，公子起而請間。相將入內，拜伏於地。生驚問：“何事？”愴然曰：“家君適罹太禍，欲有求於撫台。非兄不可。”生辭曰：“渠雖世誼，而以私幹人，生平所不為也。”公子伏地哀泣。生厲色曰：“小生與公子一飲之知交耳，何遂以喪節強人！”公子大慚，起而別去。越日，方獨坐，有青衣人入。視之，即山中贈金者，生方驚起。青衣曰：“君忘珠花否？”生曰：“唯唯，不敢忘。”曰：“昨公子，即娘子胞兄也。”生聞之，竊喜，偽曰：“此難相信，若得娘子親見一言，則油鼎可蹈耳；不然，不敢奉命。”青衣出，馳馬而去。更盡，複返，扣扉入曰：“娘子來矣。”言未已，女郎慘然入；向壁而哭，不作一語。生拜曰：“小生非卿，無以有今日。但有驅策，敢不惟命！”女曰：“受人求者常驕人，求人者常畏人。中夜奔波，生平何解此苦！隻以畏人故耳，亦複何言！”生慰之曰：“小生所以不遽諾者，恐過此一見為難耳。使卿夙夜蒙露，吾知罪矣。”因挽其祛，隱抑搔之。女怒曰：“子誠敝人也！不念疇昔之義，而欲乘人之厄，予過矣！予過矣！”忿然而出，登車欲去。生追出，謝過，長跽而要遮之。青衣亦為緩頰。女意稍解，就車中謂生曰：“實告君，妾非人，乃神女也。家君為南嶽都理司，偶失禮於地官，將達帝聽，非地都人官印信不可解也。君如不忘舊義，以黃紙一幅為妾求之。”