蕭麻子低聲向苗禿道：“這個人了不得！轉眼間，隻怕還有不在人情中的事要做出來。”說罷隻是搖頭。苗禿也低聲道：“他許過咱兩個，隨他去任上辦事，這話問得問不得？”蕭麻子冷笑道：“金鍾兒他尚視若無物，何況你我？不必問。”苗禿道：“我便問問，也高不了他，低不了我。”蕭麻子緊拉著，他便到何公子前，笑說道：“日前承雅愛，許小弟同蕭兄去山西一遊，未知可著同行否？”何公子道：“此話我原有的，但須稟明家父依允後，定差人來接。”苗禿掉轉頭，將舌頭向蕭麻子一伸，走回去了。
鄭三家兩口子見他誌念已決，也就不留他了，隻是一心等他給發銀兩。
金鍾兒又說道：“你就要走，且坐下吃了早飯去，也不遲。”何公子隻推做不聽見，向家人們說話。金鍾兒見他毫無顧戀，又恨又氣，回東房去了。少刻，家人們都收拾完妥，何公子丟了丟嘴，一個家人從懷內取一包銀子，遞與鄭三。鄭婆子問道：“是多少？”鄭三拈了兩拈，說道：“不過十一二兩”。鄭婆子聽了，心肺俱乍，向鄭三道：“收不得！”又向何公子道：“這銀子是賞廚子的？賞打雜的？”何公子道：“一總都在內。”鄭婆子道：“大爺不要故意取笑！”何公子道：“我取笑你怎麼？”鄭婆子作色道；“既不取笑，這賬到要算算。大爺主仆上下七人，騾馬九個，一天早午點心茶飯，以及牲口草料，須得五兩銀子盤用；前後共住了二十五天，該一百二十五兩。如今拿出十二兩來，便說一總都在內，這個歸除算不來。”
何公子道：“我月前還與過三十兩。”鄭婆子道：“就算上那三十兩，還差九十五兩。我女兒支應了二十五夜，也想要白睡不成？”何公子笑道：“世安有白睡人婦女之理！我前後共與銀四十二兩，除去你女兒二十五夜開發，該存一十七兩，算茶飯並牲口草料，足而又足。”鄭婆子道：“你主仆上下，每天大盤大碗，不說豬羊，隻鴨子、雞兒，也不知傷了多少性命。九個騾馬，養在本村店中，每天吃三鬥六升生料、八九十斤草，少喂一升兒，二爺們都不依。我若天天與人豆腐、白菜和小米子飯、高糧粥吃，牲口不喂料，止喂草，這十七兩銀子，就合算的來了。
何公子道：“白菜、豆腐也是美味？你要用大盤大碗，與我何涉？”鄭婆子道：“聽麼！這到是我與吃的不是了。我女兒曆來每夜是二兩。泰安的溫大爺，住七八個月，隻有多出，沒有少與，一天不過費我一半斤肉，問蕭、苗二位爺便知。我煮鳳烹龍般的支應你家主仆，怎麼將我女兒的開發，還要從這四十二兩內扣除？我們亡八家，要像這樣打算，隻怕比大爺家還富足些。”何公子大笑道：“像姓溫的那樣嫖客，我實實學不來。我也沒房可賣。”鄭婆子道：“何大爺，你老是公侯萬代人家，我們是當龜養漢人家，隻有我們沾光處，沒有我們倒貼處。這二十多天，將家中大小衣服典當一空，都支應了酒席。大爺是現任知府公子，理該與別的嫖客大不相同，賞格從厚才是。我又不該說，便是個腳戶、轎夫，到我們家裏住宿一夜，除了盤用，也要沾他八九百錢的光哩。”何公子微笑道：“我和你這賬，必須到山東巡撫堂上一算，方得明白！”鄭婆道：“嗬呀呀！巡撫也是人見的，我家裏都是老鼠膽兒，你到休要嚇殺一兩個了！”蕭麻子連連擺手道：“何大爺此番必定手緊，日後再來時，何難照看你們？休絮聒了。”
鄭婆子卻待又說，鄭三道：“夠了，夠了。何大爺急的要起身，你快到後麵聽早飯去罷。”說罷，用手相推，鄭婆子才閃過一邊。何公子道：“我不吃早飯。”蕭麻子道：“既不吃，就請罷。”何公子舉手告別，蕭、苗二人同玉磬兒、鄭三送出大門。
金鍾兒在東房炕上，聽他媽和何公子爭論，氣的臉兒透黃。聽得走了，方才出來，靠著庭屋門兒納悶。隻見蕭麻子在前，苗禿子在後，一邊走，一邊嘴裏亂說道：“奇哉怪哉，走的妙哉，再不來哉，好利害人哉！”蕭麻子罵道：“到是你媽的禿耳朵哉！”苗禿子也罵道：“你媽的禿耳朵！”王磬兒在後麵大笑，金鍾兒也不由的笑了。蕭麻子向金鍾兒道：“好人兒，連情郎也不送一送。”金鍾兒道：“你到不敗興我罷，平白哩接下個一毛不拔的澀鬼，真把人氣死，還鬧情郎哩。”鄭婆子向蕭、苗二人把手一拍，說道：“我家才是陪了夫人又折兵，除沒沾光，還倒貼了二十多兩，那裏說起！”鄭三道：“你也罵夠了。且莫說賠二十兩，便賠二百兩，他是什麼人家？我們氣上也下得來。”苗禿子道：“這個小亡八蛋兒，肚裏也不知包藏著多少鬼詐！一入門，三天內就與了鄭老漢三十兩。我心裏還說，不出一月，鄭老漢就可以發八九百兩財。不想這三十兩是個大帽子，被他這一帽子扣下去，扣的豬羊雞鴨，魚兒螃蟹，海參燕窩，蟶蟲幹魚翅，蒸食爐食，糟的腐的，主仆們吃了個撐腸脹肚；還有牲口們，喂的黑豆兒、黃豆兒、水泡豆兒，都一總扣在帽子裏頭。不但鄭老漢一家子折了本錢，連老把勢蕭麻子和我學生，俱在他扣中，黑夜白日，瞎奉承了他多少，豈非怪事？不想他是個西番柿子，中看不中吃的整貨。那十二兩銀子，虧他拿的出來，還敢當麵與人！”