在“囚徒困境”中，有兩類角色，囚徒和警察。如果在現實生活中，麵對某件具體的事情，你處於主動地位，那麼你完全可以向故事中的警察學習，通過利用這個博弈理論，讓競爭的雙方陷入了困境，從而降低成本，實現你自己的利益最大化。
比如說現在有一個政府項目，是公開招標選擇網絡公司建立政府網，某公司是投標者之一。對於這個公司來說，根據過去的經驗能夠預算出接手這個項目的真實成本是100萬人民幣，然而這個公司並不了解其它競爭對手的真實成本。
該公司根據市場行情推斷，其他公司的真實成本在50萬～150萬元之間。從概率的角度去看，在50萬～150萬之間的任何一個價格都有可能是最終的勝利者。我們簡化這個問題，假設每個公司的成本隻能是50～60萬、60～70萬……120～130萬、130～140萬、140～150萬這樣的整數，總共有10種可能，因此最終獲得勝利的公司落在這10種價格區間中的任何一個的概率是1\/10。
如果這個公司報價90萬，很顯然，公司即使勝出，仍然要虧本10萬元，看來100萬的報價是底線，低於這個價格的報價對於該公司毫無意義。當然這隻是這一機製的理想狀況。實際當中，如果價格低於成本，破壞了市場均衡，毫無疑問會影響項目質量，不但損害中標者利益，最終還會損害招標政府自身利益。
自然從理論上說，該公司投標報價一定要高於100萬元，不妨假設報價120萬，根據這10種價格的概率，其他公司報價低於120萬該公司惜敗的概率是3\/5，即使開價100萬，該公司不能中標的概率也有2\/5。當然開價120萬勝出時可以賺取20萬利潤，而開價100萬時即使勝出也僅僅是能夠彌補成本而已。
由此可見，開出一個較高的價碼是該公司的優勢策略。每一個投標公司都這麼考慮的話，所有公司的報價都會高於實際成本，結果就是所有的開價都被人為抬高。怎樣才能讓公司投標報價接近於真實成本呢？
問題的關鍵在於采用某種激勵機製來驅動投標者不說謊。如果有這樣一種激勵方式：就是將合同判給開價最低者，但是卻讓他付開價第二低者的價格。
這個時候該公司如果開出的還是120萬的報價並且是第二低的價碼，而另一家公司開出的價格比這個公司要低，比如是低於該公司成本價的90萬元，該公司最終的價格120萬反而成了這個勝出公司的最終項目價碼。在這種招投標方式下，任何一個公司的優勢策略就是開出一個接近其真實項目成本的價格。
按照博弈論的觀點，具體分析招投標行為我們還可以發現：就像博弈的參加者獨立決策、獨立承擔後果那樣，投標各方也如同分別隔離審問，不準串供，他們相當於處在“兩難困境”中的“囚徒”，各家隻能依據自身實力、期望利潤和所掌握的市場信息，自主報價，獨自承擔風險。
不難看出，機製設計的關鍵是如何讓每個公司的報價有利於集體選擇，並最終達到“納什均衡”。這裏其實靠的是兩個製度安排：
1．阻止公司之間的合作；
2．製訂了一套“坦白從寬，抗拒從嚴”的賞罰規則。
由此可見，在招投標的機製設計中，通過博弈競爭使中標價接近成本價，達到均衡合理，為招標人節約投資，提高經濟效益。通過優勝劣汰，使市場競爭力低下的投標人無力參與競爭而退出市場，讓有實力的投標人脫穎而出，使資源達到均衡配置，市場秩序得以規範。
再有，假如你是一個事業部門的經理，手下有七八個業務員。有什麼好辦法讓他們拚命幹活呢？看完了上麵的文字，你一定已經想到了一個好辦法——讓他們陷入囚徒困境。一旦每個員工都覺得，拚命工作，無條件的加班加點是自己的最優選擇，老板的日子就舒心了。
讓員工們陷入這種困境的方法很多。比如：
?\t威逼——安員工業績給他們打分評級，告訴他們，得分最差的扣工資；