就在此時，MD90項目下馬了。在各種支持或反對的聲浪中，討論的角度不外乎兩大方麵：一是基於中國航空工業的戰略發展，二是基於項目的經濟因素考慮。在這裏不想就前一角度展開討論，隻有航空專家才在這方麵最有發言權。單從經濟角度看，幹線項目上馬、下馬之爭可以說為“沉沒成本”提供了最好的案例。
許多人反對幹線飛機項目下馬的一個重要理由就是，該項目已經投入數十億元巨資，上萬人傾力奉獻，耗時六載，在終嚐勝果之際下馬造成的損失實在太大了。這種痛苦的心情可以理解，但絲毫不構成該項目應該上馬的理由，因為不管該項目已經投入了多少人力、物力、財力，對於上下馬的決策而言，其實都是無法挽回的沉沒成本。
事實上，幹線項目下馬完全是“前景堪憂”使然。從銷路看，原打算生產150架飛機，到1992年首次簽約時定為40架，後又於1994年降至20架，並約定由中方認購。但民航隻同意購買5架，其餘15架沒有著落。可想而知，在沒有市場的情況下，繼續進行該項目會有怎樣的未來收益？
然而就是這個已經沉沒了的成本，卻還讓許多不明就裏的人難以割舍。他們把它當作“雞肋”，食之無味而又棄之可惜。實際上這些人不明白：沉沒成本永遠是決策的非相關成本，與其相伴隨的機會成本才是決策相關成本，需要在決策時予以考慮。
沉沒成本和機會成本之所以會對決策產生這樣微妙的作用，原因就在於機會成本不是現實的成本，是隱性的，而沉沒成本卻是實實在在的，讓人有一種“割肉”的痛楚。成本沉沒在水裏著實令人感到可惜，然而傷心懊悔不是於事無補嗎？還不如適時放棄，抓緊時間，創造更多的價值出來。
在一次關於生活藝術的演講中，教授拿起一個裝著水的杯子，問在座的聽眾：“猜猜看，這個杯子有多重？”
“50克”、“100克”、“125克”……大家紛紛回答。
“我也不知有多重，但可以肯定人拿著它一點不會覺得累。”教授說，“現在，我的問題是：如果我這樣拿著幾分鍾，結果會怎樣？”
“不會有什麼。”大家回答。
“那好。如果像這樣拿著，持續一個小時。那又會怎樣？”教授再次發問。
“胳膊會有點酸痛。”一名聽眾回答。
“說得對。如果我這樣拿著一整天呢？”
“那胳膊肯定變得麻木，說不定肌肉會痙攣，到時免不了要到醫院跑一趟。”另外一名聽眾大膽說道。
“很好。在我手拿杯子期間，不論時間長短，杯子的重量會發生變化嗎？”
“沒有。”
“那麼拿杯子的胳膊為什麼會酸痛呢？肌肉為什麼可能痙攣呢？”教授頓了頓又問道：“我不想讓胳膊發酸、肌肉痙攣，那該怎麼做？”
“很簡單呀。您應該把杯子放下。”一名聽眾回答。
“正是。”教授說道，“其實，生活中的問題有時就像我手裏的杯子。我們埋在心裏幾分鍾沒有關係。如果長時間地想著它不放，它就可能侵蝕你的心力。日積月累，你的精神可能會瀕於崩潰。那時你就什麼事也幹不了了。”
教授這番話的另一層含義是，如果你手中的成本正在逐漸增加，你越來越感到吃力的話，你應該及時放棄。否則，你的身心將被拖垮。放棄很難受，但是不放棄更痛苦。所以，該放手時就及早放手，去握住真正屬於你的。