善良和忍讓的精神開始在我們大樓內紮根，人們像卡林一樣和睦相處、互相幫助了，甚至住在二樓的兩位冤家不知什麼時候也言歸於好了。教授說，他越來越相信我的房客是個不平凡的人。他告訴我，他女兒做了好幾天的題，卡林隻幾秒鍾就解出來了。他女兒對卡林的欽佩使她的男朋友都嫉妒了。“他或者是個天才，或者是個白癡。”教授下結論說，“有時候，這兩個概念之間很難劃一個界限。”
一天晚上，我正在埋頭寫論文，樓上突然傳來女人絕望的叫喊聲。原來是長期出差歸來的鄰居正在拷打妻子。卡林衝上樓去，喊聲立即停止了，卻傳來充滿醋意的丈夫的辱罵聲。各家各戶的門都一一打開了，“你給我滾開，黃毛小子，”那位鄰居怒吼道，“你憑什麼管別人家的事！”“請原諒，可是我不能滾開。”這是卡林溫柔的聲音，“您的夫人在呼救，我是來幫助她的。”那位鄰居破口大罵，把卡林一把推到門外，砰地一聲關上了門。卡林還想叫開門，不停地按那家的門鈴。大家勸他回去，他卻說不解救那個女人，絕不離開。我擔心事情鬧大，連忙向樓上跑，想拖卡林回去。不想在樓梯口，看見那位嫉妒心極強的丈夫正在狠命揍著卡林的耳光，卡林站在那兒垂著雙手，任憑對方咆哮毆打，沒有任何自衛的表示。我忙跑過去製止這場鬧劇，卡林卻舉起手，輕輕地推開了我。
這時候，那位發瘋的鄰居好像醒悟了，立即停手閃到門裏，用力地關上了房門。人們七嘴八舌地議論開了，都替卡林憤憤不平，有的主張叫警察，有的叫卡林去法院起訴。卡林一句話也沒說，神情十分安詳地回到了住處。我勸卡林以後再不要管這種閑事，至少別像傻瓜似地站著忍受一切，弄不好會被人揍死的。卡林卻說這種事他不能不管，“我就是這種天性。”他小聲說，“好像這叫做天性吧？”
不幸的事終於發生了。一天，我剛從學校歸來，就聽到了卡林被送到急救醫院的消息。我連忙往急救醫院跑，不巧，卡林已被轉到科學院，我又沒命地奔往那裏，在科學院的一間實驗室裏，我見到了卡林。隻見他躺在一張類似手術台的桌子上，那雙明亮、碧藍的眼睛已失去了生命的光彩。桌旁的一個年輕男人正在俯身觀察卡林的屍體。當這個人抬起頭來時，我險些沒有暈倒，他竟然和躺在桌子上的卡林一模一樣！原來有兩個卡林·巴甫洛夫，一個是我的房客，已經死去；另一個正手持螺絲刀，似乎要對我的房客施行什麼法術。
半個小時後，我和這位活著的卡林·巴甫洛夫來到所長辦公室。所長是個極幽默的人，他非常客氣地接待了我。“彼特羅夫同誌，我們對您非常抱歉。”所長說，“我們把一個機器人派到您家裏去了。因為你們那個樓名聲不好……”所長告訴我，派到我那兒去的卡林是試驗性結構的機器人，該模型的原型就是活著的卡林·巴甫洛夫同誌。巴甫洛夫是個天才的控製論和程序專家，對他的作品賦予了他性格中最優秀的特點，但卻沒有給予機器人防衛反應的能力。我知道，所長所謂的防衛反應是以牙還牙，以眼還眼，而對於一個機器人來說，是不允許使用暴力的。天才的控製論和程序專家巴甫洛夫認為，具有防衛反應的善良的人必然會受到暴力的影響，到一定的時候也就不再是善良的了；相反，沒有防衛反應，善良是不會持久的，是沒有生命力的。這是目前無法解決的一個矛盾問題。“您的房客想去製止一場街頭的毆鬥。”巴甫洛夫微笑著告訴我說，“他的腦袋被人砸碎了，胸部也被捅了一刀，晶體管全部失靈了。”
我的腦海裏立即閃現出卡林來我們大樓後的種種情景，我說機器人為人們做了大量有益的工作。巴甫洛夫笑了，“您想建議我們給每個大樓都派去一個人工的卡林嗎？”巴甫洛夫說，“要做到這一點，整個太陽係的能量都不夠用。”所長認為人工的卡林隻是一個理想的模型，他讚成生物學家和社會學家的看法：社會革命是不能由技術演變來取代的，它應該創造出自己的“模式”。“這不是壞事。”所長麵帶憂鬱地說，“我們還有足夠的生命力……”他的話還沒講完，門突然被推開了，住在三樓的那位教授的女兒闖了進來，她哭得像個淚人似的，兩個眼珠子紅紅的，臉色都變了。“他在哪兒？卡林在哪？”她先是愣了一下，接著興奮得喊叫起來，不顧一切地衝向前去，緊緊地摟住了科學家卡林·巴甫洛夫的脖子，不停地吻著他。“活著！啊，卡林……”我們都尷尬得說不出話來，巴甫洛夫更不知如何是好。自然，當了解到這三個月內愛上了誰之後，最感到難為情的還是那位教授的女兒。
半年之後，卡林·巴甫洛夫疏遠了原先的女友，壓倒了教授女兒原先的追求者，同她結了婚，充分顯示出巴甫洛夫的生存能力和明顯的防衛反應能力。又過半年，我通過了候補博士論文，當上了副教授。現在，我正在為博士論文的選題在苦苦思索。