“大腦？”馬列耶夫驚奇得張大了嘴。
“對，正是大腦。大腦能夠感受到具有危險性的應力分布，因為這種分布會破壞環境和生物體之間的自然平衡。這是我的觀點，但不是所有的人都同意。”
“我說不上你的觀點對不對。隻是你的觀點能不能運用，倒值得考慮。”
“你聽我解釋，”沃羅諾夫接著說，“應力的總狀況借助相應的電信號可以不輸送到計算裝置裏，而直接輸送到操縱者的大腦裏，這時大腦就能編製所需要的指令。”
“您試驗過嗎？”
“在實驗室搞過。”
“實地試驗過嗎？”
“還沒有。必須有十分把握，要極其謹慎。”
“我明白……在實驗裏做這一試驗時，您有什麼感覺？”
“怎麼說呢？有一種不舒服的感覺，一種不安感。應力分布狀況越是不正常，這種不安感便越強烈。”
就在這時，沃羅諾夫辦公桌上方的電動揚聲器突然響了，傳出激動的聲音：
“據儀器顯示，應力正在發生巨大的變化！”
沃羅諾夫愣了一下，立刻終止了談話，飛快跑出了房間，馬列耶夫也跟著他出去了。他們順著螺旋形樓梯走下儀器室。操縱台巨大的信號盤上顯示著從各地傳感裝置發送業的數據信號。看著大家緊張的表情，馬列耶夫明白，危險的事情即將要發生。
過了幾秒鍾，顯示屏上亮出了本區域地圖，一個令人擔憂的橙黃色圓點——即將發生地震的震中。正好與擁有20萬人口的城市西涅戈爾斯克相重合。緊接著，熒光屏上的字母一陣飛速跳動，現出一句可怕的警告：預計地震的強度為11級，特點是上下振動和左右搖晃；預計初震的時間是21點47分。
天哪，離災禍降臨的時間才隻剩下一小時！
柳薩連科走進了儀器室，他看見沃羅諾夫手裏拿著話筒，一邊著急地敲打著電話機的按鍵，一邊喊著：“向西涅戈爾斯克城發警報！”
“慢著！”柳薩連科製止道，“萬一係統搞錯了什麼，我們還不能在一個有20萬人口的城市裏製造混亂。”
“正因為有20萬人！”沃羅諾夫氣衝衝地反駁，“現在通知還來得及轉移……”
沃羅諾夫又敲打了一下按鍵，重重地放下話筒。“通訊斷了，電纜被破壞了。看來，岩層已經開始移動。”
柳薩連科向報務員點點頭：“用無線電……”
儀器室變得靜悄悄的。顯示器上那個黃色圓點像可怕的魔影罩在城市上。
報務員回來了，無線電也聯係不上。“大概空氣裏已經充滿電了。”“這也是強烈地震的預兆。”大家心裏都明白。馬列耶夫又看了看沃羅諾夫，見他臉色蒼白，幾乎要站不住了。
柳薩連科低聲對馬列耶夫說：“沃羅諾夫的未婚妻列娜，也是我們站的醫生，昨天進城去了，明天才能回來……”
儀器室的氣氛緊張到了極點。報務員建議開車趕去，沃羅諾夫立刻反對：“180公裏的山路，來不及了。”
人們不約而同地把目光轉向柳薩連科，等著站長拿主意。然而，他緊皺雙眉，默不作聲。還能有什麼回天之力呢？
突然，沃羅諾夫說話了：“準備積極幹預係統！”
柳薩連科心裏一緊：“等一等！”
“這是惟一的辦法，再說過去的試驗也成功過。”沃羅諾夫堅持。