瑪琪很難過。“嗯，我不知道古時候有什麼樣的學校。”她從他肩膀後麵看了一會兒那本書，開口說：“不管怎麼說，他們得有一個老師吧？”
“當然，他們有個老師，可不是我們這樣的老師。是一個真人！”
“一個真人？真人怎麼會是個老師呢？”
“是這樣的，他隻不過給孩子們講講課，留些作業。提提問題。”
“真人可沒那麼聰明。”
“當然聰明啦。我的爸爸就和我的機器老師知道得一樣多。”
“不可能。真人不可能知道得和老師一樣多。”
“我敢打賭，我爸爸知道得差不多和它一樣多。”
瑪琪不打算爭吵下去，便說：“我可不想讓一個陌生人到我家來教我功課。”
托米尖聲大笑。“你不知道的事太多了，瑪琪。那些老師才不到你家裏來上課呢。他們有一個專門的地方，所有的孩子們都到那兒去上學。”
“所有的孩子都學一樣的功課嗎？”
“那當然，如果他們的年齡一樣的話。”
“可我媽媽說，一個老師是需要調整的，好適合他所教的每個男孩子和女孩子的智力；另外，對每個孩子的教法都應該是不同的。”
“他們那時候恰好不是那麼做的。如果你不喜歡書裏說的這些事，你就幹脆別讀這本書。”
“我沒說我不喜歡。”瑪琪急忙說。她很想知道那些有趣的學校是怎麼回事。
他們還沒看完一半，這時瑪琪的媽媽喊了起來。
“瑪琪！該上課了！”
瑪琪抬起頭來，“還沒到時間呢，媽媽。”
“到了，”瓊斯太太說，“托米差不多也快到點了。”
瑪琪對托米說：“托米，下課以後我可以和你一起再讀讀這本書嗎？”
“也許可以。”他冷冷地回答。然後，他吹著口哨走開了，胳膊底下挾著那本滿是灰塵的舊書。
瑪琪走進上課的地方。課室就在她臥室隔壁。機器老師的開關已經打開，正等著她。除了星期六和星期日，它每天總是在相同的時間開啟的。因為媽媽說，假如小姑娘每天都按一定的時間學習，成績會更好一些。
電視屏幕亮起來了，開口說：“今天的算術課講分數的加法。請把昨天的作業放進槽口。”
瑪琪歎了口氣，照它的話做了。她腦子裏還在想著她爺爺的爺爺是個小孩子的時候，他們辦的那種老式的學校。附近一帶所有的孩子都到一處去上學，他們在校園裏笑呀、喊呀，他們一起坐在課堂裏上課；上完一天的課，就一塊兒回家。他們學的功課都一樣，這樣，在做作業的時候，他們就可以互相幫助，有問題還可以互相討論。
而他們的老師是真人……
機器老師正在屏幕上顯現出這樣的字：“我們把1/2和1/4這兩個分數加在一起——”
瑪琪在想，在過去的日子裏，那些孩子一定非常熱愛他們的學校。她正在想，他們那時候多有趣啊！