“那兒暴風雨的夜晚，有著世界上最壯麗的閃電。”胡驕以前一直拚命邀請她去，可她一直推說紫外線過敏，根本不為所動。
直到這一刻，她才知道自己真的很過分。
13
在蘇鐵的星曆上，胡驕的備注名是“胡椒”，排在肉類梯隊裏，恰好跟“裏脊”配對，代表著他很喜歡的那一類朋友。倆人鬧翻之後，胡驕一直把星曆保持在私領域狀態，這讓大家都很擔心。蘇鐵翻出最早的蛛絲馬跡，星曆上的動圖、視頻、照片，GPS坐標，大概猜到了他租住的地點範圍。
飛機降落在海上機場，他們把行李扔在附近的酒店，就迫不及待地行動開了。
按照眼機提供的全息地圖指引，他們帶著好奇，悄悄地靠近這棟海邊的木屋。隻有小小兩間，玻璃被風沙磨損得發毛，並不清晰。沒有窗簾，一眼望見屋內像梵高的房間一樣簡樸。門上象征性地掛著一把鎖。門廊上有一把椅子，X第一個注意到，椅子麵朝大海而放，靠背上有一行歪歪扭扭的白色油漆，寫著：
Leave me alone.
李吉腦海裏出現了胡驕一個人坐在這把椅子上的畫麵。那個背影，就坐在這門廊上，麵朝大海，麵朝一個又一個晨昏，喝著啤酒，數著海浪聲，漲，落，漲，落……或者，隻是在等待著他的閃電。
那樣的時刻，他在想什麼呢？
也許什麼也沒想，隻是想一個人待會兒。
不知為什麼那畫麵叫李吉感覺眼眶潮濕。她把目光從那把椅子上抽離，投向不遠處生了鏽的晾衣竿。海風與日曬已經將它們完全腐蝕了，沙子鑲嵌在粗糙的鐵鏽裏。屋後的涼棚下，灌氧機連接著細細的管道，一個架子上堆滿了氧氣瓶，兩件潛水衣像稻草人一樣掛晾著，陳舊的腳蹼不成雙，散落在一角。
“像原始人一樣的生活……”X嘀咕著，朝著海邊走去，看見一條木製的、簡陋的條板，權當碼頭，從沙灘伸向淺海。斜麵看上去脆弱得好像一個大浪就可以打碎。但這小小的碼頭充滿誘惑力，仿佛是大海送出的一張請帖，來吧，來，到我的懷抱裏來……
李吉突然有些懂了，為什麼胡驕甘願拋棄聯合號的前途，留在這個偏僻的地方，終日潛水，與海相伴。在他的心底，海才是最愛。
對李吉來說，那也是一種無力的傷感：當你知道你在愛人心底的分量，比不上頭頂上的星空，比不上幽暗的森林，比不上藝術，或者，比不上大海。李吉感覺自己就像是這破舊的碼頭，隻是大海與人間的一段連接，但胡驕最愛的，是她身後的那片藍。
突突突的聲音響起，一艘小船由遠及近，一粒人影豎在上麵，瘦得像一麵帆。近了才看見，船上還坐著兩個潛水者，裹著毛巾，好像被海風吹得很冷。模模糊糊地，聽到他們好像是在道別。
胡驕踩進及腰身的水裏，用力把小船拉上岸，錨繩拋出，準確地繞在簡易碼頭的木樁上。潛水者道了謝，踩著碼頭走上岸，這時候胡驕看見了李吉。他愣了一下，但很快恢複鎮定，若無其事地，扛起兩個氧氣瓶，朝著岸上走來。
直到錯肩而過，胡驕都毫無反應，仿佛故意沒看見李吉似的。
“對不起……我不該那樣……傷害你的好意——”李吉好不容易才喊出了口，蘇鐵真為她捏把汗。
胡驕的步子微微放慢，表示他聽到了。這給了李吉勇氣喊下去，“——可我總覺得有一天你會因為大海而離開我的。我也會害怕的……”
這好像是頭一次李吉用這麼無助的口氣說話。胡驕的步子停住了。蘇鐵使勁兒推了一下李吉的後背，“快去啊！快去啊！”
李吉被一把推著，撲過去，從後麵抱住胡驕，倆人都一個趔趄。她用微弱得自己都聽不見的聲音，說：“雖然很不想承認……但，還是想說，如果愛是軟肋，你就是我的阿喀琉斯之踵。”
14
那幾天，他們運氣很好。風日清美，每天都能出海。李吉紫外線過敏，不能曬太陽，所以大半時間都在房間裏待著，睡懶覺，或者打遊戲，她也負責做飯。
沙灘上，每個夜晚都有銀河流淌。那是一串黃金般的日子。下午，三個人潛水歸來，排隊在簡易的木製圍欄裏衝澡，李吉已經在野餐桌上擺好了水果，四顆年輕的腦袋，濕著頭發，赤著腳丫，圍坐在野餐桌邊切西瓜，吃烤肉，啤酒瓶掉在沙灘上，摔不碎，碰撞出清越的聲響。
晚風扶疏，一絲絲穿透椰林，搖蕩著門廊外的晾衣繩，每一件衣服都在跟著音樂跳舞，姿勢很鮮豔。
夜色下的大海，像浩瀚的床單。散步的時候，四“盞”年輕的肩膀，兩兩相碰。他們的背影被月光鍍了銀廓，在沙灘留下幾串腳印。沙灘柔如絲絨，海風入浪，層層細細，勾勒出白浪。那一瞬間蘇鐵隻會想到“永遠”兩個字。
李吉一路蹦跳在最前麵，回頭問胡驕：“說！你喜不喜歡我！”胡驕說：“最討厭的就是你。”
但是他們都笑了。
頭頂上的星辰如帶光的塵埃，他們走到海灘黑暗處，躺在了沙灘上。
“你想念聯合號的日子嗎？”蘇鐵突然問胡驕。
“不想念，”胡驕說，“除了那兒的一座泳池。”
“聯合號上還有泳池？”X好奇。
“每天晚上，趁大家都睡了，我會偷偷溜出去，到半失重訓練池遊泳；那兒隻是空氣，沒有水，卻跟水的質感一樣；我喜歡仰泳；穹頂是透明的，仰望銀河，星雲環繞，燦爛極了；我覺得自己就像一條玻璃缸裏的魚，自由自在，在空氣中浮遊。”
“可你們到底學習什麼呢？”
“理論上，我們是學習如何在混沌中做決策。”
“象牙塔學習知識，奧德賽號學習思辨，而聯合號學習決策？”
“進入聯合號的第一天，導師跟我們聊了這麼一個故事。”胡驕回憶道。
遠古以前，雁王替眾神照管人間世，率領雁陣，每年寒暑易節，南北飛翔遷徙，將旱澇疾苦上報天神。天神聞訊，調風理雨，保護人間世平安豐饒。
雁陣由雁王一家組成，時而飛成一字，時而飛成人字，往來多世，不負使命。直到一個秋天，有人射箭，獵殺了雁王的摯愛。
雁王念及摯愛已去，整片天空隻剩自己的孤影，不堪其悲。他從此再不飛翔，終日棲於枯枝，目光哀若秋湖，眼底隻有一片雪意。
七七四十九天之後，雁王向神祈死，再不願照管人間世。神慈悲，準許了，許諾派人建造一座墓巢，安葬雁王與所愛，永不被人騷擾。
人間世，有位技藝高超的石匠，聲名遠揚，善造墓。神以人的欲望為酬，許諾石匠榮華富貴，令他建造一座永不被人騷擾之墓；但石匠以人的欲望揣度神，認定榮華富貴不過是誘餌，墓巢建成之時，也是自己和眾工匠活埋陪葬之時——自古以來，不都是如此的。
因此，石匠在修墓的時候，利用山體的地質紋理，偷偷給自己鑿開了一條逃生暗道；盡頭的開口，就藏在一條瀑布的背後。
隨著竣工，工匠們紛紛開始脫逃。石匠不忍心追捕，睜一隻眼閉一隻眼，如此一來，逃跑的人越來越多，最後隻剩下七位忠友，甘為死士；為完成匠人的使命與尊嚴，留到了最後。
石匠無以為謝，覺得此生無憾，許諾他們，一起平分逃跑者的報酬，若來日一去無回，也算留給家人榮華富貴。
與此同時，石匠好幾次想要告訴大家，有暗道可以逃生；然而，一想到這七位死士都不是普通的工匠，他們知道墓巢的機關設計；多一個人逃生，就多一分泄密的可能；泄密還是會被追殺，匠人功名也毀於一旦……石匠想來想去，最終沒有告訴任何人。
隨著竣工之日越來越近，石匠與摯愛相約：到天坑的瀑布下麵等他。
眼看著就要封墓，匠人們自知必死，一片哀嚎；而石匠一個人偷偷鑽進暗道逃生。逃到一半，他被身後忠友們的哭聲絆住了腳步，心如刀絞。他於心不忍，終於將暗道的存在，告知了所有人。
忠友們一聽，心涼透頂，又急轉火怒，憤恨自己以死相守，石匠卻藏著秘密不肯告知。
頃刻間，人心渙散，彼此背棄，當下就為逃生之後如何分配酬勞而大吵起來，有人搶奪陪葬品，有人揮拳相向，有人爭奔出口……鬧亂大起，徹底失控……直至自相殘殺，其狀甚慘。
逃至出口的隻剩三個：一個摔死，一個背了太多陪葬品負重淹死，隻有石匠跳瀑逃生。
此後，石匠自感餘生難安，與摯愛在這座離島隱姓埋名，簡樸度日，刀耕火種。他整日於瀑下麵壁冥思，人何以為人。
如此，冥思了一生，石匠與摯愛也垂垂老矣。
摯愛去世的夜晚，石匠夢見了神。神說：“我從未想過陪葬眾人。因為我料定，眾人自己的善良與罪惡，將陪葬自己。人間世不似天堂，不似地獄，隻是善惡交織的靈薄之境。如果有天你覺得已經倦看人間世，生無可戀，你就吞下靈薄吧。”
靈薄是一種無形、無色、無味之物，不可見，但確有其質；隻需吸入一絲羽毛那麼一點兒，人便能脫離現實，化為輕身，飛離此世。
神在夢中，將靈薄溶於一枚紙符之中，留在了石匠的枕邊。
石匠蘇醒後，枕邊果然有一枚小小紙符；他正想把這個夢告訴摯愛，卻發覺摯愛已死，身涼如冰。
頃刻間，石匠哀至落淚成石，他決心用淚石打造一座棺，與摯愛共葬。
淚棺造到一半，石匠愈發病弱，力不從心。淚棺完成之日，他發現他徹底沒有力氣，既抬不動摯愛的遺體，也挪不動淚棺。
石匠非常氣餒，身而為人的渺小無力叫他無奈，他走到院子裏散心。
正值傍晚，風清如魂，穿透朽木窗欞，塵紙惻動。院子裏的柏樹，疏葉入雲，隨風搖撼，騰起一群棄枝而去的烏鴉，散入天際。
石匠望著這一幕，突然覺得，淚棺是否完成不再重要，人間世是注定欠缺的，所謂的“完成”並不拘泥於形；這一念，叫石匠徹底生無可戀。他想起了神的托夢，於是憤然吞下了靈薄紙符，抱住摯愛的遺體，希望能一起變輕，這樣就能合葬於淚棺了。
很快，他先是感覺昏聵，倒地，不省人事，黑暗中一陣色彩狂幻，壯麗絕倫；再睜開的時候，發現——四周峭壁變為平地，瀑布拉成長河——天地已經徹底顛了個倒。
石匠覺得四肢很輕，身體漂浮了起來，他抱起摯愛，也絲毫感覺不到重量。
於是他輕而易舉地將淚棺舉起；如履平地，一步步走上了垂直峭壁，像放一隻紙船似的，將淚棺藏進了瀑布背後的洞口。然後，石匠鑽入石棺，抱著摯愛，一起長眠。
最終，他們的肉身化為了清水，隨著瀑流衝散在深潭。
神聞之感佩，念及石匠無碑，於是建了人間世的第一口魂井，彙聚源源不絕的深幽潭水，蘊藏石匠的一生記憶；而他的這片心嶼，永不沉沒。
蘇鐵手裏懸著一瓶啤酒，聽完這個故事，還一口都沒喝。
胡驕問：“如果你是雁王，你怎麼做？如果你是人王，你怎麼做？如果你是石匠，或者石匠的摯友們，你又怎麼做？”
“我不明白，那些死士，為什麼沒有人自己開鑿暗道？”X問。
胡驕眼睛亮了一下：“好問題！我記得當時課堂上還沒有人問過這個漏洞。”
李吉說：“因為重點不在於此。”
“這樣的問題能有答案嗎？”蘇鐵問。
“決策依賴信息的全麵度。而根據不確定性原理，人類無論哪種決策，本質上都是猜測；依照決策行事的結果，都是混沌中的偶然……其實我更覺得，人類要學習如何接受這種對於自身無能的絕望。”
四個人沉默著，躺在沙灘上，因為爛醉而乏力。話題不知不覺漂移了，開始爭吵不休地辨認著頭頂上的星座。星光把他們浸透了，胡驕不經意地回頭，看見李吉漂亮的耳廓，像一枚海螺。
繁星中，除了獵戶座沒有爭議之外，其餘所有人都各說各話。寂靜的沙灘上隻聽見他們四個人喝醉了的吵嚷聲。蘇鐵剛想用眼機上的辨星軟件來鎮壓爭議，X卻說：“收起來吧，把它收起來。就一個瞬間，我們不要被這東西束縛。”
時間很晚了，他們兩兩作散，李吉和胡驕留在小木屋，而蘇鐵和X回到附近那間酒店。剛一關門，就聽見門背後傳來胡驕和李吉激吻的聲音，聽上去像……沒有關緊的水龍頭，滴滴答答，不斷滲水。
那聲音漸漸熱烈，變成另一種節奏……蘇鐵和X相視而笑，這才離去。
自動出租車把他們載到了酒店大堂門口。道了晚安，打開了車門，蘇鐵跌跌撞撞地走下來，覺得自己喝多了，有點想吐。X扶著他，倆人就這麼緩了一會兒，站在玻璃門外，望著裏麵燈火通明的酒廊，裝飾俗豔的吊頂，派對還在進行，有人在跳舞。
玻璃門把裏麵的一切靜音了，整座大堂看上去像五顏六色的水族箱。
12樓，13樓……31樓，35樓……73樓，77樓……電梯裏，X緊緊扶著蘇鐵；而他盯著紅色的跳動的數字，一聲不吭，他正艱難地吞咽著酸唾液，“可不要在現在吐出來……不要……”
電梯轎廂突然激烈搖晃起來，瞬間陷入徹底的黑暗。83樓……紅色數字停止在這裏。長達八秒的劇烈晃動之後，警報聲爆發了，刺耳至極，應急燈亮……電梯廂裏的黑暗轉為陰森的暗綠，他們嚇得血液都凝固了。
X立刻反應過來：“是……地震了麼？”
搖晃又開始了，蘇鐵雙手想抓住一點什麼，可除了空氣什麼都觸碰不到，恐懼完全瓦解了他，他哇地一下，嘔吐出來。
15
隨著一陣玻璃劈裏啪啦砸碎的巨響，木屋被地震橫波掀起，像一艘風浪中的小船那樣搖晃起來。李吉嚇得僵直了身子，死死抓著床單，那幾秒的搖晃被放大成極漫長的瞬間，胡驕突然翻身，撲到李吉身上，死死護著她，好像房頂如果傾塌，自己要為她頂住似的。
搖晃終於停止了，倆人就這麼疊著，愣著，僵硬著。
“地震了麼，剛才？”
“是的。”
啪啦幾聲，頭頂上傳來令人不安的聲響，胡驕立刻起身，拽著嚇呆了的李吉，把她拖出了屋子，兩人踉踉蹌蹌跌坐在沙灘上，眼睜睜看著一根屋梁漸漸走形——塌了，一聲巨響，屋頂的一角垮了下來。
身體被腎上腺素衝擊，李吉顫抖個不停，手、腳根本使不上勁兒，又脆，又軟。她腳底發涼，本能地朝著身邊的那個人癱軟過去。胡驕強製自己鎮靜下來，他勉強拉著她，說：“起來，起來，我們，趕緊離開。我害怕一會兒有海嘯……”
沙灘踩上去讓人特別腿軟，特別無力，不知道是不是幻覺，李吉始終覺得地麵在搖晃，除了恐懼她心裏一片空白，或說，一片黑暗。他們像地球上第一對爬上岸的史前生物那樣，仿佛扛著進化史的沉重裏程碑一般，一步一步，緩慢地，艱難地，朝著陸地逃去。
直到力竭。再也挪不了一步。他們甚至忘了呼吸。
他們逃得遠離了沙灘，徹底耗盡了力氣，酸軟得再也走不動。終於跌坐下來。在餘震前的平靜中，胡驕突然說：“我剛才想也沒想就翻身護住你了。”
“是的，我感覺到了。”李吉說。
他們互相望著，誰也沒有再說話。
16
黑暗的轎廂彌漫著慘綠的救急燈。蘇鐵已經六神無主，X卻冷靜而鎮定。它清楚他們已經被困在電梯裏了，它已經按下了求生警鈴，盡管它也不知道人類在這種時候還顧不顧得上電梯裏的呼救。X強迫蘇鐵用後背貼著電梯的後壁，屈腿，半蹲，隨時防止最壞的情況。
在一分鍾漫長無比的黑寂中，蘇鐵有一萬種意識如洪流般撲來，這反而讓他完全空白，僵直著，任人擺布。
X看著蘇鐵，他的嘴傻傻地微張著，表情已經僵硬了，眼睛隻知道盯著EXIT。人類會知道自己這樣子看起來有多麼無助，脆弱嗎？……它隱隱感到一種，或許是被人類稱作憐憫的情感，越來越清晰。它曾經以為那就是被稱作“愛”的那種模糊感知。
但無論是愛還是憐憫，作為一個義身，理論上它都不會有的。它的使命已經被預設好了，人們出於自身的恐懼，在創造之初就剝奪了它的情感能力。它隻知道執行理性，按照人類為它設置的利他原則做“正確”的事。但它分明體驗到的那種，理性之外的，複雜的無法言說的灰色情感，到底是怎麼產生的？
一想到成年禮過去，自己就會消失，要將這一切都交還給主人，它感到失落。緊接著，一股不可描述的傷感從內心深處漲潮，快要把它淹沒了。
X望著蘇鐵，無法體會到他身而為人的慌亂、恐懼、非理性是怎麼一回事。它像喝咖啡時那樣平靜地問蘇鐵：“如果剛才就是你生命的最後一分鍾，你會有什麼話想說嗎？”
已經被嚇得石化了的蘇鐵，完全聽不見X說什麼——他聽到了，但他的神經元在應付更為緊急的狀況，完全無暇對這樣的終極問題作答。
蘇鐵呆呆地望著X，轎廂中，求生應急燈閃爍著慘綠的EXIT，把X的麵孔也映得發綠。
“像個人一樣生活，蘇鐵，你還不知道，能像人一樣生活，是多麼幸運的事。”X話音未落，搖晃再次開始了，電梯突然失控，下墜，在刺耳的金屬摩擦聲中，強烈的失重感，仿佛是一隻鐵爪，直接一把撈走了全部內髒……在腸子都要被吐出來的痛苦中，“我就要死了”這個念頭塞滿了空腔。
周圍是巨響，也可能根本沒有巨響，而隻是蘇鐵腦子裏的嘯叫，他已經完全任人宰割了。最後他隱約感到，有一團溫暖的、柔軟的、會動的東西，倒在了自己的腳下、身體下，墊著，變成緩衝。漫長的，漫長的下墜好像在某一瞬間停止了。
之後就是更加漫長的寂靜，與黑暗。