“也許我們應該換一種花樣，上個星期，我在一家商店看到新的樣式，”我說。
傑米森太太大吃一驚。“這間房子是由一位著名設計師設計的，”她提醒我說，“我不想有任何變化。那會影響整體效果的。”
“我相信他們已經不生產那種麵料了。”
“你應該去最好的商店看看，我相信可以買到同樣的窗簾來代替原來的。”
我進城逛了一天，非常愉快。我花了4個小時逛博物館，因為那裏有一個美術展。花了2個小時跟一位老同學共進午餐。在我乘火車回家前，我到一家商店挑了一塊跟原先窗簾同樣顏色的玻璃纖維。
“瞧，它們多接近啊，”我說，“那種老式麵料已經不生產了。”
傑米森充滿敵意地瞥了玻璃纖維一眼，“不行，你應該再到別的商店看看。”
忍受了這麼多年後，我突然覺得自己受夠了。我們在許多大事上有過爭論，但是，她在窗簾這件小事上也這麼固執，讓我覺得再也受不了了。我決定擺脫這個老女人。擺脫了她之後，也許我可以重新得到我的丈夫，他現在已經逐漸躲進自己的小世界中。他變得非常冷漠，從來不跟我爭吵，但也很少說話，除了問我他的幹淨襯衫在哪兒。晚上，他一頭鑽進書本裏。在飯桌上，他也回答問題，但通常總是不說話。今天晚上也不例外。
傑米森太太嘮嘮叨叨地抱怨說，我們昨天晚上吃的蝦不好，她背上長了許多皮疹。突然，我看到機會來了。
“對，”我說，“你說得對極了。從現在起，你應該避免吃蝦。當我做蝦的時候，我要專門為你準備一些菜。”
第二天晚上，廚子瑪魯斯卡出去了。瑪魯斯卡是接管威麗瑪的，傑米森太太批評威雨瑪做得不好，她就離開了。威麗瑪是惟一知道金槍魚罐頭的人，可是她已經被趕走了，而且是被受害者自己趕走的。真是具有諷刺意義！
那天晚上，我做了蝦醬當晚餐。我做了三個幹酪蛋糕，一個給魯道爾夫，一個給我，一個給傑米森，在她的盤子裏，我放上一份金槍魚，上麵澆上調料。三個盤子是不可能搞混的，因為蝦醬與金槍魚的不同，是很明顯的。
當我把晚餐端到桌上時，心怦怦地跳個不停。
“你還記得我不能吃蝦，直是太好了，”傑米森太太很客氣地說。衝我微微一笑，點點頭，好像我是女傭人一樣。
我不知道我是怎麼吃完那頓飯的，也不知道我們說了什麼。那個晚上，我整夜未眠，不知道罐頭中毒會是什麼樣的。要過多久她才會感到不適？她會叫救命嗎？她是馬上就死了呢，還是拖好幾天？
早餐的時候，傑米森太太的房間沒有響動。我經過她關著的房門，匆匆跑下樓去煮咖啡。我聽到魯道爾夫像往常一樣走進餐廳。我端著咖啡壺走進餐廳，看到他為他母親拉開椅子，讓她坐下。她仍然穿著她的天鵝絨睡袍。我手中的咖啡壺差點兒掉到了地上。
出了什麼問題？一個星期後，我又乘火車進城。我來到圖書館，查閱有關罐頭中毒的資料。我很驚訝地查到，在吃了有毒的罐頭後18到36小時後，身體才開始發生病變。罐頭中毒是很難診斷的。另外，並不是每個有問題的罐頭就一定含有有毒的微生物。
現在我明白是怎麼回事了，我給她吃的那罐金槍魚並不含有毒微生物。剩下的兩罐會有嗎？咱們等著瞧。
6個星期後，我又試了一次，我不想匆忙行事，引起懷疑。第二次，我把調味料做得非常可口。傑米森太太和魯道爾夫都對我讚不絕口。這一次，我晚上沒有失眠，因為我知道要過很多小時後，才會有反應的。實際上，過了兩天後才有反應。
“我不知道自己是怎麼回事，”傑米森太太說，從她正讀的書上抬起頭，“我眼睛無法看清書上的字。我想我最好躺一會兒。”
傑米森太太再也沒有起來。醫生開了死亡證明，說是死於急性肺炎。鎮上的每個體麵人物都參加了葬禮。魯道爾夫和我為此忙了整整一個星期。
我們倆終於能夠單獨在一起了，那天晚上，我說：“親愛的，我們是不是應該離開一段日子呢？你請幾個星期的假吧。我們可以去巴黎，第二次度蜜月。我們回來後，我要把整個房子全部重新布置一遍。這些房間需要色彩，我想撤掉那些死氣沉沉的舊畫。我還沒有決定，是掛畢加索的畫呢，還是掛新抽象主義畫家的畫。我們可以到巴黎的商店轉轉，看能買到什麼好畫。”
“我已經告訴公司我要離開，”魯道爾夫說，“但是，我想一個人去旅行，多蘿茜。如果我是你的話，我不會動這棟房子的，我已經委托物業公司賣掉它。我會給你一大筆錢，你可以在你選中的家裏，掛任何你喜歡的畫。”
“魯道爾夫！”
我脫口喊出他的名字。他是不是懷疑我了？但是，他怎麼會發現的呢？他看見了我抽屜裏的那些罐頭？
“我很抱歉，但是我覺得一定要做出決斷。多年來，我一直夢想擺脫母親的束縛。現在我自由了，我不想讓另一個女人剝奪我的自由。”
“我是為你才那麼做的，”我哭著說，“這樣我們才能在一起生活。我並不想束縛你，隻是想跟你一起幸福地生活，就像我們過去那樣。”
魯道爾夫目光銳利地看了我很久。然後他微微一笑，遞給我一塊幹淨手帕。
“你不應該哭，你一哭，那樣子非常難看。”