“可是你們不屬於這裏，待下去，遲早會被完全‘融化’。”梁華盯著他業已透明的手腕。
“至少在此之前，我們能夠體驗原先世界這輩子都不可能有的經曆。你們來救我，但我並不想離開，是不是應該尊重我的選擇。不管我們造成什麼樣的破壞和改變，到了下一年，一切恢複如常。還是說，我們做的事情會改變未來走向？”
這是梁華諸多救援生涯第一次遇見不想離開的被困者。他從未征求過被困者意願；救你，與你無關。誰不願被拯救呢？
梁華遲疑片刻，說：“你走吧。”
棒球帽捂著傷口站起來，慢慢離開。
小五跑過來，問：“為什麼放他走？”
梁華看了他一眼，轉身說：“我們又不是來抓人。陳敢也好，周群也罷，你想要跟誰打報告請便。”
“我會保守秘密。”小五立刻表態，稍頓一下又說，“謝謝你。”
梁華哼了一聲，充作回應。
張複興趕到現場，看見地上的血跡，問是誰受傷。梁華不跟他過多解釋，隻說收隊，三人趕往電子城門口，鑽進汽車。
於默問：“人呢？”
梁華回答：“死了。”
“怎麼回事？”
“你這麼感興趣，不然你來寫報告？”
於默上了京港澳高速，一路狂奔至望都服務區。
張複興帶小五去啟動傳送點，於默和梁華把車停在服務區停車場。後視鏡映出梁華不安的神色，作為一名優秀的時震救援者，他思考的範疇過於狹隘了。當然，不能簡單怪罪梁華，任何一個正常人看來，被困者都是在黑暗中盼望黎明，而救援隊是那道曙光。
梁華和於默與張複興彙合後，傳送點已經就緒，四人依次跳入其中，沒能看到守候在時障另一側的後勤。梁華兀自納罕，向前走去，大約兩分鍾後，他們碰壁了。這是結結實實的碰壁，走在最前麵的張複興被彈回來，就像有人迎麵給了他一拳。但是他們看不見這個“有人”，眼前空空如也。梁華讓小五照顧張複興，伸出雙手，慢慢試探，像是盲人進入陌生的房間，尋找牆壁。他摸到那層透明的屏障，觸感冰冷。
他馬上意識到一個嚴峻的問題：時障向外擴散了。
*
梁華不太習慣跟機器人打交道，少了一些煙火氣息。人工智能烹飪可以精確克數、食材和溫度（油溫不等於火候），味道卻不敢恭維。
他跟郭愷坐在一張餐桌，將時障向外擴的消息告訴後者。
郭愷放下筷子，說：“我知道了。”郭愷看見梁雲生端著餐盤張望，喊了他一生，伸手示意，“這件事得跟你父親說，所有與技術相關的問題，梁雲生是唯一答案。”郭愷扭頭發現梁華已經離開。
梁雲生坐在梁華剛才的位置。時震救援中心的人都知道，梁華從不跟梁雲生共處一室，即使是食堂這種相對開放的空間，兩人有點不共戴天的意思。他們體內仿佛安裝著一塊擁有超級磁力的吸鐵石，永遠同性相斥，隻要進入彼此的磁場，一方向前，另一方勢必退後，硬是摁住他們往一塊堆兒湊，隻會感受到強勁的斥力。
郭愷歎口氣，隻能繼續擔任傳聲筒的角色，與梁雲生對接。
梁雲生問：“襲擊是怎麼回事？”
“被困者與我們的人發生衝突，他們組建了一個團體，冒著隨時可能死亡的危險，對抗過去。他們不願離開時區，不願被救援。我們死了兩個隊員，傷五個，損失慘重，不過全殲對方。”
梁雲生對郭愷的態度明顯有些不滿，“你這個轉折想表達什麼？救援隊存在的意義不是殺戮。”
“那也不能被殺戮啊？”
梁雲生和郭愷吵了兩句，誰也說服不了誰。梁雲生和郭愷最初組建救援隊，他負責技術支持，郭愷負責救援，他們從1983年（第三時環）和2000年（第四時環）救出的被困者多達上千人，因為或多或少難以預測的意外，不少夥計沒能在時限內及時返回，身上多少都有些透明的部位，隻要大腦無礙，就不會造成死亡，不過——轉折用在這裏才合理啊——會產生後遺症和並發症，透明部位會隨著時間流逝逐漸擴大，壽命大打折扣，“融化”的部位不同，折扣的力度各異，如果“融化”的是耳朵，那麼“患者”麵部很快就會遭殃，如果是腳，則是不幸中的萬幸。結合被困者和自身經曆，“融化”通常從雙手開始。
郭愷和梁雲生麵麵相覷幾分鍾，還是郭愷先發問：“時障怎麼回事？”
“外擴了。幾個小組撤退路線不同，他們從四麵八方映證了第四時環外擴現象，初步預測，向外延展了一百多米。”
“怎麼可能，將近二十年，時障範圍都沒有改變，難道又是時震？”