周群比梁華更早鎖定目標，他衝入社火中，舉槍攔停二人。餘者見狀大亂，一時驚叫著四散躲避。周群掀開其中一人的娃娃頭套，卻是一個滿頭銀發的老奶奶，打開另一隻，則是一位老爺爺。周群被耍了，把頭套扔在地上，一張人臉碎成零散的幾塊。
周群大聲質問：“跟你們換衣服的女人在哪？”
老奶奶、老爺爺嚇傻了，一時語塞，周群卻以為他們糊弄和敷衍，砰一槍爆了老爺爺的腦袋，鮮血飛了老奶奶一臉。他們怎麼也不會想到一身衣服會招致殺身之禍。下一個輪回，老爺爺還會複活——如果還有下一個輪回。
梁華逆著人群跑動的方向，衝著周群跑去。人流阻力太大，他沒能及時擠到時周群身前，隻是遠遠看見老奶奶伸手指向遠處。梁華說著她手指的方向，發現一座綠色帳篷，那是他熟悉的馬戲團。
周群殺紅了眼，即使老奶奶提供了含金量十足的信息，周群仍然沒有饒她一命。周群筆直地向馬戲團走去，沿途的人們紛紛錯開他。
檢票的大叔仍然叼著煙，他剛從帳篷鑽出，還沒搞清狀況，看見往裏硬闖的周群，以為他明目張膽逃票，張開胳膊阻攔，“買票，買票！
周群不跟他廢話，一槍斃命。
周群鑽進帳篷。
梁華加快速度，幾乎是在飛奔。事情發展已經超出他的控製，不，從頭到尾，都是事情在鞭打他。梁華衝進帳篷，趕在周群製造下一起命案之前，與之交手。
周群對於梁華的出現似乎並不意外，或者說，他已經進入一種物我兩忘的殺戮狀態，根本沒有把梁華當成勢均力敵的對手，隻是一個符號，一個任何人都可以取而代之的阻攔者的符號。
梁華沒有給周群拔槍的機會，摁住周群的手，梁華小臂抵住周群脖子，把他壓在地上。後排觀眾注意到鬥毆，沒有上前阻攔，他們的目光盯著簡易搭建的舞台——
舞台上正在表演一出大型魔術，大變活人。魔術師（班主）站在一座鐵籠麵前，裏麵用鐵鏈捆綁著他的助手（報幕員）。魔術師雙手抖擻著一塊碩大的紅布，猛地一揚，遮蓋住籠子，現場氛圍變得緊張起來——
周群一腳踹在梁華胸口，竟然從後者身體穿過。梁華有些後知後覺，他一直在馬不停蹄救援，忽略了時限。二十四小時早已告罄。梁華推了周群肩膀一把，雙手同樣失去著力。他們正在“融化”——
魔術師拉開紅布，鐵籠裏麵空空如也，人群爆發出一陣歡呼聲——
梁華和周群分開，站立不動，打量彼此——
報幕員出現在帳篷一隅，追光鎖定，她招手大喊：“我在這裏！”
梁華望去，發現於默和慧子剛好藏在她身後。
梁華，周群，班主，三個男人立刻被引燃，不顧一切地撲入人潮，朝他們遊去。
不明真相的群眾頓時亂了套，女人叫聲，男人吼聲，小孩哭聲，雜糅在一起的音浪快要把帳篷掀翻。
三個目的不同、目標一樣的男人互有攻防，梁華搡倒周群，周群攥住班主的腳踝，班主又抓住後來居上的梁華。他們就像一個三腳架，笨拙而緩慢地翻滾到於默麵前。
報幕員也發現於默。
報幕員睜大雙眼說：“是恁？”
於默卻沒有跟她言語往來，雙手推搡報幕員胸口，把她當成一支弓箭，射向糾纏著靠近的三人組。於默拉著慧子在人群穿梭，門口已經被爭先恐後逃跑的顧客堵死。於默帶慧子跑到舞台，周群最先掙脫，衝到上麵去抓於默。自始至終，慧子都有些事不關己的冷靜與漠然，她幾乎沒有任何立場，就像一隻氣球，被誰牽在手裏，就跟誰走，沒人攥住她的彩帶，就自由飄蕩。
於默和慧子圍著鐵籠轉圈，與周群同向運動。周群氣急敗壞，抓住籠子的兩根鐵棍，用力一提，把鐵籠掀翻。原來鐵籠隻有五個麵，與舞台相連的那個麵並不存在。周群向前蹬了幾步，竟然踏破舞台，半截身子陷進去——他無意間勘破大變活人的原理，籠內的舞台被挖出一個孔洞，鋪墊一層木板，再蓋上地毯，表演時，演員可以從這裏穿到舞台下方，進入後台，再跑到觀眾後麵，營造氛圍。
報幕員帶著馬戲團成員出現。
梁華迅速擺脫班主，踏上舞台，繞過卡在舞台裏麵奮力掙紮的周群，衝到於默麵前。
梁華說：“你知道自己在做什麼嗎？”
“這是我的選擇，與你無關。”
“你會毀了整個世界。”
於默笑著說：“與世界無關。”
眾人沒有給他們過多交談的時間，湧上舞台。梁華隻好暫時轉變身份，與於默結盟。