“這種高尚的娛樂，怎麼會有這樣的結果？”
遠誌老師這樣說了之後就愣在原地。待他回過神來時，老任已經被他夫人叫走了。從他們的背影還可以看得出他的夫人一邊走一邊在指責他。
現在遠誌老師打量老任，看見他麵帶微笑，滿臉都是沉醉的表情，哪裏是什麼破鼓！在市場裏時他並不像在誇大其詞啊。遠誌老師想，小林每天從樓下的牌桌經過，會如何看待這些人？也許老任指的是，一旦離開牌桌，自己就成了破鼓？這倒是有可能，玩牌時消耗的東西並不能在日常生活裏獲得再生，你消耗掉一點就少一點——那種微妙的物質。遠誌老師對於這個有深切的體會，他並沒仔細考慮過這裏頭的道理，隻是出於某種本能遠離了牌桌。在這個發揮的現場，是什麼東西吸引了他？這應該同小林有關，最近小林對他的影響越來越大了。
課程完了之後，他問小林是否注意到了樓下的牌局。
“那是個自殺的陷阱。”小林想了想回答說，“我可不想死，我要好好地活著。老師您也一樣吧？”
“嗯，有道理。某些運動應該有種形式上的轉換。”
遠誌老師想不出怎樣去轉換，他隱隱約約地覺得小林是知道答案的，隻是那答案太複雜，三言兩語說不清。都已經十幾年了，他每天經過那牌局，看見那四張沉醉的麵孔，他從來沒有想過這是多麼痛苦的麵孔，同死亡結緣的麵孔。他還以為他們很快樂呢！
他傾聽著小林飛躍下樓的腳步聲，心中百感交集。這個小孩是在他人生中的關鍵時刻到來的，一直在促進他的思維的成熟，難道不是嗎？前些年他還認為自己已經很成熟了，現在看來那仍然是十分幼稚的。鄰居的一句“破鼓”就把他的看法全部推翻了。
他一抬頭，看見餘嫂進來了。餘嫂沒敲門就進來了，很坦然地站在那裏，他以為她是來收水費的。
“您那位小學生，是不是同黑社會攪在一起？”
“啊？”
“我從他走路的樣子推測出來的。他啊，在馬路人行道上不走直線，磕磕絆絆的，像有根繩子從後麵牽扯著他一樣。這樣的小孩，不是我們這樣的普通人對付得了的啊。”
“餘嫂就為說這事來的嗎？”
“那就當我沒說吧。”
她出去時將他的房門弄出很大的噪音。
遠誌老師想，這個住在隔壁的餘嫂是來提醒他的。這麼多年了，從來沒有人向他提醒過什麼。他的這位學生是多麼的特別，想一想他都覺得自己太遲鈍了，非要等到一切苗頭都露出來時才會有所醒悟。她提到黑社會，這應該很有道理吧。小林不正是生活在一個同他們大家有別的、黑暗的社會裏嗎？那個社會有些什麼樣的規則呢？還有小林那麵目模糊的父母，是不是也生活在那種黑社會裏頭？
遠誌老師感到胸口悶得厲害，便想起來到外麵去遛遛。
他經過牌局的時候，看見四個白發的頭都湊到了一塊。這可是極為罕見的景象，他們在幹什麼？桌上的麻將牌變得亂糟糟的，他們在說悄悄話。遠誌老師不便偷聽，隻能走開。有一件事他注意到了，這就是此刻這四個人的表情簡直一模一樣。十幾年的牌友，相互之間都已那麼熟悉——不論是出牌的套路還是每個人的癖好——當他們想到對方時，其實不就等於想到自己一樣了嗎？
遠誌老師散步回來時，天色已是微暗。兩個似曾相識的人迎麵向他走來。啊，這不是小林的父母嗎？
“您好，遠誌老師。您看見小林了嗎？”那父親說。
“他應該早就回去了啊。怎麼回事？”
“是這麼回事，小林已經三個月沒回家了。我們有時會在街上看到他——黃昏的時候，可是我們不想打擾他，那樣的話也許他會害怕……誰知道呢？我們自己也害怕。那麼，還是各走各的好。唉唉，這個孩子。您看那邊，那不是他嗎？”
遠誌老師順著那位父親指示的方向望過去，因為天黑，他隻看見幾條灰色的影子。他想，這個男子的眼力真好啊。
兩夫婦急匆匆地走開了。遠誌老師回憶起男人語無倫次的那些話，將那些話想了又想。他的眼前出現了幽暗的房間，窗前細小的煤油燈，沒有人在場的徹夜長談。他快走到樓梯那裏了，樓梯間的燈壞了，他剛摸到扶手便聽到老任在身後講話。
“活到我這個年紀啊，活一天就賺了一天時間。已經經營了十多年的老店，隻能開下去了，要不去幹什麼呢？”
遠誌老師聽出老任其實並不那麼頹廢，不，也許根本不是頹廢，隻不過是種賣弄。這個人到底在想什麼？
因為注意力分散，他一腳踩滑，差點跌倒了，幸虧老任從後麵穩穩地攙住了他。到底是老鄰居啊，遠誌老師心裏湧出一陣溫暖。
“我們總是在這裏的。”
老任說了這句莫名其妙的話之後就進屋去了，老任住在一樓。為什麼老任住在一樓卻跟著他上樓呢？遠誌老師想不出老任的用意。他感到很多事情都在緩慢地變化，也許一直就在變，他沒有覺察而已。
他進了屋，沒開燈，坐在軟椅裏頭。他打不定主意要不要到窗前去。然後他就去了。多麼反常啊，牌局居然還在那裏。隻有一個老頭伏在桌子上，那是老鹽。他好像已經睡著了，可是手裏還握著一枚麻將牌。雖然遠誌老師在三樓，他卻感到自己離老鹽很近，他聽到老鹽在輕輕地笑。街燈照著老鹽的臉，那張臉上似乎透出喜悅的表情。遠誌老師回想起來平時這桌牌局裏頭的陰沉氛圍，不由得有點吃驚。那麼，小林所說的自殺的陷阱到底是什麼意思？原先固定的事物越來越遊離了。他回憶起小林說這幾個字時的表情。當時小林的黑眼睛睜得很大，既像是恐懼，又像是迷醉，也不知道這小孩到底對那幾個人持什麼看法。
夜裏，遠誌老師睡在床上，他感到自己的身體飄浮起來了。他想伸手去開燈時，床頭燈的開關已經夠不著了。他就這樣懸在靠近天花板的地方。有人在他旁邊嘰裏咕嚕著什麼，仔細一聽，右邊是餘嫂，左邊呢，是老任，他倆正隔著他交談呢，一問一答的，到底說些什麼卻聽不清。他掙紮著想問他們在說些什麼，可他說出的卻是單音節——“G，G……”那兩個人就笑起來，很顯然是嘲笑他，弄得他很惱怒。然後是砰的一響，他又跌回了床上。
他還想再飄浮一次，可怎麼也浮不上去了。黑洞洞的房裏很熱，可以聽到粗重的呼吸聲，難道是那兩個人？他開了燈，掀開被子坐起來，隨手拿了床頭櫃上的一張紙來看。那上麵是小林畫的一個小孩，小孩背著書包，正在向他的老師告別。這是他的寫字紙，小林什麼時候畫了這幅畫？他沒有這個印象。也許小林是用這個來向他告別，然而小林不是說過要一直學下去嗎？遠誌老師心裏有點空空落落的，然後又自嘲地笑了起來，對自己說：“世上哪有不散的宴席呢。”