那人用力一把將他拉起，麻哥兒又回到了大隊人馬裏頭。現在沒有火把了，隻看見黑壓壓的跳動的人影。人群的速度慢了下來，麻哥兒拿出煎餅，狼吞虎咽地咬了幾口，有人用力將他的餅打在地上，仿佛是警告他現在不能吃東西。麻哥兒暗自思忖，難道要像這樣走一通夜？會不會要走三天三夜？天會亮嗎？他按捺住自己的心煩，調整了腳步。與此同時他聽到了整齊的腳步聲：“噠、噠、噠……”馬路上的人們的腳步忽然變得一致了。麻哥兒和上了這腳步聲，心裏就沒那麼煩了，他對自己說：“反正死不了。”這時他想到了永年舅舅。剛才那人說的是事實嗎？難道舅舅一下子又回到了家？他不是昨天還在他廚房裏出現過嗎？他覺得那漢子的話不可信。麻哥兒飛快地拿出水壺喝了幾口水，這回倒沒人打掉他的水壺。喝水之後舒服多了，眼力也好一些了，他又可以看見空中的那些球了。他麵前那一隻緩緩地向他接近，還發出微弱的熒光呢。麻哥兒用前額頂了一下那隻球，奇怪，完全沒有一點感覺，難道是一個影子嗎？可旁邊那老漢還是抱著一隻發光的球啃得起勁，發出嘎嘎的聲音呢。他邊走邊啃，樣子很滑稽。麻哥兒又用手去抓，又抓了個空。
“你在嫉妒我啊？”那老漢說。
“我沒有。”
“呸！你就是嫉妒我嘛！我偏要啃給你看，好吃極了！”
老漢發狠地用兩隻手掰那隻球，轟隆一聲巨響，球炸了，老漢也不見了。這時先前推麻哥兒的那漢子又過來了，麻哥兒聽出了他的聲音。他彎著腰在地上找那些碎片，口裏不住地說：“你看，這是頭蓋骨，這是……鼻子，這是右肺。你站住，不要走，看看我怎麼收屍。”麻哥兒也彎下腰用手在地上摸，可什麼也摸不到。漢子譏笑他說：“駝子家的侄兒，你想一步登天啊！”麻哥兒臉一熱，心裏湧出一股自卑的情緒。他直起腰來，突然覺得去城裏的路途還是那麼遙遠，也許永遠都到不了城裏了？
人群的腳步聲還是很有節奏，大家都自覺地繞過他倆。“隻有王老漢這種人才可以登天。”漢子又說，“他可不是一般的人，他殺過自己的兒子呢。”
麻哥兒駭然發現天上有一個黑色的龐然大物正朝他壓下來，他口中發出尖叫，叫了又叫。他想躲開，兩隻腳卻像被釘在原地了一樣。他並沒有死，當他又一次抬眼時，又看見那龐然大物壓下來，他又尖叫。他明白了：不能抬眼看天上。漢子的聲音又聽得見了：“對了，使勁叫，將胸膛裏的穢氣都吐出來就好了。”此刻，麻哥兒感到自己真的“好了”。他想幫漢子的忙，幫他提那個裝屍塊的麻袋。可是哪裏提得起，那裏頭像是裝滿了鐵一樣沉。漢子哈哈地笑起來說：“二麻，你還是趕路吧，你還是趕路。這種事不是你可以做的。我要讓他回老家。”他一把推開了麻哥兒。
麻哥兒又被人群挾著往前走了，那隻球還是在他的前上方浮著，那麼圓，那麼真實的一隻球。一想到這球會將人炸成碎片，麻哥兒就不敢用頭去頂它了。他垂著頭趕路，他聽到有人在議論他，那人反複說到“駝子家的”這幾個字。“他竟敢去那種地方！”那人喊了起來。他喊了這句話之後麻哥兒的行動就不自由了。一輛載了石塊的平板車居然攔在他麵前不動了，麻哥兒想繞過去，又有更多的人擋著他。麻哥兒再往旁邊繞，還是走不通，他發現他們已經組成了一道人牆。怎麼回事呢？這些人不讓他進城了嗎？他等了好久，“人牆”沒有任何鬆動的跡象，他朝前看，看見黑壓壓的一大片人和車，原來大家都停下來了。麻哥兒問那位擋著他的路的老女人為什麼停下了，老女人就反問他說：“你是要到哪裏去啊？”麻哥兒說要進城。老女人鼻子裏哼了一聲就不說話了。
由於老等下去也不是個事，麻哥兒決定另找一條路進城。他想找一條同這條馬路平行的小路，他離了馬路，在亂草叢中摸索著往前。到處黑咕隆咚的，他用腳探路，可是這地方似乎沒有路，隻有荒草。他有點後悔了，又想回到馬路上去。可馬路在哪裏呢？馬路消失了，隻有這些亂草和灌木。麻哥兒放慢腳步，走幾步又停一停，他希望天快亮起來。
就在他幾乎都要絕望了時，腳下忽然就出現了一條煤渣小路。這條路同大馬路的方向不完全平行，稍微偏了那麼一點。麻哥兒上了路之後才發覺煤渣路越來越偏，似乎不是通向城裏，而是通向自己鄉下的家。這時他想，也有可能他在這黑地裏已經辨不清方向了，天亮再看吧。他靠著路邊的樟樹坐下，喝了水，吃了一個煎餅，立刻就感到眼皮沉重，一會兒就睡著了。
太陽將麻哥兒曬醒了。鳥兒在草叢裏跳躍著，樟樹葉子在風中發出熟悉的響聲。麻哥兒站起來，一眼就看到了麵前的馬路。馬路上靜悄悄的，既沒有車輛也沒有行人。麻哥兒感到振奮，感到神清氣爽，背起幹糧袋就上馬路。到了馬路上他才發現問題：這條馬路不是原來的那一條。他記得進城的那條路是柏油路，而這條路卻是一條鋪得很粗糙的水泥路。他想根據頭上的太陽來辨別一下這條路是否通往城裏。他看了老半天，覺得有點像，但又拿不準。也許這條路同柏油路是同一條路，修路修到後來就鋪水泥了？如果路上有一個人就好了。麻哥兒爬到路邊的樹上去觀察，他透過薄霧看見了遠方自己的村子，看來昨夜並沒有走多遠。根據他們村的方位，麻哥兒推測出這條水泥路是通往西邊的。從小他就聽說了城市是在南邊，那麼這條路並不通到城裏。他跳下樹，正打算離開馬路，突然看見一個人從亂草叢中出現，上了馬路。他快步朝麻哥兒走來，喊道：“二麻，二麻！你舅舅撐不了多久了，還不快走啊！”
麻哥兒同這個人一道走著，心裏不住地嘀咕：這是走到哪裏去啊？他終於忍不住問他了。他回答說：“二麻，你看看這條路上有沒有別人？沒有吧。那麼，是誰叫我來的？是你永年舅舅嘛。他讓我來接你，這還不明白嗎？”但麻哥兒還是不明白，因為這條路通往西邊啊。他說出自己的疑惑，這個人就笑了，在他背上拍了一掌，說：
“你這個小鬼！你看有誰像你啊，上了路還去管什麼東南西北！”
麻哥兒突然對這個人感到很厭惡，覺得他太專橫，管得也太寬了。自己要是跟著他走，會不會淪為他的奴隸？在村裏時他聽人說過拐賣小孩的事，這個人有點像人販子。他在前麵走，麻哥兒跟在後麵。麻哥兒緊張地打量周圍，想要逃跑。太陽已經升得很高了，有好幾種鳥兒在路邊的草叢和灌木叢中叫著，那些聲音在麻哥兒聽來有點悲淒。他放慢腳步，於是同前麵那人的距離越拉越遠。後來他就離開水泥路，撒腿往村子的方向跑，可是沒跑多遠就被人揪住了。正是那人。
“你這個傻——瓜！”他氣喘籲籲地說。
麻哥兒憤怒地掙紮著，心裏想，也許自己真的是傻瓜？那人的手像鐵鉗一樣，他根本就掙不脫。而且他身上散發出一股奇異的氣味，麻哥兒聞了就變得軟綿綿了。奇怪的是他一旦放棄掙紮，心境就完全改變了。他對這個穿著皮夾克、領子豎起、麵目模糊的人販子產生了好感，乖乖地跟著他走了。於是那人鬆開了他，歎了口氣說：
“人就是這樣，明明是對他有好處的事，他還要故意作對。”
麻哥兒心裏湧出羞愧的情緒，臉上發燒，這時他才看清，這個人是一個斷臂人，一邊衣袖裏麵是空的。可他那隻獨臂是多麼有力啊，他身上的氣味是什麼氣味？想著這事，麻哥兒不知不覺地挨近了他。隨著一陣風將他的空袖子吹起來，麻哥兒被熏得打了個噴嚏。那氣味是從那袖管裏鑽出來的，有點像柚子香，但濃鬱得多，麻哥兒聞了之後骨頭發酥，並且想起了許許多多的往事。他一邊走一邊捉住那空袖管，拿在手裏去嗅。那人也不阻止他，隻是說：
“二麻二麻，你可不要像你爹爹那樣，好了傷疤忘了痛啊。你們村裏那口井是怎麼枯掉的，你還記得嗎？”
“記得。是有人往裏頭扔魚的腸子，還有豬糞，後來就枯了。”
麻哥兒說這話時，又記起了舅舅給他的玻璃珠。他腦子裏冒出了一個念頭：那一袋玻璃珠會不會在枯井裏頭？這念頭剛一出現，腦海裏就升起一幅畫麵，在畫麵上，他和住在井邊的婦人都伸著頭往井底看，強烈的白光將井裏頭照得亮堂堂的。他猛然記起，這不是什麼畫麵，是真的發生過的事。那天夜裏，他不是同那婦人坐在她家的柚子樹底下談論過城裏的事嗎？後來婦人說，舅舅的玻璃珠在井裏頭，他們才一道去那枯井的井口探望的。唉唉，這事他怎麼忘得幹幹淨淨了啊？那人說話的聲音打斷了他的回憶。他要麻哥兒稱他為“梓叔”。
“梓叔，您的手臂是怎麼斷的啊？痛不痛啊？”
“不痛。是它先死了，然後我就自己將它砍掉了。它死之前，我很痛。二麻，你聞到城裏的煙火味了嗎？可路還遠著呢，也不知我們走不走得到。”
“梓叔，您會同我一塊去舅舅家吧？”
“不會。你要自己去。你舅舅有東西要交給你，他不要別人看見。”
“我怎麼找得到舅舅家呢？”
“你會找得到的。你這麼靈活的小孩，什麼地方找不到啊。”
麻哥兒聞著那袖管，許許多多的往事在他心裏擁擠著，這種感覺特別好。還有，他覺得梓叔是他的一位親人，比爹爹還要親。他睡一覺醒來，就遇見了梓叔，這事真有趣啊。有好些人，都是媽媽家裏那邊的人，城裏人。井邊的婦人從前大概也認得他媽媽吧。可是他記得的媽媽，一點都不像他在路上遇到的這幾個城裏人，他媽媽的樣子同鄉下人一模一樣。城裏會有些什麼東西呢？一想到這裏，麻哥兒心裏就升起熱烈的渴望。可又一想，梓叔到了城裏就會扔下他，讓他迷路啊，這太可怕了。這麼親切的梓叔，為什麼要扔下他呢？
舅舅有東西要交給他！他希望是更大顆粒的、更好看的玻璃珠。舅舅要是不吞核桃該有多好，那樣的話，他大概就會帶他在城裏玩耍了。他真的快死了嗎？麻哥兒見過死人，那是他媽媽。雖然已經死了，爹爹還讓她靠著一堆被子坐在床上，然後叫大麻和他去同媽媽告別。麻哥兒一見媽媽那種樣子就暈過去了，所以他並沒有將媽媽看清楚。後來爹爹指責他“不孝”時，他感到很委屈，因為他又不是有意要暈過去的。看來他見不得死人。可他現在也許又是去見死人！想到這時，麻哥兒的情緒低落下來了。他在心裏說：“舅舅，你可要挺住啊。”“當然，不會有問題的。”他聽到媽媽的聲音在他背後說。麻哥兒嚇出了冷汗，他小心翼翼地轉過身。他沒有看到任何人，隻有一堆枯葉旋轉著衝他倆而來。麻哥兒抓住梓叔的衣服，全身發抖。
“二麻，你現在不想進城了嗎？”梓叔和藹地問道。
麻哥兒雞啄米一般點頭。
“可是你應該去！”梓叔的聲音忽然威嚴地提高了，“你是你永年舅舅的最後希望，隻有你可以將那顆核桃弄出來，這事你怎麼就不明白呢？告訴你吧，城裏凡是知道這事的人都在盼著你去！你可要像個樣子才行！”
梓叔說著話就一掌將麻哥兒抓住他的衣服的手打開了。麻哥兒羞愧地低著頭趕路，也不害怕了。梓叔說得對，他是他舅舅，還送過他那麼好看的玻璃珠，他怎麼能不去救他。話雖這麼說，可是他還是怕死人啊。現在怕也得去了，走一步看一步吧。
太陽快升到頭頂了，寬闊的水泥路上還是隻有他們兩個人。
“梓叔，您身上有柚子的香味。”麻哥兒討好地說。
“是這樣。所以大家都願意聽我的話嘛。”梓叔自豪地說，“原來我也不是這樣，斷了這條臂之後就變成這樣了。這事有多麼奇怪。”
梓叔甩了幾下那隻空袖，若隱若現地，一隻小鳥從袖子裏飛出，好像是橘紅色，又好像是藍色，麻哥兒看呆了。梓叔問他看見了什麼，他說是鳥，梓叔就幹笑了一聲說：“這裏頭什麼東西沒有啊。”麻哥兒暗想，他應該是說他身體裏頭什麼東西都變得出來吧。麻哥兒再抬頭時，赫然發現梓叔變成了一團耀眼的光擋在他前麵，弄得他都沒法睜眼了。麻哥兒想避開，可是無論他怎麼躲，那光總是在他前麵。發光物是圓形的，就像一個太陽落到了地上一樣，麻哥兒隻要看它一眼就變成了盲視，好久恢複不過來。麻哥兒轉過身，背對它向馬路旁邊跑去，他跑離了馬路一段路才敢回頭。那團光不見了，它究竟是不是梓叔呢？現在他還要不要上馬路呢？如果不上馬路，顯然是更加無法進城了。可是麻哥兒又怕那個發光物，他不知怎麼相信，要是再多看那東西幾眼，自己就會變成盲人。那不是一般的光，那種光比太陽還要厲害得多！
麻哥兒在亂草裏坐下來，他打不定主意。梓叔顯然是認識他舅舅的，要不他怎麼會知道他的名字。可進城的大馬路上怎麼會一個人都沒有呢？這種怪事叫人怎麼能相信？梓叔還說過，正因為這條路上沒人，才正好是通往城裏舅舅家的路。但麻哥兒想不通他說的這種事。他胡思亂想之際，忽然感到屁股下麵的草地在動，於是跳了起來。啊，是那隻龜！龜一動不動地抬著脖子。麻哥兒忍不住蹲下來撫摸它。龜給他帶來了希望，他感到自己的行動有了目標。麻哥兒將龜放進幹糧袋裏，背著它上了馬路。他想，這一定是龜的願望，它不是乖乖地待在幹糧袋裏頭了嗎？
麻哥兒的第二夜是在亂草叢裏度過的——他同龜在一起。他睡到半夜時分時，朦朧中聽到梓叔在對他說話，說些什麼聽不清。後來梓叔又將永年舅舅拖來了。永年舅舅居然是一尊石像。麻哥兒站起來，梓叔讓他對著石像的耳朵說話。麻哥兒說了幾句，梓叔就批評他，說他的聲音細得像蚊子叫。麻哥兒就用力喊，還拍打石像硬邦邦的肩頭，將手都打疼了。梓叔還是說他沒有盡心盡力。“你還不如那隻龜。”他鬱悶地說。
麻哥兒彎下腰，將龜從幹糧袋裏放出來。不料梓叔一看見龜就慌了，他口裏咕嚕著什麼，拖著石像就到馬路上去了。麻哥兒這才注意到，石像腳下有輪子，可以拖著到處走。他為什麼要說它是永年舅舅呢？麻哥兒看著遠方的那兩個背影，有種很熟悉的感覺。這是兩個熟得不能再熟的人啊，可他就是叫不出他們的真實名字。低頭一看，龜自己又爬進幹糧袋裏去了。這隻龜真乖啊。
梓叔已經走了好久，石像腳下的輪子還在麻哥兒的耳邊響，轟隆隆、轟隆隆的，好像他們總也走不遠。麻哥兒想，看來自己並沒有走錯路啊，到底為什麼一個人也沒有呢？麻哥兒躺在草叢裏繼續睡，剛要睡著，又聽到永年舅舅在他的上方對他說話。
“我將那些珠子埋在山裏了。我本來要給你，可你媽不讓，她還說，埋在那裏也等於是給了你。她是這樣說的：‘你還怕他找不到啊！二麻這小子最鬼了！’二麻，你可要快點來啊，你哥哥已經來過了，他幫不了我。我就等著你來。”
麻哥兒朝上看，看見那人影像一座通天塔，很可怕，世上怎麼會有這樣的人？他舅舅分明是一個矮小的駝背男子，這個其高無比的人怎麼會發出舅舅的聲音的呢？麻哥兒將臉貼著草地，不去看那人。那人居然蹲下來，湊到他耳邊又說話了。他的話麻哥兒已經聽不清了，啊，他還用手去掏幹糧袋裏的烏龜呢。烏龜一伸脖子，在他手掌上咬了一口。他發出一聲呻吟，將烏龜摔在地上。麻哥兒在心裏對自己說：“快睡著吧，睡著了就沒事了。”他閉著眼不敢動，擔心著這個人會不會像摔烏龜一樣摔他。這是一個巨人啊。
後來那人就上了馬路，麻哥兒看見他像一座塔一樣向前移動。舅舅的聲音順風傳來：“二麻，你要守信用啊。”
天亮之前他睡得很好，因為老烏龜爬到了他懷裏。他摟著它，回想起他和它一塊兒度過的那些沉默的時光。在夢裏，麻哥兒成了一個老頭兒，他守著一水塘的野魚，他坐的土墩邊長著很多魚腥草，陽光照在水浮蓮上，給他一種眼花繚亂的感覺。在最後一個怪夢裏，一條滿嘴胡須的魚用兩隻腳爬上岸，對他說：“你可不要醒不來了啊。”魚的聲音也是和永年舅舅一模一樣。
他再次上路時，就有了種聽天由命的態度。反正就是這條路，他不走到底，走到城裏去，還有什麼其他辦法？他現在也不願回家了，誰知道往回走是不是回家？早上他爬到一棵樹上觀察過了，周圍全是陌生的景色，根本就不知道家在哪個方向。再說要是現在回到家裏，爹爹會如何看待他的行為？想到爹爹的那種目光，麻哥兒覺得還不如死了的好。麻哥兒自己斷了自己的後路。
當第一輛獨輪車出現的時候，麻哥兒腳上已經打起了血泡。他蓬頭垢麵，身上很臭，他的幹糧已經吃完了。最近這兩天，其中一天在草叢裏撿到一窩鳥蛋，狼吞虎咽生吃了，昨天則僅僅吃了一些植物塊根。推獨輪車的婦女細眉細眼，麵色很白，手和腳卻很粗大，麻哥兒覺得她有點像自己的母親。她車上筐裏的東西用布罩著，也許裏頭是些小動物。麻哥兒看到那塊粗布不斷地被拱起來。車子擦著麻哥兒的身體過去了，那女人是故意擦著他的，可是她既不抬眼看他，也不減慢速度。麻哥兒待她過去之後，猛地一轉身，他看到了筐子裏有一個赤身裸體的嬰兒！嬰兒被繩子鬆鬆地縛著，在筐子裏一跳一跳的，臉上和脖子上還有血跡。女人有所覺察，也轉過身來麵對麻哥兒，說：
“你不要盯著我瞧，那前麵還有很多呢。”她努了努嘴。
麻哥兒又一轉身，果然看到又有好幾輛獨輪車過來了，都是馱著嬰兒，連布都沒蓋呢。推車的女人們都有點麵熟，像母親這邊的親戚。其中一名婦女笑嘻嘻地對他說：“你長這麼大了啊，當年還是我將你馱到村裏去的呢。”她缺了一顆門牙，她筐裏頭的嬰兒一動也不動，也許已經死了。“你要是不靠近我，我還真認不出你了。你怎麼成了獨眼了啊？”她又說。麻哥兒伸手一摸，果然，自己的左眼已經沒有了，是什麼時候沒有的呢？麻哥兒心裏有點亂，因為稀裏糊塗地就沒了一隻眼，自己竟沒有覺察，怎麼會這樣？
他站著沒動的這會兒，好幾個人走過去了。卻原來她們是很長的隊伍，車輪仿佛在咿呀咿呀地哭，路人如果聽到，都會禁不住傷心。麻哥兒想起自己失去的眼睛，也開始傷心。他一邊走，那隻獨眼一邊不住地淌出眼淚來。當他想起母親時，心裏就升起了怨恨。他覺得母親這邊親戚太多了，也太強大了。可是他自己，不正是去投奔母親的親戚嗎？剛才那女人說他已經變得認不出了，莫非他真的變成另外一個人了？想到這裏，他忍不住朝她們喊：