夕子緊張到甚至感覺肋骨一陣疼痛，男子沒有試圖往前縮短距離，也沒有做出詭異的動作，隻是老實地將筆記本放回包包裏。然後，男子看著依舊警戒並緊盯著他的夕子，用認真的表情說：
「如果覺得有什麼詭異的事，就聯絡我。」
「……」
「我會幫助妳。特別是當妳想死的時候，或是要殺人的時候。」
這個人究竟在說些什麼？夕子直直盯著滿口不知所雲的男子，緩緩地拉開雙方的距離，準備離開現場。而男子依然隻是跨在腳踏車上，看著距離越來越遠的夕子。充分拉開距離後，夕子立即轉身奔跑，背後有個聲音對她叫喊：
「知道了嗎？和她扯上關係的話，會有人死掉。我沒有騙人！」
夕子裝作沒聽見，像是要掙脫什麼似地拔腿狂奔。
「『我的家人也已經死了』！」
「……！」
夕子奔跑著，用盡全力在深夜中逃跑著回到家中。
怎麼回事？
那個男的是誰？
和風乃交談後得到的力量，在那天全都付諸流水。那種陌生男子說的話根本就不值得一聽，她試圖忘了對方說的話，但實際上，男子的忠告以及警告不停地在她腦裏盤旋。
畢竟連風乃自己都曾說過一樣的話。
和風乃扯上關係的人會死。這是什麼意思？夕子在意到無法從心底抹去疑問，而她也無法鼓起勇氣直接詢問風乃。她害怕如果聽到無可挽回的答案後，可能無法再見到風乃。所以，夕子既不詢問，也沒說和那位青年見過麵的事，裝作沒事般繼續去見風乃。
為了逃避對風乃產生的不安之心。
為了不要察覺自己的不安，她將媽媽和姊姊丟來的惡意化為柴火，繼續添到內心的爐灶中，她滿身是灰，熬煮著決心之豆。她很擅長忍耐，一邊忍受媽媽和姊姊的嫌棄，一邊默默地工作，扼殺內心的不安，過著黑暗的每一天。
然後──大約在夕子過著忍耐生活的兩個多月之後。
她殷殷期盼的電話來了。
是爸爸打來的電話。
「夕子，爸爸打電話來了。」
夜晚，家裏的電話響起，媽媽接起電話不久，板著臉孔遞出無線話機後，夕子幾乎是撲過去拿走話機，為了遠離家人的視線，她還跑回自己的房間。
「喂……喂？爸爸？」
『夕子？好久不見，過得好嗎？』
夕子關在自己的房間裏，聽著好久沒聽到的爸爸聲音，幾乎要掉下眼淚。
「嗯，我沒有生病或受傷喔。」
『這樣啊。』
回答爸爸問題的聲音，究竟聽起來有多懦弱呢？又流瀉出多少至今為止的辛勞呢？
『有沒有好好念書？不對，妳應該沒問題。畢竟妳喜歡念書嘛。』
「嗯、嗯……」
爸爸順水推舟問了問題，夕子也直接回答。她原本打算灌注所有情感在回答的口氣上，但一切卻在聽到爸爸因關心她的學業，而用一貫溫柔的語氣詢問的瞬間，內心的情感全都爆發了。
「……沒、沒問、題……！」
『夕子？』
夕子原本在心底預定好該說什麼、該怎麼開口，卻在一瞬間全麵崩毀，她腦內的劇本和情感的堤防一度崩潰，破碎的語言和感情全像濁流般混合，無法再化為其它語句，赤裸裸地從心底吐露出來。當她發現自己是家裏的奴仆後的兩個月，她不停地忍耐、等待。在等待期間，一切、一切的事件和回憶，全都浸透潰爛，自心底一湧而出。
『夕子……發生了什麼事？』
電話一端的爸爸發現了異常，詢問夕子。
那是擔憂夕子的聲音，聽了之後，計劃什麼的全都付之一炬。
「爸爸，那個、那個……！」
夕子用像是小孩般的笨拙言語，混著哭啼聲，斷斷續續地表達她現在的狀況。沒辦法念第一誌願學校、被媽媽和姊姊刁難、發現姊妹之間的差別待遇等等，全都用亂七八糟的語句，拚命地說給爸爸聽。
爸爸耐著性子聆聽夕子混亂的說明。
當爸爸聽完訴苦後──
『我明白了。』
他認真地說。
『我會跟媽媽談，可以把電話交給她嗎？』
爸爸這麼拜托夕子。夕子懷著連她都不知道是開心、感謝、期待，還是不安或恐懼的心情，用力地回答：「嗯……！」隨後馬上飛奔出房間，像是塞東西似地，把無線話機交給人在客廳、看見夕子後擺出不可思議表情的媽媽。
然後──
我做到了……！
終於做到了……！
夕子逃離似地離開客廳，跑到走廊，又反手關上門，她一邊喘著紊亂的呼吸，一邊在腦裏重複這兩句話。
我終於做到了。她雙眼泛淚，全身發抖，呼吸急促，止不住心髒的悸動。
雖然和原本的規畫完全不同，但最後終於、終於還是做到了。她告訴爸爸了。緊閉的客廳大門對麵，傳來媽媽歇斯底裏的怒吼聲，狀況開始改變了。夕子被埋在灰裏而停止的世界，像流沙一樣開始出現無法製止的崩塌。
她聽著背後傳出媽媽的吼叫聲，自己則悄悄地回到房間。她坐在房間的牆壁旁，身體貼著牆，一邊聆聽心跳聲，一邊帶著祈禱般的心情等待時間度過。那就像是世界崩毀後而撼動的感覺。夕子邊感受邊幹等，她隻能把一切交給爸爸，等待最後的結果。
經過了好長一段時間。
過了一小時或兩小時，媽媽講電話的聲音仍然持續，從未中斷過。
當夕子開始對等待感到疲倦時，她聽到媽媽的腳步聲，明顯不愉快的腳步聲逐漸靠近她的房間。媽媽沒有敲門便粗暴地開門，把無線話機丟到房內的床上，一語不發。
媽媽板著臉，直接離開了。
茫無頭緒的夕子隻能呆呆地目送媽媽走遠，她緩慢地撿起床上的話機，貼在耳邊。
「……喂？」
『啊，夕子？』
當夕子出聲後，她聽見爸爸的回話。當她聽見爸爸的聲音，心髒用力跳了一下。
夕子怯生生地詢問電話另一端的爸爸。
「那個……怎麼樣了？」
『啊──我和妳媽媽談過了。』
爸爸回答的聲音似乎有點含糊不清。
她有不好的預感。為什麼要發出那種聲音？之後，爸爸用好像難以啟齒的口氣說：
『爸爸果然啊，不是很清楚狀況，所以妳自己跟媽媽談吧。』
「咦……？」
夕子隻是這樣回答。
爸爸究竟和媽媽談了什麼？爸爸說了什麼，又被媽媽講了什麼，才會對我說出這種話？夕子完全無法理解。
「這是什麼意思？爸爸……」
『所以說，爸爸不太清楚狀況。』
爸爸用想趕緊結束話題的口氣說道。
『抱歉。因為妳媽跟我說，根本就不在家的人不要在此時開口說這種話。被她這麼一講，爸爸什麼也沒辦法提了……所以妳們那邊的事，妳們自己好好談吧。』
「……！」
聽起來悶悶不樂的聲音，還聽起來像是把夕子的訴苦當作煩人的工作，想要早點結束的平坦聲調。
『就是這麼一回事。』
聽到爸爸的回答，夕子遭到眼前逐漸陰沉的想法重擊。
『那……就這樣了。妳要保重身體。』
爸爸不顧呆滯的夕子，直接掛斷電話。
腦中傳出「沙──」的一聲，夕子震驚得麵無血色，拿著無線話機的手無力地垂到膝蓋。她跌坐在房間地上，隻能呆呆地盯著無線話機。
為什麼……？
腦中隻浮現出這句話。
她以為隻要讓爸爸察覺到不對勁，向爸爸訴苦就能解決問題。她如此深信，但一切卻被推翻了。先前從客廳傳出媽媽的怒吼，那些粗暴的謾罵叫囂，讓爸爸屈服了。
經常不在家這件事，是爸爸心底的愧疚。
大部分的父親並不介意這種事吧。但是，溫柔的爸爸無法忽視這份無可奈何的愧疚。
被愧疚苛責後，爸爸屈服了。
但是，夕子原本一直相信，她原本一直相信爸爸會幫助自己。
難不成──
夕子這麼想著。
難不成，灰姑娘之所以一語不發、忍耐一切的理由，就是因為如此？夕子這麼想著。灰姑娘和夕子一樣，灰姑娘原本相信爸爸會拯救自己，才靜靜地忍耐。爸爸隻不過是沒有察覺到問題，隻要她做個乖孩子，總有一天爸爸會察覺的，並且幫助自己。或許她就是因為如此深信不疑，像個傻瓜不停地忍耐。
後來，在舞會的夜晚，她一個人流著淚。
爸爸完全沒能拯救自己，她唯一的希望破滅了，在仙女現身之前，她不停地流著淚。
就像現在的夕子一樣。
夕子邊想邊感受淚痕流過臉頰。夕子活在現實世界，仙女並不會現身。
仙女什麼的根本不存在。
沒有仙女出手相救的灰姑娘，究竟該怎麼辦才好？
夕子發著呆，她像個斷了線的人偶，呆坐在地上。腦中與眼前盡是絕望。
「……」
然後，有個人正盯著這樣的夕子。
媽媽剛才開著沒關的房間大門，不知道什麼時候，穿著居家服的姊姊站在那，看著悵然若失、流著淚的夕子，還稍微浮現出一點像是看見什麼髒東西似的表情。
「……怎麼？妳在哭嗎？真惡心。」
姊姊開口嫌棄夕子。夕子沒有回答，她雖然有聽到，但感情的容器已經裝滿，無法再容納更多的情感了。
姊姊看著毫無反應的夕子片刻。
雙方沒有任何動作，過了一段時間，兩人依然一語不發。
管他姊姊在不在什麼的，已經不重要了。現在，夕子的心宛如粉碎成黑色的灰燼一般絕望，她應該不會因為姊姊總愛掛在嘴邊的無聊刁難而難過。原本應該是這樣。
但是────
「夕子，我決定要去考○○女中。」
噗滋。
姊姊說的話，像是一把刺進柔軟內髒的銳利刀刃，深深埋入夕子的胸口。
「…………咦？」
再度刺入死去之心的詛咒之刃。姊姊對著不由得發出聲音的夕子說：
「○○女中。雖然製服既老氣又不可愛，我根本沒放在眼裏，但我現在改變想法了。反正隻要不考升學班，我應該進得去。」
姊姊用聽起來一點都不愉快的語調說道。
「雖然那是所無聊的學校，但至少能幫我的學曆加點分。隻好忍耐囉，唉──」
姊姊說完後，看著不禁轉頭看向她的夕子，哼出一聲鼻息後，直接回到自己的房間。
「…………」
夕子全身僵硬。
姊姊說的話深深地刨挖原本已死的心，她感覺到肚子裏有一股既深沉又惡心的疼痛，彷佛刀刃正來回攪拌著內髒。
姊姊先用反對來擊潰夕子，現在又心懷惡意，故意要報考夕子無法就讀的誌願學校。難道這是媽媽的意見嗎？不論如何，夕子一想到夢寐以求的○○女中，將要讓破壞她夢想的罪魁禍首之一的姊姊就讀時，就覺得胸口一陣惡心，幾乎要反胃了。
「唔……」
胸口正在「燃燒」。
彷佛熬煮著一鍋腐壞豆糊般的感受從胸口湧現、擴散。
爸爸的回答破壞了夕子的世界，而姊姊說的話又體無完膚地玷汙了一切。無人出手相助，也沒有仙女的存在。夕子失去一切，滿身是灰的她，內心逐漸擴散發出腐臭的炎熱。
啊……
燒灼胸口的炎熱。
不快的炎熱。不快的衝動。
啊……啊…………
這是夕子頭一次感受到的情緒。
就是「憎恨」。這是有一點迷糊的「乖孩子」及「優等生」夕子，第一次對他人不，是對家人、對破壞自己溫柔的世界的一切，感到幾乎令人發狂的激烈憎恨。
……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
瘋狂的衝動一瞬間爬遍全身，腦內、眼前全都一片空白。
她用全力緊抓自己的肩膀和衣服袖口。手指骨疼痛到嘎吱作響，力量充斥全身到幾乎打顫，袖口和胸口的衣服縫線處噗滋噗滋地逐漸擴大、裂開。她打從出生以來從未釋放過如此強大的力氣，骨頭和肌肉都發出慘叫，但也被心底發出的悲戚叫喊聲塗抹、吞噬。
她站了起來。一把抓住立在狹窄房間一角的拖把，那是她身為奴仆的象征。她彷佛要斷氣似地用力緊抓拖把，一語不發，憑著衝動使出全身的力氣，盡情地在房內揮舞。
咻──發出一道風切聲後，手上的拖把砰的一聲，用力撞到又硬又重的東西，同時發出淒厲的破壞聲響打擊著鼓膜和全身。書架上的東西和桌上的物品發出巨大的聲響後，全數四處飛散，書架的層板破裂，壁紙和門的表而也被割出莫大的痕跡。
「…………………………！」
即使如此，夕子依然一語不發，依舊毫無表情。
在情感高漲的激情之下，她的臉像紙一樣白。她穿著破掉的上衣，任憑心底膨脹的衝動驅使自己揮舞拖把。從天花板掉下來的日光燈應聲碎裂，聽到聲音的媽媽和姊姊神色大變，趕來確認狀況。
夕子用盡全力痛毆，以足以劃破空氣的速度用拖把毆打媽媽和姊姊。痛揍柔軟物體時的手感，和撞擊書架與牆壁時的手感完全不同。那是一種殘酷的聲響，以及敲打肉和骨頭的悶鈍感觸。頭和肩膀慘遭攻擊的媽媽和姊姊發出哀號聲，蹲在走廊上大哭。夕子俯視著她們，用盡全力朝著她們的背部及用雙手護著的頭毆打了好幾下、好幾下。但她卻沒有感到一點舒暢，隻是默默地朝下毆打。最後牆壁和天花板布滿飛散的血跡，她隻覺得自己像是一台機械，一點也不輕鬆愉快。
夕子的世界已經慘遭毀滅。
夕子的希望已經慘遭踐踏。
一切都不協調，什麼也感覺不到，不久，夕子轉身背對除了啜泣以外什麼也做不到的兩人，揮舞著拖把破壞家裏的所有東西，連鞋子也不穿就飛奔出家門。
「────────────────！」
她奔跑著。她在心底大吼大叫，在深夜裏奔跑。
她在一片黑暗的夜路中，一個人吼著沒人聽得見的尖叫聲，不停地奔跑。
她任由心中因駭人的壓力而膨脹的衝動，驅使自己往前跑。那是世界毀滅的聲音、理智剝落的聲音。夕子穿著破衣，拿著拖把，光著腳，任憑瘋狂的衝動帶著她不停地奔跑。
她的目的地是曾為第一誌願的女校。
對夕子而言，那是她的城堡，也是她無法到達的希望之地。
熄了燈的女校正門有一座廣大的階梯，還有高聳的圍牆、護欄、氣派的大門及校舍。夕子一抵達校門前，便抓住並爬上眼前連大人都會猶豫不前的護欄，侵入深夜的校地。
然後，她直接穿越前庭，跑向學校的正麵玄關──她高舉手上的拖把，狠狠地敲碎玻璃大門。玻璃門發出爆炸般的激烈聲響，應聲碎裂，碎片飛散到地麵，又發出清脆的聲響。警報好像響了，不過夕子毫不在意，她穿過玻璃碎裂的大門進入校舍，在憧憬的校舍內到處奔跑。她用拖把破壞了所有眼前能破壞的窗戶、門、櫃子等物。
空無一人的學校響起破壞的聲響。
在破壞聲以及四散的玻璃碎片中，夕子喘著氣奔跑、疾馳、揮舞拖把，毫不在意身上因玻璃碎片而受的傷，一個勁兒地破壞。她從口中發出彷佛從心中噴出的大笑聲，高聲大笑的她，雙眼流出宛如從心中擠出的淚水。
她已經分不清那是淚還是血，全身疲憊不堪，要是正常人早就無法再施力了，但她像是被心中的叫喊追趕，依舊不停地胡鬧亂跑。
即使如此──還是要破壞一切。
破壞城堡、破壞舞會。自己已經無法到手的夢想，竟然還座落在這裏。而且最重要的是，她的夢想竟然成了姊姊的囊中之物，完全不可原諒，所以隻好全部破壞掉。
破壞自己再也無法前往的舞會，破壞舞會的舞台。當破壞了整排窗戶後，走廊在黑暗中散亂著閃閃發光的玻璃碎片。夕子不在乎地在那條玻璃走道上跑來跑去，無數碎片刺進她赤裸的腳底。
碎片重迭包覆她的腳底，穿著破碎玻璃鞋的灰姑娘一邊踏著血腳印，一邊在城堡走廊奔跑。激烈的疼痛像噴發的火焰，碎片刺進肉裏，削去神經。麵積較大的碎片刺破腳底，帶著劇痛陷入骨肉，摩擦著筋肉；麵積較小的碎片削去皮膚，深入暴露在外的皮肉中。
腳底肉中的碎片越是互相摩擦得嘎吱作響，就越是深陷於其中。滲出的血液似乎吸附了肉眼無法看見的細小碎片，貼在腳底後，又一片片逐漸埋進肉中。當再度踏出下一步時，血液又會吸附其它碎片。腳底刺著密密麻麻的碎片，即使出現空隙，也會立刻刺入下一片碎片，因體重的重量而沉沉埋入肉中的碎片上，又再一次踏入下一片碎片。
夕子穿著好幾層密密麻麻直入骨頭，由血、肉和玻璃組成的混合物，她像是被劇痛衝昏頭，不停地在玻璃走道上奔跑。陷入腳底的堅硬玻璃和走廊鋪設的堅硬油氈建材相互摩擦，這份感覺化為不快的刺痛，直傳神經。因體重加劇的疼痛，使得每次奔跑時雙腳燃燒般的痛楚和不快的觸感直衝腦門，全身流出大量的冷汗。
夕子的意識漸遠，眼前一片血紅。
即使如此，還是無法阻止她的衝動，她把一樓破壞殆盡後，朝著二樓去，把二樓破壞殆盡後，又朝著三樓去。此時，她聽見警車的汽笛聲。那是接到警報而驅車前來確認的保全公司，以及接到他人報警而趕來的警車。警車的車頂閃著警示燈，發出的紅光經過破碎的玻璃反射，讓漆黑的走廊搖身變成煽情赤紅的舞台，光線一閃一閃地往天空照射。
即使如此，這一切仍無法阻止夕子。還不夠──
和夕子失去的東西相比，這種程度還遠遠不夠。
夕子的雙眼映入了在樓梯間奔馳的保全人員。他們大喊還不快住手、把手上的東西丟掉等等，一邊吼叫一邊靠近。夕子立即轉身逃跑。
還不夠。
還遠遠不夠。
我還不想被逮捕。夕子踩著塗抹著血與玻璃的步伐在走廊上奔跑，她朝著另一座沒有保全人員在的樓梯逃走，用最快的速度往下跑。劇痛和紅色警示燈讓她的眼前一片血紅，在赤紅的世界中，她在深夜裏高速跑下樓梯。
下了樓梯，穿過一樓的窗戶，跑到校園內。
警察和保全人員聚集在一起，但人數還很少。她看準人員稀少的追捕者之間的空隙，逃到敞開的校門前方的那座廣大的樓梯。
她跑下樓梯。
一邊往下跑，一邊用被痛楚和缺氧掠奪而喪失的思考片段，用力想著。
我是灰姑娘。
玻璃鞋碎裂的、悲慘的灰姑娘。
她揮動著因劇痛和疲勞而完全無法使力的手腳，一邊被追逐，一邊一鼓作氣地踏著階梯往下奔跑。用皮開肉綻的雙腳拚命地跑啊、跑啊────像是追逐自己失去的未來，奔跑、逃跑────
冷不防地，早已到極限的雙腳突然打了結。
夕子的身體被自己用力地從樓梯拋到半空中。
「啊。」
────────
──────────────咚唰。
5
一位少女被拋落到深夜的樓梯下方。
警察們團團圍住。紅色的血液從少女的身體流出，蔓延在樓梯下方的石造地板上。少女的身體一動也不動，拋落地麵的手腳和頭發像一隻死蟲，淒慘地在地板上攤開。
「……我不是說過了嗎？」
在好幾盞警示燈紅光閃爍的現場，有位黑衣少女在稍遠的高台俯視著。
俯視並喃喃自語的少女正是時槻風乃。她全身哥德蘿莉塔的裝扮隱沒在黑夜中，盯著下方染紅的景色。
在紅光中，無法看透她那張白淨的麵容，盯著警方時的神情。
在紅光中，無法看透她那雙眼瞳，盯著摔落的夕子時的神情。
「妳果然就是灰姑娘，和我說的一樣。」
風乃凝視仰慕自己的少女最後的末路，隨後，她咻地轉身，背對眼下的景色。
她像是餞別似地如此喃喃自語後，準備邁開步伐離開。
她從高台一端的欄杆旁走遠，正當她準備消失在夜色中──快速猛烈騎來的腳踏車發出慘叫般的煞車音後緊急停下，一位青年慌張地下車，從風乃方才離開的欄杆旁，探頭看向女校前發生的慘劇。
「果然。」
青年確認慘劇後，從齒縫間勉強擠出喃喃自語似的話語。
「我明明已經警告過了……！」
「……」
正準備離開的風乃轉身，靜靜地盯著神情懊惱的青年。
青年注視著一動也不動的少女被搬進趕到學校的救護車內，看著救護車疾駛離開後，他緩緩地往後轉身，眉頭深鎖，看著風乃。
然後，這位青年──森野洸平開口說：
「時槻。」
「你見到那個女孩子了嗎？沒能幫到她真是令人遺憾啊。」
搶在洸平說些什麼話之前，風乃靜靜地說道。
「的確如此，但我不會放棄。」
「這樣啊。」
聽著洸平充滿決心的話語，風乃隻點頭回應。
「我很期待。」
風乃說完後，又再度往黑暗中走去，洸平用力緊握垂下的手，盯著消失在夜裏的風乃，始終緊緊盯著不放。