與傳統的“商業精神”不同，董明珠所理解的“工業精神”，是指少說空話、多幹實事，全心全意關注消費者需求，主動承擔社會責任，用企業的力量推動社會發展，所有行為都必須勇敢、自覺地承擔起對未來的責任。簡單地說，就是要發揚“吃虧精神”。有了這種“工業精神”，就可以把人的力量和智慧無限地聚合起來，實現最大程度的自主創新，創立民族品牌，推動中國的製造業和經濟向前發展，並與世界接軌。
在空調行業習慣於靠價格戰來占領市場份額的喧囂時期，格力卻默默無聞地潛心於工業製造，每年都拿出巨資進行產品的研發試驗，並且在原材料上漲、空調利潤微薄的情況下，毅然采用名牌壓縮機、電機以及優質鍍鋅鋼板、螺紋銅管，絲毫不在材料上偷工減料，這就是“工業精神”的表現。可以說，“工業精神”不僅僅是一種“吃虧精神”，它還包含鍥而不舍的創新精神。
董明珠說，過於強調商業精神容易使企業變得懶惰，這句話很有道理。為了賺錢，人們用盡各種方法，喜歡靠“捷徑”賺錢的企業自然也就忽視了產品的研製開發，最後養成了依賴他人的習慣，往往受製於人。總想著在短時間內賺取暴利，時間久了，產品的技術跟不上市場的需求，最終還是要被市場淘汰。
從短期效益來看，“工業精神”確實是一種“吃虧精神”，因為企業要耐得住寂寞，要投入巨資潛心進行技術開發，這一切，在短時間內都看不到效益。長時間來看，這種做法都是非常值得的，不管是做企業還是做人、做事，都不是短期行為。格力在這種精神的指導下，已經取得了巨大的成功，而且，它正受到越來越多人的關注。
2007年1月20日晚，“2006CCTV中國經濟年度人物”評選結果揭曉，首次出現了名副其實的“世界冠軍”。董明珠這位“工業精神”的提出者與倡導者，捧走了經濟年度人物桂冠。正如頒獎辭所說的那樣：“十年磨一劍，她永不妥協，專注如一，用‘中國製造’創造世界紀錄。她讓全球為東方明珠喝彩：好產品，中國造。”
清華紫光老總李誌強說，企業常常有一種很奇怪的現象，那就是鮮有餓死的，多為撐死的。他說，做企業如做人，如果把企業的規模比作一個人的個兒，把企業的利潤比做一個人的勁兒，那麼健康的人應該是高大而有力的。但在成長過程中，是先長勁兒還是先長個兒？這其實並不重要，重要的是一定要健康，心態要好。作為企業舵手的企業家，一定要有良好的心態，耐得住寂寞，經得起誘惑，穩紮穩打，進退有度，將企業這條大船穩穩當當地停靠到安全的港灣。
55．製定準確的發展戰略，才能形成有效突破
到2002年年底，經過10多年的經營與市場競爭，李寧公司已經取得了顯著的業績，但也存在不少問題，因此請來IBM的戰略谘詢服務團隊。
IBM分析道，李寧品牌是體育用品行業內第一家中國品牌，“李寧”借中國改革開放、振興民族產業的曆史性契機，完成了“第一衝擊波造牌”，先發優勢明顯：品牌認知度遠高於國內其他品牌，甚至高於耐克和阿迪達斯；產品的綜合表現得到廣泛認可；溝通成本相對低；以“中國第一家民族品牌”身份搶先建立了與政府和公眾的良好關係；專業運動屬性有良好基礎：創業者本人是專業運動員（自然品牌聯想），國家專業運動隊讚助活動起步早，國內唯一有潛力以專業屬性（單項運動）帶動綜合性經營的品牌。這在理論上來說，“李寧”有了先發優勢，搶占市場後，後繼競爭者要以成倍的投入來追趕，才能取得“李寧”今天的成績。