龍城暗吸了口氣，轉回身，靜靜地站著。
一名灰袍人的身影出現在旁側的崖上。
龍城雙膝跪地：“您來了。”語氣中既是無限地恭謹，又有難掩的激動。
“荊棘。”灰袍人冷冷地道。
傅龍城微垂了目光，起身，緩步走到那一叢荊棘跟前，緩緩跪下，荊刺受重，卻不肯斷，隻把堅硬的倒刺刺進壓著它們的肉裏。
龍城再抬頭，灰色袍擺已在身前。偉岸俊朗的男人，雖已鬢染風霜，依舊五官如刻，眉目深遠，依稀可見年輕時的俊逸絕倫。
隻是他神色太冷，身形剛剛站定，抬掌就是一個耳光，打在龍城臉上，反手回來，又是一聲脆響。他掌中含了內力，龍城的雙頰立時紅了起來。
龍城微垂目，不敢稍動。
“封穴。”還是冷冷地兩個字。
傅龍城應聲抬手，連點胸前三指，將內息完全封死。
又是一個耳光落在臉上，龍城的身子一歪，被打倒在荊棘之上，他用手撐了，重新跪起，唇邊已是流下一絲血來。
“你這小畜生，好大的膽子。”耳邊已是傳來怒喝：“我將傅家交給你，你便是如此當的家主。”隨即，又是兩個狠重響亮的耳光，打在臉上，在龍城右側的臉上留下清晰的青紫的指痕。
“孫兒知錯。”龍城輕聲道。
這個人，也許就是世界上唯一一個敢肆無忌憚而又名正言順打龍城耳光的人——傅懷，龍城的親爺爺，大明湖的第一代家主。
傅懷本有三子，最重長子傅青書，亦是傅龍城等的爹爹，二子傅青恒為義子，乃當今皇室血脈，即位不久後，就不幸亡故；三子傅清峰，本是最受傅懷疼愛，卻因與異族之女水柔柔相愛，被逐出家門。
因長媳趙玉顏在行走江湖之時，被人暗下無解劇毒，傅懷本不願傅青書與之成親，奈何傅青書與玉顏生死與共，不肯背離，勉強同意兩人成婚後，傅懷常對傅青書有所苛責，致傅青書久傷成苛。而為壓製玉顏體內毒性，傅青書常暗度內力為她療傷，損傷身體極劇。
被傅懷發現後，無論如何嚴苛阻撓，卻無法阻止傅青書對玉顏的相顧之情。玉顏為傅家誕下傅龍城等七個麟兒後，香消玉殞；而傅青書也已到了油盡燈枯之時。
傅懷白發人送黑發人，不由自責自己對兒子苛責過甚，又因了斬花宮的事情更是懊悔，本想尋個安靜地方了結餘生，又巧遇少年時的紅粉知己燕子，為承舊諾，傅懷打消赴死之念，與她攜手山林靜修，為避免口舌是非，對外宣稱亡故，並令龍城為他舉辦了盛大的葬禮，整個傅家除傅驚、龍城外，皆以為傅懷是真的已死。
這七年來，龍城也不過見過爺爺三五回，雖每次見麵總是免不了被斥責，龍城卻還是盼著能常見爺爺的麵，可又礙於爺爺嚴命，不奉召不敢打擾爺爺靜修。
今夜，傅懷似乎更為暴怒。
“你還敢說話。”傅懷更怒，順手扯了一根荊條，一下，抽在龍城的臉上，龍城的臉被抽得一歪，一條血檁便橫在他本已有些青紫的臉頰上，傅懷手裏的荊條又一下，仍是抽在臉上，血珠立刻濺了出去，龍城不由輕抿了唇。
傅懷手中荊條又抽在龍城另一側臉上，一下，兩下，三下，再抽下去，血檁便重疊了，帶出一道血花。
傅懷停手。
龍城垂目道：“孫兒知錯。”
“你還知道錯嗎？”傅懷拿著帶血的荊條點龍城：“到底是誰給你的膽子，竟敢逆著三哥？嗯？”說著話，拽了一根略長的荊條來，抽在龍城的肩頭：“褪衣。”
龍城抬手，褪去長袍，月白的內袍，越發襯得龍城溫潤。龍城略猶豫間，傅懷手中的荊條已經狠狠抽落龍城肩頭，將月白的內袍嘩啦一聲，撕了開去。
龍城寬闊的脊背，袒露在月色下。光潔的肌膚上，十道觸目驚心的傷痕，依舊清晰。
傅懷反倒是更怒：“你到底將三哥氣成怎樣，惹他用驚龍鞭罰你？”手裏的荊條便狠狠抽下去，重疊在那些清晰的傷痕上，也是十下，將那些剛剛有所收斂的傷痕，重新雕刻出滾落的血花。