那天早晨皇上被鳥的鳴叫聲驚醒。鳥在婉轉地鳴叫。皇上睜開眼來。
“給皇上淨臉。”候在床邊的太監喊到。
這一聲喊叫嚇皇上一小跳。皇上皺起眉頭。昨晚皇上喝得酩酊大醉。所以皇上昨晚沒找女人。所以太監早晨才敢到了皇上的床前。沒給皇上空兒生氣，寢室的門開了，走進了幾個侍女。她們端著的清水，給你早晨清爽的感覺。皇上望著虛無。慵懶。無力。血液像油脂一樣處於凝滯狀態。敞開的門，泄進了外邊的清爽，泄進了外邊鳥的清脆的鳴叫。
纖指挑去了皇上的眼眵。濕涼的手巾擦拭著皇上的臉頰，擦拭著皇上的手，擦拭著皇上的腳。手巾擦拭腳趾間，皇上痛快地麻酥著。擦拭完，皇上的眼珠兒靈活了。但慵懶還沒有退去。侍女們按摩皇上的頭部，按摩皇上的雙臂，按摩皇上的腳部。皇上的血脈暢通了。一番折騰，料理出一個精神的皇上來。
“給皇上穿衣。”一邊兒侍奉的太監喊。
皇上被扶起。皇上完成了皇上的形象。
皇上走出了寢室。皇上剛想想象燦爛的世界抻個懶腰，侍奉在門外的太監喊道：“百鳥朝聖！”這一聲喊叫把皇上想抻懶腰的念頭給驚了回去。但立時鳥的鳴叫更加喧騰地向皇上襲來。樹枝上，鳥兒們上下騰飛，賣力地鳴叫著。看著看著，皇上就看出了破綻那些鳥兒都向著一個方向賣力地鳴叫。順著鳥兒們的目光皇上就看到了嘴裏正賣力地忙活著的尚玉樓。
湊上來了太監頭子龔澄樞。“尚玉樓說上次為皇上表演這節目的時候有些緊張，水平沒有發揮出來，老臣就給他安排了這個機會。看來這小子還真有兩下子。”他討好地說。
皇上哦了聲，微微地點了點頭。皇上自己給自己捶打著後腰。剛才的那個懶腰沒有抻出來這叫皇上不舒服。懶腰不是什麼時候想抻就可以抻的。得有衝動的時候抻才舒服。就像打噴嚏。就像打哈欠。
“還有許多鳥兒沒有來呀。”皇上一臉嚴肅地說。
龔澄樞望了望樹上的鳥兒們，望了望仍然正賣力地逗引著鳥兒們的那個伶人，說：“尚玉樓，皇上說了，還有許多的鳥兒沒有來呀。”
尚玉樓停止了逗引。尚玉樓的臉脹得通紅。
皇上笑了。“那些鳥兒尚玉樓是召不來的，得你去召！”皇上對龔澄樞說。
太監頭子終於醒悟過來，太監頭子笑了起來笑得很厲害聲音跟哭一樣。皇上隻是微笑。龔澄樞止住了笑。
“朕今天與鳥兒們同樂。”皇上說。
“省得他們總抱怨皇上不見他們。”
“讓太子也來吧。”皇上補了一句。
“百鳥朝聖！”太監喊道。
立即，百鳥喧鳴。為了取得這一時刻的效果，尚玉樓已經把鳥兒們逗引了來。但，隻是和鳥兒們分別對著話。隨著太監的喊叫，尚玉樓立即逗引全體的鳥兒鳴叫。於是，這回是鳥兒的喧鳴。
皇上出現了。皇上在他的案前坐下。
已經坐在席位的大臣們立即離席叩首，齊聲說道：“皇上萬歲萬萬歲！”
之後歸席。他們的席位設在庭院之中。而皇上的席位設在門前台階之上廊簷之下。但大臣們每一個的席位都有碩大的陽傘蔭庇。太子和太傅一個席位。
“太子，到父皇身邊來吧。”皇上和藹地喚。
太子望向父皇，沒動，等著證實有沒有聽錯。
父皇確實是在望向他。“來吧，到父皇的身邊來。”父皇輕喚，和藹地輕喚。
太子起身走到父皇的身邊，幸福地坐下。矚望群臣，他當時就覺得是了真真切切的太子。
“眾愛卿，今天百鳥來朝，朕很是開心。今天朕就與你們同樂！”
眾大臣避席叩首，齊聲說道：“謝皇上！皇上萬歲萬萬歲！”之後歸位。
皇上側首望向一旁侍立的龔澄樞，龔澄樞就上前一步喊道：“在宴席開始之前皇上給大家準備了一個節目。如果有誰能與那籠子中的老虎相搏，並且斃虎於籠中，皇上就將那虎皮賞賜給誰，並且，官生一級！”
群臣的目光就又望向那虎籠。來的時候他們已經注意到那虎。往常皇上宴飲群臣的時候如果出現這獸籠的時候，是皇上親手用箭射死籠子中的猛獸，而後獸肉犒賞群臣。
群臣騷動。這事兒肯定和文臣無關了。文臣們望向武將。武將們你看著我我看著你。
終於，站起了一個武將，一個青年武將，他來到皇上的麵前他向皇上一抱拳說：“臣願與虎一搏！”即使覺得皇上的做法是荒唐的也有人要證明皇上的手下不全是窩囊廢也有人要捧皇上的場。要是沒有人站出來與虎相搏皇上多尷尬呀！皇上得多尷尬地自己去用箭射死那隻老虎！
皇上點頭，皇上說：“我大漢還是有勇士的！賜劍！”
就有太監捧劍上前。
“籠中狹窄，臣請賜匕首。”青年武將說。