在這種小酒館吃飯，唯一值得警惕的是腹瀉吧？素盈想著，使出渾身力氣拉扯素颯的坐騎。
那匹馬在素颯麵前溫馴如羊，此刻見一個瘦弱的小家夥來指揮它，就不肯聽話了。任憑素盈又呼又扯，它隻是一個勁搖頭擺尾，鼻中噅噅地噴出又濕又熱的氣，噴得素盈滿頭滿臉。素盈正慌亂狼狽，忽然聽到有人笑她，不禁又羞又氣，轉過身狠狠瞪了一眼。
身後是位十八九歲相貌堂堂的公子。服飾、馬具並不華麗，唯獨駿馬體態不俗，懂的人便知馬主絕非等閑。他左右不見一個隨從，隻身立在馬旁，看著手忙腳亂的素盈微笑。
素盈逐漸招架無力，尷尬地央求：“公子！請幫個忙。”
那位公子上前，從容接過韁繩，拍著馬脖子呼喝幾聲，嫻熟地拉著它走進馬廄，係在樁上。方才鬧脾氣的倔馬，竟又乖乖任憑擺布。
“這匹馬我認識。你是東平郡王府的下人？”他饒有興致地打量素盈，眼中滿是不相信。素盈捂著絨帽低下頭，不敢隨便說話，算是默認。
那位公子拍了拍馬背，溫和地說：“這馬性情很強，稍後解它韁繩，也要小心。”
素盈低著頭小聲說：“多謝。”那位公子笑了一下，徑直走到素盈前頭去了。
素盈徐徐地舒了口氣，大著膽子仔細地環顧四周：富華樓前，一兩個路人心不在焉地聊著天，時不時向樓中掃上兩眼，沒留意這個不起眼的小店。素盈懸著的心放下了一半，滿腹好奇地走進店裏。
門麵雖然小，裏麵卻寬敞。光線不太好，素盈努力地睜開眼睛，看見哥哥站在二樓一個灰蒙蒙的雅間門口向她招手。素盈急忙低頭快步走到他身邊，小聲說：“有兩個人眼神不對，都在富華樓門口，沒到這邊來。”
素颯見妹妹又疑又憂的樣子，將聲音壓低，微笑說：“隔三岔五，總有新上任的禦史以為自己前腳跨進禦史台，後腳就能踢翻宰相。白白在富華樓前麵浪費兩三年，才曉得深淺。”
素盈側耳聽著，順勢從門縫中瞄一眼：雅間中還有幾位公子，衣著樸素，可個個氣度不凡，多半是睿、素兩姓苗裔。他們從小耳濡目染，受周圍環境的熏陶，身上的謹慎與小心翼翼踏入仕途的文人不同，自信豪氣也與身經百戰的武將、一擲千金的富豪不同。素盈見此情形，更加詫異這小地方是如何引來一群鳳凰的。
幫她係馬的公子從隔壁小間走出來，手臉濯洗過，更加容光煥發。她急忙退到素颯身後，瞥見左右雅間都是空的，仿佛特意留空，防止隔牆有耳。
那青年向素颯打個招呼，看素盈一眼，說：“原來三公子也在被邀之列。”
素颯淡淡一笑，說：“承蒙那位大人抬愛。白公子也在受邀之列，倒是令人意外。”
素盈聽到“白”字有些敏感，忍不住偷偷再次打量：這位白公子相貌文雅，眉宇開朗，應該是個很討人喜歡的青年。他與素颯如此熟稔，不知道是不是東宮的同僚。
小店中又進來一個人，素颯與白公子立刻噤聲，畢恭畢敬地讓開樓梯口。素盈從哥哥身後偷偷望，隻見來客披了件顏色暗淡的披風，頭臉一並遮蓋，身邊沒有隨從，來得無聲無息。
那人路過白公子和素颯身邊，隻是略略點頭，說聲“進去坐”，便走了進去。雅間內的公子們當下齊齊站起來。
素盈等在門口，隻聽雅間裏靜若無人，隻有一個稍為年長的聲音在低低地說些什麼。小店裏十分喧鬧，他的聲音在嘈雜中難以辨認，素盈索性不再聽。她難得到這種地方來，於是一門心思觀察店裏麵來來去去的人。
氣氛冷清的聚會持續了很久。素盈正等得不耐煩，門突然打開，幾位公子陸陸續續地從她身邊走過。素盈側目觀察，他們的年紀都在二十來歲。能與她的哥哥相聚一堂，身份不會差距懸殊。他們都不肯說話，交換眼神時十分苦惱，像是有件大事壓在心頭。
白公子最後一個出來。她鼓起勇氣抬頭看一眼，但他沒察覺，頭也不回地走了。素盈不見哥哥，疑惑地向雅間裏張望。素颯正走到門邊，用很低的聲音在她耳邊柔聲說：“阿盈，進來拜見琚大人。”
他的聲音低微，卻在嘈雜中格外沉著有力。素盈心上轟然一響，目瞪口呆。
朝中有位獨攬大權的重要人物是這稀罕姓氏，然而他絕不準自己的親族為官，於是京城官員裏隻有一位琚大人——宰相琚含玄。倘若雅間內真是宰相，哥哥為什麼要她拜見？她茫然看向鎮定的哥哥，定定心神，走進雅間，正好迎上主座那人銳利的目光。
總覺得“宰相”頭銜應屬老者，然而琚含玄少年成名，如今不過三十五六歲，麵容棱角分明，有一股由內而生的英朗。若不是那顏色暗沉的披風掛在旁邊，很難認出他就是剛才的來客。他隻是隨意坐在那裏，盯著素盈看了一眼，她的心就打鼓，慌忙欠身施禮。