陳圓圓聽了李自成的話，就掩口撒嬌戲笑道：“隻怕我沒那福氣。”誌得意滿的李自成不由得仰天哈哈大笑：“講什麼屌福氣不福氣的，當初我在陝西時，不是朝餓一頓，夜凍一宿嗎？那時候誰不罵我是窩囊廢，可現在呢，他們當時豈知我能有如今這一天！？”
“大王能揚眉吐氣，也是洪福齊天。”聽了美人的奉承，李自成更得意更開心了：“話雖這樣講，可我能直搗北京城，勢如破竹，一半的功勞也得歸我的結義弟兄李嚴，他不但勇冠三軍，而且智謀俱備。雄主必有高謀良將，李家兄弟恰就如同從前開國的徐達、常遇春一樣！”李自成說到這兒，又把大拇指一翹，以示李嚴的出眾。
正這時，忽見小卒形色倉皇地來報：“不好了，李爺被那個公主刺死了！”李自成正端杯要喝杯中酒，一聽這話，頓時驚得酒杯都跌落於地：“一個纖纖弱女，何以能刺死李爺！？”
小卒答道：“詳細情形，外人也不曾明白，大約是李爺醉酒太過，所以遭了毒手……”李自成頓時怒不可遏：“那個賤人現在哪裏？快給我拿來！”
聽說那個女子也自盡了，李自成直氣得咆哮如雷道：“好厲害的賊婢，居然喪折了我一員猛將，快把她給我碎屍萬段！”李自成又傳命，收李嚴的遺骸，以王公禮厚殮，在京城的西山擇一塊吉地埋葬。舉殯的那天，闖軍中滿營的將士，都涕泣相送，李自成自己也步行在李嚴的柩前執紼，一步一痛哭。
被亂刀分裂的淑英屍身，隨便而淒慘地棄於郊外荒野，不想卻有無數鴉雀，終日圍繞著淑英的屍體，盤旋哀鳴，不肯稍離。京師百姓也在驚奇中，憐淑英忠烈，就偷偷地買棺安葬了淑英。
3、殉難大明朝
一個國祚近三百年的大一統王朝滅亡了，為其殉難的外臣敘不勝敘，最著名的是大學士範景文，戶部尚書倪元潞，左都禦史李邦華，兵部右侍郎王家彥，刑部右侍郎孟兆祥，左副都禦史施邦曜，大理寺卿淩義渠，太常少卿吳麟征，右庶子周鳳翔，左諭德馬世奇，左中允劉理順，檢討汪偉，太仆寺丞申佳允，給事中吳甘來，禦史王章、陳良謨、陳純德、趙譔，兵部郎中成德，郎中周之茂，吏部員外郎許直，兵部員外郎金鉉等，或自刎，或自縊，或投井亡身，或闔室俱盡。勳戚中有宣城伯衛時春、惠安伯張慶臻、新城侯王國興、新樂侯劉文炳、駙馬都尉鞏永固，他們皆同日死難。
還有一個賣菜為生叫湯之瓊的農民，他一見崇禎帝、後往葬思陵的梓宮經過，悲不自勝，立時觸石而死。江南有一自號髯樵的樵夫也投水殉難；甚至還有一個無姓氏可考的乞丐自縊於城樓，他的衣帶中有一絕命書，上麵明明白白地寫著十六個大字：身為丐兒，也是明民，明朝既亡，我生何為！
就這樣，忠臣死節，烈士殉名，樵丐亦足千秋，巾幗同昭萬古。
李自成命宋獻策去勸李國楨投誠。襄城伯李國楨慨然應道：“要我投降不難，須依我三件事：第一件是先皇祖宗陵寢，不應發掘；第二件是須用帝禮，改葬先皇和先皇後；第三件是不宜害太子及永、定二王。”另外他還提出一個條件，那就是在改葬懷宗帝後時，須把獻城的太監杜勳和曹化淳兩人斬首瀝血以祭懷宗崇禎帝。
李自成聽了宋獻策的回報，當即點頭：“第一、二件要求是人臣應盡之禮，當然得依；至於第三個條件就更是沒問題。另外，李國楨是忠勇良將，殺了杜勳這兩個賣國求榮的閹豎，而獲一忠義之士臣，也太值了！”
於是李國楨欣然同宋獻策來謁見李自成自然，受到了一番親切的溫言慰諭。
李自成果然用天子禮，改葬了懷宗帝後。在東華門外搭了蘆席棚子，遮在上麵。這裏李國楨備了朱漆的梓宮，將崇禎帝、後重新安殮於思陵。崇禎帝戴翼善冠，袞繡龍袍、金朱靴；周皇後鳳冠龍袍。李國楨還去求得李自成允許，又先殮葬了懿安張皇後和熹宗合陵。
在思陵，素服大孝裝的李國楨又哭祭了一番，對著李自成遣將校械係押到的曹化淳、杜勳兩人，李國楨咬牙切齒地痛罵著他們“這兩個賣國的逆賊”，嚇得他們低頭不語，李國楨攘臂捋拳，拔出尖刀來，親自動手在曹化淳當胸一刀，活活地剜出他的心肝；杜勳也被李國楨照樣收拾了。
然後李國楨將兩副心肝置於盤內，在崇禎帝、後的靈前致祭。待到祭罷，李國楨叩頭大哭道：“臣力已盡，自愧無能保國，使社稷淪亡，這樣的庸臣還活著做什麼！？”說罷，李國楨提起那把剜心的尖刀，向著自己的頸上猛力一刺，頓時鮮血四濺，翻身倒地。
一旁侍候的闖兵急急來搶救，可哪裏來得及，於是飛騎進城報知李自成，李自成惋惜非常：“可惜一個忠臣，我不得用他！”當即命人備上等棺木，厚殮了李國楨。
4、陳圓圓傾國亦誤國
自從李嚴被刺後，對於擄來的女子，李自成異常地防範，侍寢前，遍身搜檢，而帳外猶有衛卒持械環立。對陳圓圓也不例外，可從她身上是搜不出什麼凶器的，她身上隻有讓李自成銷魂的美妙。
北京失陷後，駐兵觀望的吳三桂也沒撿著便宜，京營潰散，他父親京營都督吳襄被擒，他母親急火攻心，當夜就死了。
吳老夫人一死，吳老都督又做了虜囚，府中剩了一個隻會柔媚惑男人的陳圓圓，她除了啼哭之外，一點事兒也不懂，任憑家人仆婦把府中所有你爭我奪得赤腳地皮光，吳都督府中頓時混亂不堪。
劉宗敏用他的嚴刑沒費什麼事，就讓吳襄交出了兒子的愛姬。接著為防擁有重兵的吳三桂報奪愛妾之恨，李自成故意拔刀作出一副要斬殺押進他帳中的老吳襄的樣子。
畏死的吳襄一見李自成仗刀欲劈，嚇得大驚失色，兩手顫個不住。牛金星在旁，按他們事先計劃好的，好說歹說地勸住了李自成，同時密告吳襄，讓他作書招吳三桂來降，吳襄自然滿口應承，當場就寫了一封家書，由李自成派小校，星夜送往吳三桂的軍前。
5、酷刑索珠玉
就在宋獻策奉命擇吉日準備登極忙活的時候，忽然京城陷落時早已潛逃的國丈周奎被闖兵捉到了。明降將楊承裕與周奎冤仇極深，正是因為周奎的讒害，楊承裕才被逼上梁山。
如今有了這麼好的雪冤申恨報大仇的機會，所以楊承裕馬上就向李自成稟道：“周奎身為國丈，以往賣官鬻爵，家資富可敵國，此刻被虜，讓他助些軍餉也好。”李自成聞言，當即轉頭就對周奎說：“你聽見了嗎？人家說你有錢，叫你補助些軍餉，你肯出多少？”
周奎馬上磕著響頭，連連分辯說朝廷早窮得連俸金也不發了，他哪裏有錢。李自成本來還沒太生他的氣，這話讓他非常惱火。他生平是最恨這種極端吝嗇愛財如命的人：“誰人不知你是明朝廷臣中最富的，可你還要狡賴！？”
喝令左右把周奎倒懸著吊在木樁上，李自成親自執藤鞭，隻不過盡力抽打了一下，周奎就殺豬般慘叫起來：“大王饒命啊！下官願捐餉五萬，算贖罪就是了。”李自成不覺啞然失笑道：“隻一鞭子，就打出來五萬，那要打上十鞭，不就是五十萬嗎？！”說著就又是一鞭，打得周奎老淚滿麵，果然連連說願再助餉五萬。
李自成的藤鞭當然不會停下，直到將現銀增到三百萬，而周奎已是皮開肉綻，話都說不了。李自成怕把他真的打死了，沒處去弄錢，就令兵士押著周奎，到了這位皇親貴胄的別墅後園。一缸缸的金銀從那兒掘了起來，足有三四百萬，其他珠玉寶石更是不知其數。
守財奴老周奎眼睜睜看著，心疼得眼前一黑，翻身就栽倒在地。兵士們忙去扶持，卻見周奎兩眼向上翻，牙齒緊咬咯咯作響，已經是不行了。
自從在周奎那兒得了許多金銀，李自成深深體會到了明廷大官吏的有錢，於是密詢楊承裕。於是李自成又得到了內官王之心、寧遠伯賈敦謹、尚書呂岱等有大錢人的名單。
被捕獲來的王之心，一聽李自成命他助餉五百萬，狡譎的王之心也堅持以國庫太窮為理由。他花言巧語地說皇帝的國庫尚且窮得連大臣的俸銀都發不出，自己一個宦官哪裏能什麼儲蓄來助餉。
李自成見好好地問，是問不出來什麼東西，就吩咐用刑。不想王之心很能熬刑，哪怕打得鮮血直流，也咬定牙關堅持著國庫太窮一說。於是李自成狡笑了一下，對左右說：“看來這個閹豎非得用我特製的刑具不可！”
這個李自成親自監工製造的名兒叫紅煙囪的特製刑具，是用兩隻做得很是彎曲的銅管，連著一隻爐子。兩隻銅管通在王之心的鼻孔裏，兵士將爐子燒著了，銅管漸漸地燒紅了，王之心也漸漸地熬不住了。任憑他大聲喊痛，兵士們也不去睬他，隻管加火。上下煨得通紅的銅管炙得王之心的鼻腔內哧哧作響，痛得王之心滿地亂滾，兵士們將他一把按住，於是王之心休想動得分毫地硬生生跪受炙刑。
這下子，果然王之心招出金子二百萬、銀子五百餘萬，珠玉等物無數。曹敦謹、呂岱等也被這個法子，弄出來金銀各三四百萬。李自成大喜，重賞了楊承裕。
李自成登極的日期快要到了，京中一些有軟骨症的文人紛紛上書勸進，什麼“比堯舜而多武功，邁湯武而無慚德”，李自成越發興高采烈。登極那天，在文武眾部下的簇擁中，李自成耀武揚威地進了承天門，直至奉天殿上。
景陽鍾撞響後，明廷那些文官如宰相魏藻德、尚書劉名揚，武臣如都督吳襄、五城兵監王煥、將軍仇寧，皇族如成國公朱純臣，外戚如周鳳蘭、張國紀等，象模象樣地冠服上朝。李自成見百官齊集，就坦然然地升上禦座，百官正要俯伏三呼，驀見李自成一向青黑的臉色陡然變得煞白，大叫一聲，就從禦座上跌了下來。文武百官以及隨從侍衛慌忙爭著上前扶持。
李自成半晌才蘇醒過來，連連咋舌搖頭地大喊“厲害！”宋獻策、牛金星忙問緣故，李自成指著大殿中央說：“我剛坐上禦座，就有一個身長丈餘、穿白衣的人，用一把鐵錘狠命地來擊我的頭。這把什麼屌金交椅，隻怕不是我坐的！”
於是李自成就在殿旁，草草地受了朝賀。從此李自成雖說是占據了京城，自尊為皇帝，卻從不敢升坐奉天殿的禦座，百官朝見也都在偏殿。
李自成的哥哥這時從秦中趕來，因為幾句話說得不對勁，這個可憐的農民就讓弟弟當即殺死。可他帶來的養子李雙喜卻讓李自成非常喜歡，於是他就收之為嗣。
好殺成性甚至有過李自成的李雙喜，不久就被李自成立為太子。李自成又改是年的崇禎十七年為永昌元年，並傳諭工匠鑄永昌錢。不想鑄出的錢卻字跡模糊不清，李自成命熔去重鑄卻依然如此。
三次鑄錢三次不成，氣得李自成怒令把金銀都鑄成每隻重斤餘的大餅，共熔鑄成這樣的錢四十三萬七千五百六十枚。李自成又命鑄永昌璽印，也是屢鑄不成，李自成怒不可遏，令將國庫中所有玉石金銀銅鐵各印一齊銷毀，其憤才略平。
登極後的李自成令宋獻策錄了百官姓名職司，然後按著官級讓他們獻銀若幹。一品大臣及王公外戚，每日獻金銀各一鬥；二三品的挨次遞減。如其短少，就立馬逮下，命侍衛鑿去眼睛一隻；若不鑿目就是割耳，或者敲齒，也有割鼻的。至於鞭掠撲笞，朝臣無一不受。
李自成命一直爭相向他獻媚的成國公朱純臣助餉十萬，朱純臣搜刮家中現金不滿十萬，李自成就朝著他笑了笑：“你缺我的餉銀，我也叫你缺一樣兒！”於是朱純臣的牙齒就被李自成的侍衛敲去了五枚，敲得朱純臣血流滿口，敲得李自成哈哈大笑。
這樣不一個月，滿朝文武大臣個個弄得隻眼缺鼻獨耳破唇豁。敲去牙齒的廷臣於陳述時無齒漏風，李自成嫌他們言語含糊講話不明白，就令侍衛再割去舌頭。被剜鼻的廷臣說話時嗡嗡得讓李自成心煩，就命人割去剜鼻者的臂肉，代為補缺鼻子。
而鑿去眼睛的廷臣上朝時，李自成嫌獨眼難看，又有仿也是獨眼的李自成之嫌，於是就叫侍衛去剜了一些罪犯的眼珠來補，結果這個廷臣血流滿臉，眼睛不曾補好，倒是要痛死了。李自成一見補眼不成，就索性再把那隻好的眼睛也剜去了，弄得獨眼廷臣成了盲目，退朝下來，隻好摸索回家。
於是滿朝臣中，除了牛金星等一班原黨之外，凡是投誠的大臣，竟沒有一個是五官周整的。到了後來百官都不敢再去上朝，李自成見沒人朝參，不覺大怒，命部下按所錄名單一一逮係。於是那些獨眼缺鼻的官員，一個個鐵索郎當地絡繹道上。
京師百姓就當作一樁新鮮事兒來看，還指指點點說這個瞎子就是當初第一個迎賊入城的大官某某，那個沒鼻子的也是當初上書勸進的，如今成了這個樣子，也算是對不忠不義者的報應。眾人的紛紛議論聽得那班殘廢的廷臣官員人人低頭，含羞無地，雖十分懊喪卻已來不及了。
6、慷慨誓師為紅顏
雖然聽說了崇禎皇帝殉國的消息，可標準的機會主義者吳三桂仍舊擁著明廷大兵而不前。就在吳三桂隻管按兵不動地觀望的時候，李自成遣使呈上吳襄的書信，吳三桂忙拆開來一看，見上麵寫道：
長白吾兒知悉：
今吾君已逝，新主登極。汝自幼稚得膺榮爵，不可謂非一時之僥幸。頃者明祚調殘，天命已定。識時務者俊傑，自當及早棄甲來歸。奈何猶自恃驕軍，擁兵觀望乎？大丈夫須順天循時，擇主而事，當不失通侯之賞，亦所以成孝道之名。苟執迷不省，則父遭慘戮，家屬受屠。既不能忠以報君，又不獲孝以護父。臣節有虧，身名兩敗，祈三思之。書到之日，宜即遵行，慎無躊躇，自貽伊戚也。此囑！
吳三桂讀了他父親的手書，半晌猶疑不決。正這時又有來報，有京師吳都督府的仆人求見。吳三桂急命喚家中的仆人來，問京中情況怎麼樣了。這個仆人稟道：“都中自闖賊攻破城垣後，到處焚掠殺戮，不論官民，除了殉節的大臣府第不曾蹂躪外，其餘無一幸免……”
吳三桂聽得發急，喝住道：“別的不用你說，我隻問你家中怎麼樣了？”仆人答道：“都督府已被賊兵劫掠得不成樣了……”吳三桂不待那仆人說畢就接口問道：“家人都無恙嗎？”
仆人垂淚答道：“太老爺給賊人擄去，用了重刑，太夫人因此急死……”那“死”字才吐得一半，吳三桂就帶怒喝罵道：“混帳！誰來問你太老爺太夫人？我問的是陳夫人可安在？”仆人嚇得屈了半膝，顫巍巍地答道：“陳夫人已被闖賊擄往營中去了。”
吳三桂一聽，頓時臉色大變，驀地從腰間拔下寶劍，哢的一下，被砍去了的案桌一角，就著勁猛的勢頭，直飛出一丈餘外。而吳三桂則臉色鐵青，咬牙切齒地發恨道：“闖賊！我吳三桂和你勢不兩立！”
將士們都知道吳三桂會有與以往不同的舉動，果然過了大半天，點鼓升帳，吳三桂對諸將慷慨痛說：“闖賊現居神京，逼死皇帝，這樣大逆不道的流賊還敢挾我投誠！”然後將吳襄的手書傳觀諸將。
其時吳三桂的帳下總兵郭壯圖、馬寶，副總兵胡國柱、馬雄，參議夏國相，謀士孫延齡，副將高大節、吳琛等，看了吳襄的勸降書，都默默無言，隻有參議夏國相說：“將軍欲討闖賊，雖是名正言順，怎奈吳老將軍現軟禁於賊寨，寧非投鼠忌器？”