殘夕從耀眼紛紜的劍光中敏銳地捕抓到四個字：壯、士、拂、劍—對，是司空圖的壯士拂劍。
殘夕鬆了口氣，因為按這四個字的筆畫走勢，“劍”的最後必然是向下收劍，而且字意也隻在於獻技。
也就是說那些被劍客舞出的，看似張揚的線條，都是儀式性，或表演性的，沒有傷害性。
出乎意料的是，劍客舞到最後，居然將“劍”字的立刀，反筆向上書空。劍的走勢霎時自下而上，直奔坐於上首的寧王而去。
這一劍處理得絕妙，在一趟劍術中也是劍走偏鋒的神來之筆，於險處見雄奇。賓客喝彩聲雷動，根本沒有察覺那一劍的凶險。寧王也看得心神俱醉。隻有殘夕料到那一劍是要取寧王首級的，但已來不及阻止。他口呼刺客，發力將寧王推倒在桌下，杯盤狼藉灑寧王一身。卻是躲過了要命的一劍。
分散於席間的王府武士驟然湧上，一部分將寧王護衛嚴實，一部分將刺客團團圍住。可見王府之宴表麵是開放狀的，實則如利蒼所料，暗裏防備嚴密，坐席間高手遍布、滴水不漏。
3
至少有九個以上的府衛來拿利蒼。他一開始就撂下對方兩具屍首。王府武士也就血了眼。接下來的激鬥，是在酒桌一張張被踢翻或擊破，巨大的帷幔，一幅幅被挑爛、撕碎與震落的過程中進行的。在驚叫、發泄、謾罵、怒吼與兵器的交碰聲中，王府賓客是越撤越少，勇猛的府衛卻越來越多。打倒一撥，馬上又堵過來一批。他們好像是要把刺客絆死在這裏，仿佛王府是個夾鼠板，老鼠既然撞上來了，就要夾住不放。激鬥中，利蒼打得興起，一時竟不願離開。難得有這麼多掄刀使劍的，陪他玩得熱鬧。從交手中，他也領會到王府武士的實力的確不可低估。利蒼指東打西的書空劍，適宜和頂尖高手個對個地打。真正麵對十個，幾十個對手，圍得嚴實，劍的揮灑空間也就受了限製。要求每一劍都必須落到實處，同時不給眾多對手急欲殺人的兵器留下縫隙。因此，這種打鬥，沒有太多發揮餘地，隻是考驗一個武者的耐力。
身為獨行劍客，利蒼的劣勢也就漸漸顯露了。他便由一個突襲者，而變為受到眾多訓練有素武士夾擊的圍攻者。王府似乎也不打算以一名高手來和他決高下。
這樣持續下去，利蒼還真感到自己不一定出得了王府。他是在一氣嗬成的一串快式劍術中，連續挑倒七名武士，才衝出了王府。在印象裏，那七名武士的血，像一些鮮豔破布的碎屑，斑斑駁駁地飄灑在地。他覺得那些血，很好看，卻很無辜。
據說寧王後來從桌底下鑽出來，滿頭色彩斑斕，盡是酒菜。他什麼話也沒說，目睹死於刺客劍下武士的屍體，麵無表情，緩緩將眼光移向殘夕。殘夕從寧王眼裏讀到的內容頗為複雜。那種複雜裏包含著感恩、痛惜、憤恨、期望、嘉許和失落。他隱約覺得，寧王的目光裏，還有一絲孩子看大人的神情。那一絲神情，使殘夕的心受到了感動。他甚至認為，那是像寧王這樣的人不該有的神情，這種神情，可以隨便出現在任何一個人眼裏，卻不能是寧王眼裏，但它恰恰在不該出現者身上出現了。盡管不好說那是脆弱。
但殘夕的心，卻被撥動了。
其實一身都是酒菜汙漬的，豈止是寧王，所有參加了夜宴中激鬥的武士，都是血汗中裹著菜漬酒香。人們預先絕沒有想到，一場酒香裏的戰鬥，竟是如此慘烈。
王府武士與刺客整個激鬥過程中，殘夕沒有出手。他一邊護衛寧王，一邊仔細觀察刺客的劍術。
書空劍雖然高妙、淩厲，但不是沒有缺陷。劍士在書空過程裏，如果有字出了書法上的錯誤或字體錯誤，那就很可能是劍士的破綻，如果能抓住這些錯誤，並咬定它，是或可破解此劍的。但一個使用書空劍的劍士，對自己書空的字絕對是爛熟於胸，很難出錯的，他平常練劍，肯定將那些字寫了千百遍。要鑽這樣的空子，恐怕極難。
如果能計算到他要寫的字，也可以掌握書空劍的大體劍招。
但這必須從劍士出手的一二劍裏，也就是書法筆畫中，就要有個準確的判斷，否則反而是一種誤導。
若是第一個字都無法判斷，那麼接下來的字就更難預料。殘夕從刺客表演的劍式中是看出了名堂的，那是晚唐司空圖《詩品》中“壯士拂劍，浩然彌哀裏”的一句。然而，誰又能夠料定，使書空劍的人總會用成句的劍式呢！
書空劍更有可能隨心所欲，書寫每一個前後無關的字來作為他的劍式，完全打破句子的路數。
隻是達到高層次的劍士會不屑用單字法，他肯定會使出合乎自己情趣，或能抒發胸臆的句子，來做劍式。那類句子有可能是古語、詩，甚至有的還是自撰之言。隻有這樣，才能顯出書空劍高手的品位、自矜和睥睨對手的風度。
殘夕可以斷定，刺客一定是成了名的劍士，敢在王府當眾下手的刺客，絕非等閑。所以他推斷，對方若是單打獨鬥，肯定會使用成句的劍式。
能算計到對方劍術中的字，卻算計不到對方會怎麼寫。書空劍高手的本領往往就體現在對敵人已然料定的字的書寫方式上，他的劍招變化的奇妙也就在此。同樣一個字的各種寫法，令人難以預料。
書空劍在這時便往往因字而設陷阱，人若以常規思路與寫法去判斷那劍的書空走勢，必然栽於劍下。
因此，就殘夕這樣一個悟性極高的武者，也感到書空劍實在是防不勝防。若要有人能對付書空劍，他必須既是個詩人，又精通書法，同時又是一個劍術高超者。殘夕在默想這些事的時候，腦子裏不斷隨之設計出各種與書空劍交手的畫麵。
那些畫麵都是融劍術與書法為一體，或互相印證的。
是黑與白的畫麵。黑的是墨，白的是紙，動的是筆。再過來，是紅白黑相間的畫麵，在黑墨白紙間，走動的是血，牽著血走的是劍。劍像毛筆一樣靈動瀟灑地一揮。白紙上是一筆斑斑駁駁的血跡，偈是破布的碎屑，鮮豔而觸目。
殘夕知道，這種筆法效果，在書法裏，叫飛白。
隻是這種飛白，用在書空劍中，觸目驚心。更令他驚心的是，這一筆飛白竟然是那人蒙著眼，在近乎盲著的狀況下完成的。
殘夕覺得他現在必須去找兩個人。向第一個人討教書法，向第二個人討教劍法。所幸這兩個人，都到了豫章。但如果這兩個人能合而為一該多好。殘夕這樣想，歎了口氣。他懂寧王眼光裏的另一層意思，是要他把對付刺客的事放在心頭上。因為這樣的刺客，太可怕。其可怕，就在於看似可以琢磨，卻深不可測的書空劍。這是殘夕考慮的。怪不得他一開始就將劍指向自己的影子，因為那就是一種空幻的目的，或者是他假設的一幅紙。一個將自己的影子作為一幅紙來書寫的人，其意義是形而上的。
寧王，才是劍要書寫的對象。是書空的落墨點。
那一點雖被殘夕破壞了，但書空者畢竟在寧王府留下了一筆飛白的血。
第四章
1
天寶樓是豫章還算有名的酒家，給人的印象卻陳舊而破陋。朱漆早已剝落的門窗，露出粗糙木質，缺楔少釘的框架在風中發出鬆散的咿呀聲。酒客的嘔吐物常年留在門口麻石板上，一大群蒼蠅視為家園般守候在那裏，滿足於一堆汙物賜給它們的甜蜜與幸福。回字形上下兩層的空間裏，酒菜的氣息在蒼蠅嗡嗡的伴奏中彌散，讓人一下就能找到饞涎欲滴的感覺。天寶樓的酒桌在一把爛泥似的抹布反複擦拭下，居然有一種黑得發亮的效果，說不清是幹淨還是肮髒。桌旁歪歪斜斜的條凳，及凳腿下的肉骨魚刺，乃至一泡濃痰和鼻涕，使這家酒樓裏洋溢著旺盛的人氣和濃烈尿臊味的酒香。酒客像蒼蠅守著汙物一樣，迷戀於這家肮髒而刺激的酒樓。
酒家招呼客人的嗓音在酒令、謾罵、惡俗的尖笑與煎炒烹炸聲中如一種快樂的吟唱。那種吟唱像一隻嗡叫著的大頭蒼蠅，從一坨糞便飛到另一坨糞便上。
利蒼的目光無意間落在一個禿子頭上。
光亮的禿頂像個卵蛋，上麵叮著一隻又大又鮮豔的彩蠅。禿子和三個同伴圍了一桌，正一邊高聲談論，一邊大快朵頤。
利蒼注意到，禿子也很少吃菜。他的左手正在津津有味地重複一個動作：摳鼻孔。總見禿子將一點新鮮內容摳出來，用無名指捺在桌上，便抿口酒。他樂此不疲地以摳鼻孔的方式下酒，甚至有些陶醉。有時他光禿的腦袋左轉右動，顯然是手指在鼻孔裏遇到了難處，好不容易才摳出一點肥碩的東西，又太黏，禿子努力要把東西捺在桌麵上，那東西像個活物緊粘手指不放，禿子也就顧不得喝酒，緊甩那根指頭，想甩脫那坨鼻屎。
禿子做著這些小動作，嘴卻沒閑片刻。三個同伴都豎著耳朵，一副樂顛顛的樣子，聽禿子的雞公嗓胡說八道講些聽過八百回的段子。
坐上首的，是個長滿一團破布似大胡子的漢子，他聽得專注且快活，將大塊肥膩膩的肉塞進嘴，猛嗆。人見他滿臉胡子在亢奮抖動，像是草叢裏躲著兩隻小獸在親熱。他眼珠子卻盯著禿子沾著鼻屎的手指，滿是悲憫。
旁邊一瘦漢，笑對麻臉同伴道：燕大哥有三好，喝酒、吃肥肉、聽段子。麻臉的嘴巴邊收拾一雞屁股，邊滿唇油地吭聲：二哥說得是。那副橘子皮般的臉仍在隨雞屁股蠕動。
燕道天便嚷，別斷了老三的段子，趕緊說，趕緊說！
禿三唉了一聲，隻有將左手指的鼻屎用右手幫忙剔下來，壓在酒碗底，摸筷子夾了一截雞翅到嘴裏，聲音便有些含糊不清了。燕道天急說，你快把雞骨頭吐出來，不就完了嗎？禿子戀著口裏雞翅肉的鮮嫩，牙齒舌頭忙著從骨縫裏掏肉，隻支吾著，就是不肯幹脆將雞骨頭一口吐掉。燕道天擰一雞腿送過去，啃這，啃這！禿子的嘴被雞翅撐歪了，不好言語，隻以手作勢，你吃，你吃。
瘦漢便舉酒碗要和大哥對飲，燕道天和他碰了，一碗酒也就跟著落肚，麻臉老四捧酒壇就往各自碗裏篩。
趁這工夫，禿子已解決了雞翅，自然又將手指伸進鼻孔，嘴裏也就講。利蒼側耳細聽，原來禿子講的是三劍客比劍，也就用上了心。那隻鮮豔的蒼蠅從禿子的光頭上騰身飛起，在利蒼眼前晃了一下，不是揮筷驅趕，險些落在油亮噴香的花生米上。
2
三劍客比劍的段子，在外地人嘴裏已被講得淡出鳥來。禿三一次聽到，卻是萬分新鮮，興高采烈帶回豫章，加些佐料，與眾人一講，都笑得東倒西歪了，比做新郎官還開心。
段子是說三位好朋友比劍，為免傷和氣，不必對打，隻各自亮一絕活分高下。第一位劍客在空中撈了隻蒼蠅。說到這裏，禿三作勢，在空中撈了一把，眼前翩翩起舞的蒼蠅沒撈著，他禿頂上的蒼蠅卻是這時被嚇跑的。
禿三攤開手掌，空空如也的掌上盡是油漬和汙垢。
他接著道：蒼蠅一放飛，劍客唰就是一劍。伸手，接住嘍！展示給人看。好劍法呀，蒼蠅已一分為二。
第二位劍客也不含糊，舉手間，在空中也逮了隻蒼蠅，不就是比劍嗎？他照樣在空中放飛，唰唰兩劍。接住，瞧瞧，掌上蒼蠅一分為四，高明呀！
那第三位劍客呢？燕道天有些迫不及待地問。
禿子反而不緊不慢地抿了口酒，夾了口菜，吃得滿嘴冒油。眾人也就跟著喝酒吃菜。
燕道天卻不動，隻瞪著禿子的嘴。
禿子狡黠一笑，端碗碰燕道天的碗說，大哥我敬你。燕道天：敬，敬，敬個鳥，第三個劍客是不是也宰了隻蒼蠅，把它一分為六了？禿子：噯，大哥，這回你猜錯了。第三位劍客也是在空中撈了一把。燕道天就咧嘴笑。禿子卻說，他逮的不是蒼蠅。
—是隻鳥！燕道天說。禿子攤開空空的掌心，燕道天探頭去看。喏，禿子掌心一托，做放飛狀，說，是一隻蚊子。
哎喲，這王八蛋厲害。燕道天雖這麼說，卻因沒猜對，臉有些訕訕的—這可怎麼整？禿子也不睬他，隻顧說，劍客將蚊子放飛，唰，就是一劍。蚊若無事，照舊嗡嗡叫著繞著人飛。
燕道天說：八成輸了。禿子問，你們知道蚊子嗡嗡嗡的在幹啥嗎？—在哭哩。
哭？蚊子哭啥？燕道天黑著臉有點不屑。禿子說：告訴你們吧！它哭，它哭自己的雞巴沒啦！
哎呀！瘦漢和麻臉皆驚奇咋舌。燕道天恍然大悟般，滿臉喜色道：我操，這蚊子八成是叫劍客給閹了。禿子得意地揚酒碗，那還不是，就他媽一劍，蚊子便隻有做太監的份嘍！眾人便十分大驚小怪地笑起來。
嘭！鄰桌傳來憤然擊桌之聲。循聲望去，一麵皮白白淨淨的客商和兩個精悍夥計，正對放肆笑談的那一桌怒目而視，像是受到狗血淋頭的侮辱，憋了很久。桌子是白淨客商拍的，他的一隻手還停在一汪震出來的酒水裏。紅著臉的夥計氣勢洶洶道，你們罵誰笑誰咧？！禿子不惱，沒事似的站起來。這卻奇了，我們笑的是閹了卵子的烏龜王八蛋，與諸位何幹？
另一個夥計踢凳子過來，你們明明是在罵人，還說與我們無關！
你們—是什麼人啊？
打了你就知道了！
兩夥計就要動手。麻臉和禿子兜頭將對方截住。燕道天就開口了：相好的，你這是明著要找架打呀，我燕道天這輩子就是專幹這一行的，隻是從不打不明白的架。說說看，是哪條道上的？
好大的口氣，也不怕風扇了舌頭。白淨客商尖著嗓子說，不過是個散原山響馬嘛。
燕道天哈哈大笑，突然把臉一沉。客官想必是替朝廷辦事的。
不錯，就是專拿爾等反賊的！夥計模樣的人道。
嘿嘿！燕道天一笑，東廠？不過是一群沒卵蛋的鳥。
白淨客商坐在凳子上，就朝燕道天襠下飛來一腳。這一腳陰狠、淩厲，像是忍在肚裏打轉般憋得腹疼的惡氣，不吐不快。燕道天側身提腿，擋過一擊。兩人上半部各自端著平靜的架子，燕道天一手反袖，一手端酒。白淨客商仍坐在凳上，一手輕拿著筷子，另一手也是酒碗。疾風驟雨的打鬥全在腳上。腳中間，一根骨頭被踢得滾來滾去，兩人的腳便像兩隻餓急的狗，在各不相讓地爭奪骨頭。樓板縫和布鞋上的灰塵被踢得一蓬蓬亂飛，使酒樓裏有一股嗆鼻的氣息。兩人的武力集中在腳上，每動作一下，樓板就產生震動，酒樓跟著劇晃。令人擔憂一座酒樓會被兩人的腳力踢倒。
兩人碗裏的酒竟沒灑出丁點。
見這架勢，酒家就怕店要砸，忙在一邊勸說，莫動手，莫動手，有話好說，有話好說嘛！
燕道天腳不停地忙活，嘴裏卻說，這不，沒動手嘛。
哦，是莫要打了，二位，莫要打！
兩人不聽，腳咬到了一起，各在鬥力。
腳上，都是黑鞋，像兩隻各咬住對方不放的黑狗。那根骨頭卻滾到了桌底下，上麵沾滿了灰塵。
3
後生—
一個蒼勁而略帶嘶啞的聲音，來自樓道角酒桌，似有斬釘截鐵的力度。
眾人目光看過去，一老者竟自顧低頭往地上吐痰。痰很釅，粘在老者的舌苔上，不肯下來。咳幾聲，使幾次勁，痰才順一根線形的涎水，滑繩般溜到地麵，一夥蒼蠅頓時趴在痰上，好像對此期盼已久。
這幾腳踢的功夫，也算是了得，卻不能像狗一樣隻會搶屎。老者慢條斯理，像是在喃喃自語，那話顯然是衝著先動腳的人說的。
老者說罷，用舌頭舔了舔潑在桌上的酒，鼻涕在鼻孔上冒起個泡，他揮衣袖一抹，我行我素，全沒將眾人放在眼裏。利蒼注意到，老者是兩腳踩著凳子，蹲在那裏的，像典型的鄉下老漢。他眼光渾濁，動作看似遲緩，山羊胡上沾著酒水，一副土氣的樣子，像是狗屙在角落的一坨糞便。白淨客商不屑，見雙腳不能動，就舉筷突刺燕道天眼珠。燕道天酒碗一翻，一雙筷子刺到碗裏。
嘖嘖嘖嘖！
老者搖頭感喟，手中筷子在空中亂拈幾下。竟將一堆蒼蠅夾在盤子裏，像一碟豆豉，露了一手不凡功夫。禿三探頭過來，欲瞧個明白，老者筷子又在他眼前一夾，正是原先叮在禿頭上的那隻蒼蠅，又大又鮮豔，它在老者筷子上飛不掉，細腳無望地掙動，老者朝牆上一點，蒼蠅便像一粒鼻屎粘上了牆。
利蒼眼尖，他看到那隻蒼蠅不是簡單地粘在牆上，而是被老者發暗器般擊中了趴在牆上的另一隻蒼蠅，是用硬功夫精巧地把兩隻蒼蠅都嵌入了板壁。
白淨客商始覺敬畏，有意先鬆了手腳。
燕道天退到座上。眾人不吱聲，隻老實喝酒、吃菜，像是什麼事也沒發生。
夾到嘴裏的東西，也有點像蒼蠅。
客商模樣的人領夥計先行下樓。邊朝老者拱手，嘴裏邊說：領教領教。
利蒼放下些碎銀，也起身。經過樓口酒桌，老者伸一雙油光水滑的筷子夾住他的衣角，問：客官，向你打探一下，從這兒到王府，遠不？
老者話裏的意思顯然是問王府該怎麼走。
利蒼明白其意，卻隻照話麵意思作答：不遠。腳沒停，徑自下樓去。老者的筷子，也像是滿是油光地滑開。顯然是他沒有堅持，麵上便有點訕然。酒家趕忙過來告訴老者，說從這兒到王府，直走，過射步亭，就是東大街，看到鍾樓了，走幾步便是了。
老者嗯一聲，便收拾走路。酒家竟伺候著下樓，小心的動作裏，一半是感激，一半是欽佩。
在樓梯上與老者擦身而過的宋之白，一登上酒樓就兩眼放光，口呼燕兄！
一桌人也就挪凳子騰座位，直拽宋之白入席。之白還親熱地在禿三的光頭上摸了一把，汗膩膩的。燕道天便說：你不去我散原山做客，我可是進城來會你呐！
今日可要一醉方休。
燕兄，不忙喝酒，還有正事要說哩。
哦，知道知道，見你就高興，倒差點忘了。
宋之白坐下時，發現腳下踩到一泡釅痰，熱情洋溢地攀著鞋底。他本想伸筷子夾點什麼，又放下。
燕道天的嘴裏塞進一塊肥肉後，肥肉很快淹沒在胡須裏。一叢雜草快活地抖動著，又像是一對小獸躲在裏麵亂搞。
老者下樓，對送他出門的酒家問：向你打聽個人。
您說是誰吧。洗馬池這一帶的人我都熟。酒家頗自矜地說，他的雞胸努力挺了挺說：豫章城沒人不知道天寶樓的。
老者覺得酒家稍微扯遠了點，便吐了泡痰在腳下的麻石板上，用鞋使勁蹭了兩蹭。抬腿走兩步，又回頭，有些疑惑的目光像雞毛撣子，在酒家臉上撣了一下，我是說，你認識一個叫黑牯的不？
黑牯？黑牯。挺耳熟啊！—倒還真不認識。嘿嘿嘿……老者笑笑，又用鞋在地上蹭幾蹭。這回，他是要蹭去粘在鞋底的雞屎。酒家還在後麵熱情洋溢地說，老俠客，您走好。走好嘍！老者恍若未聞，邁開八字腳，像隻螃蟹似的走了。酒家一拍臉，把蒼蠅在臉上打癟了屎。
雨，早過去了。
4
人們叫我天寶樓。眾所周知，我可算不上是一座很好的酒樓，人們之所以喜歡到這裏來，或許就是看中了我的不好。就像肮髒使人親切，讓人無拘無束，感到放鬆自在。這可是我的特色，比如蒼蠅隨便亂飛。狗在桌底下啃骨頭或濫交。濃痰、雞屎和鼻涕一坨一坨，邁三步就粘一腳，我就這麼不講究。酒，卻勾人。菜，也還狠。既鹹且辣，正對豫章人的口味。食客在這裏吃得汗流浹背、袒胸露肚、破口罵娘，就兩個字：痛快。
這就是人們常來我這裏的原因。
行商遊僧、文人俠士，凡道上兩條腿走的動物，沒有不喜歡來這裏落腳喝酒的。天寶樓不使白瓷杯盞，專揀藍邊大碗，抱酒壇往碗裏篩，一碗一碗亮底，才叫過癮。
我的牆上有大詩人醉題的墨寶，可惜已漫漶不清了。我知道什麼樣的人能作詩，那種喝了幾碗酒就斜眼瞟女人，嘴裏發出老鼠打洞般吱吱叫的，多半是詩人。
上次來了一個，可惜又走了，真該拎他後領在牆上題點什麼。
我這樓上有五省豪客打架時砸爛的破桌凳，記得一湖北大俠被砸落兩門牙，黃狗從桌下探出頭，竟把兩牙收拾入肚，人也就傻了眼。天寶樓怎麼說也是豫章最讓人痛快過癮的酒樓。男人吃飽喝足了隻有兩個地方可去，蹲茅坑或是逛妓院，都是弊的。完事了，擼起褲子又像狗一樣若無其事地去尋食。男人，其實就是兩腿中間吊兒郎當的東西。我這裏的老板是個瘸子，酒客叫他老鱉。
老鱉女氣，不碰女人，酒客就疑他那點東西是否還在褲襠裏，老鱉的綽號，也便一叫就靈。很久以前，有個後生問老者：師父，什麼是江湖？老者回答：江湖是反秩序的，喝酒，打架，釋放激情的地方就是江湖，它是廟堂之高的反方向，是一望無垠的低處，有時你出門就是江湖，當你回來時也把江湖帶進了家門。它是市井、酒樓、茶肆、青樓、驛站，是荒涼的野道和深宅大院裏一閃而過的暗影及門外的風聲，是權貴深臥酣夢中突然驚醒的那一瞬，是放浪的豪笑和沒有規矩的亂說亂動、傷人和被傷的義勇或狡詐，是絕不拖泥帶水的狂歡之所與痛痛快快的解決之地，是無法說出的疼，和沒日沒夜的亢奮不退的高潮。江湖是沒有水的，江湖的深淺卻要用劍來測量。有人的地方，就有江湖，與其說江湖是人，不如說江湖就是每個人的心。後生聽得滿頭霧水，望著老者發呆。
若有人進了天寶樓還問：江湖在哪？我會告訴他，這，就是江湖。不信，你在我這端酒碗看看，江湖正酒氣衝天地在碗裏滴溜溜打著旋。你再喝進去，它就和血不得開交了。江湖就是你心裏的漩渦。劍客們總在酒尖上打架，比誰的劍厲害，就像比雞巴一樣。每一劍都能挑起個漩渦。江湖是一隻大大咧咧的酒碗，喝了酒的人，就身在江湖裏了。天寶樓，也就在一隻酒碗裏歪斜著。那個後生在這隻酒碗裏一歪就哪兒也不去了，因為他找到了江湖，也就成了今日的老鱉。
隻是老鱉是個膽小怕事的主，這不合我的胃口，但也許正因了這種小心，我才不至於趴下，才能一次一次成為江湖劍客流浪的小站，熱鬧與快活也就有得看。
說實話，我眼裏已看過數不清的江湖人物，卻沒有一個令我心儀或感佩的。是我老眼昏花，還是太挑剔？江湖上有的是毒的眼睛，為什麼沒有一雙能讓我看出眼睛裏的靈魂？或者說江湖上的人，都是行屍？我不敢這麼斷定。隻是，直到這個人來了，我的眼睛才略感新奇。
他每次都揀西角那張酒桌坐，落座後，總要側首看看角落裏的一缽海棠。他的劍有很漂亮的鞘。他不放到桌上，隻斜靠在右下方的凳上。
他跑了那麼多的路，卻穿一套白色衣衫。隻有真正的行者才會使自己的白衫在無止境的行走中，依然白著。
天寶樓是肮髒的地方，樓頂精致的雕飾，人們卻看不見，看得見的隻是酒或者別的，一個白衣飄飄像戲裏人物那般，幹幹淨淨坐在這裏，真使我這兒有些自慚形穢。沒有人能使我產生這種感覺。沒有什麼感覺，能使我突然自卑。我知道行者是怎麼回事。他顯然不是那種不剃度而稱之為行者的出家人。那種行者是一種選擇，而另一種行者卻是宿命。我知道他是宿命中的行者歸無驥。看來，他走了很久，或很多年。有的人是愈走愈疲憊，有的人卻越走越精神，後一種大概一輩子都得走下去。灰塵，馬，是他忠實的同伴。我想，這樣的行者在路上，也會有過女人。像閃電馳過暗夜，像一朵花，讓他突然區別了灰塵。我相信女人隻能留下一場驟雨，卻留不住他，他卻會帶走女人的一顆心。
那顆心或許就叫海棠。他裸著心在路上走，因此，我能看見他的靈魂。
什麼樣的人，既能背負血仇，而又心懷萬般柔情？什麼樣的人，能把一條冰冷的劍鋒，走成自己的命運？什麼樣的人，能在一碗酒中尋找自己的敵人，而接受血的考驗？什麼樣的人，能夠以夢為馬，永遠不願馳出夢境？
他在酒中提煉殺氣。他在酒樓上一次又一次約會死亡，就像一個孤獨的人，用自己的背影取暖。我想，作為一座古老的酒樓。我可能是等到了期待已久的客人，我好像看見這樣一幅情景：一個劍客，被一把劍牽引著，指向仇人。他要在劍上過渡，劍下麵是酒，是江湖的漩渦。
一把劍，在渡一個靈魂。
他隻要朝劍下看一眼，就能看到我的臉。
老鱉，他醉了，我看見一個踉蹌的身影，從樓梯上栽下去，一身白衣上盡是惡濁的嘔吐物。
他醉了，老鱉。
你沒見他喝了一整天，是今晚最後一個離開天寶樓的嗎？
老鱉，你睡死了嗎？
打烊。
顯然，我的叫聲老鱉聽不到，而行者歸無驥卻醉跌在天寶樓的一攤汙穢裏。
老鱉隻顧賺錢，這鬆垮得像老婦奶子似的樓梯也不修一修。吾操。
第五章
1
睡夢裏總覺得有什麼在聒噪，醒來才發現是隻老雀在窗頭嘰喳。
陽春書院的酣臥，化解了畫師寅的宿醉。當鳥啼將他喚醒，夜雨之後的清晨，整個世界都好像在夜的衣裳板上經過了淋漓盡致的搓洗，現在它晾在陽光下，新鮮而濕潤，讓人有點激動。畫師寅在竹林裏的小解也酣暢淋漓，有雨打芭蕉之勢。他仰臉看見一對麻雀羽毛蓬鬆地在枝頭調情，有寬衣解帶的意思。不一會兒，兩個呢喃的聲音便含混到了一起，一隻趴在另一隻背上快活地前栽後仰。畫師寅嘬嘴試圖做一聲貓叫。一泡鳥糞準確地擊中他的鼻尖，像一撮濕漉漉的石灰。他撂起腳，逃也似的出了竹林。
令畫師寅頗覺意外的是，一大早婁妃就差侍女蹁躚送來了幾品醒酒果肴和糕點。
翩躚是那種給人放鬆感的女孩。她的美，讓人一看就懂。咧嘴一笑，世界也就在她一笑裏那麼單純，別的就多餘了。她對畫師寅說，夫人下午要見先生。這倒令畫師寅既興奮又緊張。
畫師寅參加了王府的華宴，又賞聞了南國的箜篌，寧王卻沒有叫他作畫吟詩。豫章曆來文人薈萃，寧王朱宸豪亦是詩酒風流的倜儻人物，其祖父老寧王朱權曾以淵博著稱學苑。對於有如斯背景的王府裏才貌出眾的王妃，畫師寅是有欽仰之情的。他的身心被一種期待主宰，整個上午也便是了無意趣地消磨。當王府馬車在陽春書院門口出現，畫師寅早已等在那裏。他不像是去王府應召的，倒像是去赴約的，也許這一場約會前生就已經注定。王府的馬車穿街過巷，畫師寅卻恍然若夢。
眼前仍是昨晚燈火如繁花的夜宴，婁妃華麗的影子在晃動，繁花似錦。
在馬車的顛簸裏，畫師寅覺得生命的虛飄，像一頁紙或一片樹葉。他好奇於這頁紙是怎樣獲得了重量，使一片樹葉不至於被風吹跑，竟然飄入尊貴的王府。生命的輕重，就在這一顛一簸之間感覺了出來。畫師寅正想細致體悟，趕車的老忠卻勒馬說了聲：到了。
王府門前的石獸下，一條偃臥的狗，正旁若無人地用舌頭舔著後腿間的東西自慰。那東西在畫師寅眼裏顯得鮮豔奪目，十分生動。
2
婁妃在垂掛的珠簾前，像畫卷上的工筆仕女。一串串暹羅珠的毫光，使她的神情從仕女的線條中脫現出來。畫師寅聽見了環佩在向他接近。一隻鸚鵡張了張嘴，卻沒有發出聲音，它的腳爪在架上輕微踏動一下，像是一隻腳站累了，又將重心換到另一隻腳上。
昨夜那場劍，沒有驚到先生吧。婁妃半是關切，半是客氣地說，她的手指輕輕捏著一條絲絹，像是一抹淡然的風。畫師寅不無恭敬地答道：還好。
豫章不似金陵，既無六朝勝跡，也少秦淮風月，卻有著一個建都未遂的南唐遺夢。婁妃似在向畫師寅介紹一座令她且愛且惱的城，又像在自語：對，是一個夢。她說，先生想必還沒去過皇殿側吧？
是的，夫人。畫師寅一時沒有把握到婁妃話語的走向，心裏沒底，答得也就謹慎。
皇殿側，就像倒塌的白日夢，婁妃感慨。
畫師寅似乎找到了下嘴的地方，他認為自己該發揮一下，便說：南唐的都城雖未在這裏久長，但李後主的絕世才情，卻是在人心裏築起了輝耀萬代的宮殿。
那倒是。畫師寅不失時機地插話，獲得了婁妃的首肯，但婁妃又道：隻是李後主那座輝煌的宮殿，與豫章無關。她輕聲吟道，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。他悼念故國之情，的確可以讓我們誤讀成優美感傷的思鄉之句。難得一個國主的詞句，能夠表達出一份平實的情感。哦，我倒是有點傷風了……她的話音因感冒鼻塞，使聲音聽起來不是在上升，而是有下墜之感，仿佛是一種心情。
我不是個太柔弱的女子，卻也被風所傷，讓先生見笑。
哪裏。畫師寅本想說點好話，又打住。他預感到婁妃的話並沒說完。
你看，寧王是請先生來教我繪事的，我竟和先生討論起與此無關的話題來。
如果先生有興趣，我倒想先請你看一些書畫藏品，或可從中得到先生指教。
畫師寅欣然允諾。
後來，畫師寅致書金陵畫友楊老蓮，憶及婁妃領他到王府藏珍閣時說：我看見她輕巧的步態每一次蓮移，全身浩蕩衣裙無風而動，都能帶出王室的雍容大氣。
但同時，他在單獨第一次和婁妃麵談，又有另一番更為真實的感受。在一個美貌又不乏才情的高貴女人麵前，畫師寅有些無恥地認為，即使像婁妃這樣一個絕代佳人，也會來月經、屙屎、放臭屁、肚子疼，或者腳氣之類。除非她真的是畫上的仕女。想到這裏，畫師寅頭一次產生為婁妃畫一幅仕女圖的念頭。他為這個念頭而瘋狂。因為那就意味著，這個寧王的女人可以在自己筆下，隨意擺弄。
婁妃在藏珍閣裏手拈一支筆，對畫師寅說：文人手中的筆，武士手上的劍，自古男人就喜歡這兩樣東西。她又說，女人是拿不動劍的，筆在手上，也更加地沉，所以要請先生賜教。
畫師寅的目光落在婁妃手握的那支筆上。
那支筆，如果不僅僅是一支筆的話，就可能接近一個暗示。
3
寧王府的藏珍閣令我癡迷且沉醉。我在麵對婁妃的眼裏，甚至有了一種感激。是這個美麗的女人使我與那些隔代大師的神品有了珍貴的際遇。她讓我生命的空間在精神上得到了巨大的擴充和伸展，使我感到是在一位女神的衣袂下隨之飄飄遨遊。
閱品是在她纖指的引領下進行的。我竟像一個初次接觸玉體的赤子，在神性的指點下尋找攀登一座聖山之路。我沒有想到竟會在王府藏珍閣一窺諸多神跡的堂奧。
在那次見麵中，婁妃沒有出示她的畫作，卻讓我盡情欣賞了她的藏品，像是觸摸她最隱秘的部分，我就這樣開始走近一位絕世美人。藏珍閣不乏曆代大師絕品，也有當代名家佳構，甚至還有我的數幅慚愧之作。真正讓我大開眼界的是賞閱了五代山水畫家董源的絹體《瀟湘圖》，畫僧巨然的《煙浮遠岫圖》和《山居圖》，此二人皆為豫章鍾陵人，在這裏讀到他們的真跡，有一種特別的驚喜。而能一睹滕王李元嬰當年所作的《滕王蛺蝶圖》，更叫我喜出望外。
滕王蛺蝶江都馬，一紙千金不當價。這是久已有之的說法。那麼多的蝶一經展卷，便讓空氣中彌漫了香氣，一百隻蝶在這古卷裏意態翩翩，一百個春天同時出現在眼前，這是多麼偉大的表現力，又是多麼脆弱的飛翔啊！蝶，飛翔在紙上，紙就是它們的宿命之地。一百個春天同時在紙上出現，一百朵火焰，就是蝶的翅膀，就是畫家瘋狂自焚的激情。也許就因為這，我在萬般驚喜地閱賞這幅極品時，竟然淚流滿麵。
夫人，恕我失態。這幅百蝶圖，它是在等一個人的。一幅絕世的作品，隻是為一個人而作的。沒有為萬人所作的道理，因為這個世上的知音，也不是代有其人。那麼多大師孤獨一世，他們隻將自己一生的體悟放在一幅作品裏，這幅作品就是他的信物了。大師撒手，信物卻要在世間代傳，其代傳的目的，就是要為孤獨的大師找到一個讀懂他的人，這個人就是令他畫出那幅畫的原因。夫人，這幅畫，使我看到了自己的前世。你看，這意態翩翩飛翔的火焰，又在印證我的今生。夫人，你的絲絹上沾滿我的淚痕，不是我的本意，而是滕王的蝶，從我的眼睛裏飛出棲息到你的絲絹上麵。
蝶的飛翔是因為脆弱，才打動了你的心。我想，我這是在作詩了。我的詩應該是題《滕王蛺蝶圖》的，卻是寫給你，夫人的，或許我該用你手拿的那支筆，題寫在這幅絲絹上。這幅絲絹，就是一隻蝶呢。我把佯狂與感動都寫在上麵。讓這隻蝶飛在你手上，你看，我是這樣地成了藏珍閣的一個癡迷者。對於我，一次美妙的閱品，就是一次物我兩忘的癡狂。
後來才明白，我和寧王都觸犯了一個相同的禁忌，就是不能做的事我們偏想去做。他要擊穿比自己強大何止百倍的朝廷，去取得世人的擁戴，而我卻要在一座王府的心髒，去愛他的妃子。在這一點上，我們以最大的不同找到了相同，也就是共同命運的悲哀之處。因為這個世界是有很多禁忌的，但在禁忌麵前我們都成了勇士。真不知道是欣喜還是悲哀。
4
在婁妃眼裏，那次藏珍閣裏的畫師寅，就是一隻蝶。
蝶的翅膀是自由的，但被它所追逐的美麗香氣，卻會成為蝶無法逃脫的宿命。婁妃說。
畫師寅感覺婁妃的見解是敏銳的，往往一針見血。
她沒有尋常江南才女那種絲綢般的纖細薄麗，反見一種纖麗中積累起來的厚重，那種厚重在她身上就像一隻胎瓷裏的黑暗，甚至使如她肌膚般細致脆弱的胎瓷因承受不住，而可能碎裂。
婁妃是一種危險的美麗。恰似《滕王蛺蝶圖》裏，在偉大與碎裂邊緣的飛翔。這種飛翔中，畫師寅和婁妃的眼睛從容相遇。婁妃的目光深長雋永，一條波光粼粼的秋水，清澈而碧麗。直覺告訴畫師寅，沒有誰能駕馭一條秋水，卻會被秋水所覆蓋。
她對畫師寅談到一次春遊中所見的，一個不為人所留意的細小畫麵，說一隻蝶在飛舞時不慎跌入了路上的水窪，居然怎麼也掙紮不起來，它的那隻同伴便繞著水窪翻飛，行人過來，飛著的蝶便拚命往人身上撞。它是在幹什麼呀？一隻飛舞的蝶，竟是想以自己微薄的力量阻止行人對跌在窪中同伴的踐踏。那麼小的一點，明黃色的一點，它那同樣小的動作，使我看得驚心動魄。婁妃說出蝶的時候，她的眼裏便有明黃的翅膀，像太陽下的兩點火苗，倔強而妖嬈。
婁妃說話很輕，語速疾徐有致，吐字清晰，如空中的一根絲線，空間雖大，那根線仍在視域中。隻是她的這番談吐，使畫師寅看到的那根絲線是在風裏驚險地舞蹈。
一根線的舞蹈雖然美麗，卻為不能成為挽救一隻蝴蝶的力量而悲哀。
5
時近黃昏，畫師寅打算告辭，婁妃說寧王已備下飯了，說要與先生共進晚膳。畫師寅說寧王真是太客氣了。婁妃卻說應該的。
晚膳在別致而高雅的王府右花廳舉行，婁妃沒有參加。寧王朱宸豪竟叫了宋之白、葉知秋、龍正廣和酈大千作陪。從情形看，這幾個人和寧王十分親近。桌上的菜沒有昨晚的隆重，但更精細。
朱宸豪一上來就說，能請到先生來豫章，是我平生夙願，也是王府幸事。昨日一點風波像是為先生佐興，卻怕是驚擾了先生，今晚特為先生壓驚。畫師寅說寧王言重了。朱宸豪說：哪裏，先生之名仰慕已久，今日我們能共聚一堂，把酒言歡，實在是前世之約和今生之緣，殊為難得。我當先飲為敬。畫師寅亦起身同飲。
隨即葉知秋、龍正廣、酈大千也各自敬了畫師寅一杯。
客套過後，朱宸豪坦然表露出除了讓畫師寅指點婁妃丹青之外，更希望能到王府任職共同謀一件於國於民都有大益的事，並明言在座者都是同道中人。畫師寅趕忙回拒道：我僅是一介文人，閑散慣了，不是幹大事的料。
畫師寅知道此時稍一鬆口，後果便不堪設想。朱宸豪哈哈一笑，邊伸筷子為畫師寅夾菜，邊道：所謂一筆好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子圍棋，六出昆曲，七字歪詩，八張紙牌，九品頭銜，十分和氣。我寧王府從不供養此類清客。我需要的是像先生你這樣令天下人心儀的大才。
畫師寅甚至是有些慌亂地說，寧王的抬舉，畫師寅萬萬擔當不起。
麵對畫師寅的執意不允，朱宸豪仍以他的談話風格，直陳而又不失溫雅地說：先生肯定聽說過征服天下者為豪傑，征服自己者為聖賢。他炯炯的目光在笑容上閃爍，有一種雄性動物的魅力。
畫師寅苦笑道：豪傑是我仰望的，聖賢也不是我的心願。朱宸豪卻抓住他話裏的縫隙，直指畫師寅內心也不肯承認的隱痛。
你落魄，是因為你的傑出。那些比你平庸百倍的人卻爬在你頭上，或享受高官厚祿，他們害怕你的光芒，才要把你盡量雪藏。這是時代的詬病。當今皇帝隻需要兩種人，一種是宦官，一種是女人。他認為宦官—這種閹割了的動物沒有侵占女人的欲望，但沒想到他們有腐蝕國家的欲望。當皇帝在豹房忙於與女人周旋時，國家便成了權閹的一己私利之物，而攀附權奸者也能得到好處，那個閹人瑾公公不是自稱滿朝公卿，十之八九皆出我門嗎？我常常痛惜先祖大帝打下的江山何以淪落至此，它太需要人來改變和恢複一個國家所需要的陽剛與雄健之氣了，太需要真正傑出的人為之光榮地付出了。
對於寧王雄心和理想的這番披肝瀝膽的坦陳，畫師寅覺得不無道理，也使人心驚。尤其他的話語在雄健中又充滿沉鬱，令畫師寅無法將其人與野心二字勾劃為一處。但對於他的懇請，畫師寅又一時找不到合適的回應，也沒有使他滿意的回應欲望。
畫師寅甚至試圖努力將這種談話納入共同有興趣的題旨上來：你為什麼不可以做些自己喜歡做的事呢，比如寫詩作畫。
朱宸豪笑著說：上天沒有賦予我那麼多才情。我不能像你那樣，既能享有詩名，畫又那麼卓絕。所以我隻能做寧王，並且幹我該幹的事，但不一定是我真正喜歡幹的事。你也知道我們這個國家太古老，它的規則不是為遊戲者訂的，而是限製大多數人遊戲的規則，同時又是少數人可以肆無忌憚不按規則遊戲的保證。因此從古到今，總有人大膽犯難，來做著逾越和破壞規則的遊戲，盡管其結局是為規則所製裁，但他們的行為一直在揭示那些規則的不公正和巨大的不合理性，這為他們無謂的犧牲找到了有謂的犧牲價值或理由。
話說至此，寧王還拉著畫師寅的手，在酒桌上動情地搖了搖，又意味深長地說：我羨慕你，這是心裏話。如果我們一直朝前走，那麼身後很多東西就值得懷疑了。這樣，你不要急於答複我，好好想想。豫章雖不比金陵，還有些地方可以走走看看，改日我陪你逛逛。
畫師寅坐在朱宸豪對麵，望著他，仿佛望著一場風暴，巨大的風暴就要從眼前刮起。畫師寅不願卷入，卻又有點莫名的激動，或許是感染，或許是他潛意識中也有某種平時壓抑的想法，被刺激得抬起了頭。
龍正廣邊說笑話邊使勁吃酒，一介武夫的他也豪爽得可愛。宋之白知畫師寅昨夜醉得厲害，便間或為之擋幾盅，這令畫師寅感激。葉知秋是俊雅之士，風流倜儻，說起話來即便是戲謔之言，亦堪玩味。比如在談到友竹花園的蕊夫人時，他說：蕊夫人是一件精美的雌器，有一種令男人不安的本事。龍正廣就大聲道，你肯定領會過她不安的本事嘍。眾人就大笑，畫師寅也跟著笑。
隻是畫師寅的笑，有些不自然，好像是被詐出來的。笑著笑著，他感到舌苔上有點苦澀。他矛盾地想到了陽明君，又覺得其實不該想他。這個世界充滿陷阱。
畫師寅得出這樣的結論時，又覺得自己已落在早就守候在那裏的另一個陷阱裏。那個陷阱便是痛苦。
次日，畫師寅原本與宋之白、葉知秋約好去遊青山湖，然後飲酒。誰料一場雨把事攪了。畫師寅隻有在陽春書院望著窗外發呆，間或拿一本書讀幾頁。那本書在來豫章的客舟裏就快讀完了，隻是一落腳，反而擱了下來。餘幾頁，偶爾翻翻，都是心不在焉，讀了也像沒讀，於是再翻好像總讀不完。這次也一樣，才溜幾行，又扔下，側耳聽雨—屋瓦上在過千軍萬馬，那麼多蹄子竟不會將瓦踏破，挺有意思。這一定是支天兵天將的軍隊，不然，哪這麼神奇？畫師寅胡思亂想，不覺靠在椅背進入淺睡。他覺得騎在一匹馬上。
馬在空中飛，他頭上也有更多的飛馬。
有人騎在馬上舞著刀劍，刀劍又變成了鳥的翅膀。大地折疊在它的羽毛上，畫師寅也仿佛騎在一隻大鳥上。
鳥在慢慢變小，他預感到危險。鳥變得根本載不住他，畫師寅不得不站起來—在僅容一足之立的鳥背上立著。鳥飛不穩，烏雲如潑，大風如劈，畫師寅幾乎立不住了。鳥，眼看就縮成拳頭大小，他身子一歪，天哪！竟栽了下來……第六章
1
我姓卜。卜萬蒼的卜，我就是卜萬蒼。寧王府管家。我的事，就是伺候主人。主人在府內各處堂、房、館、廳、樓、閣、庭，或隨便什麼地方出現之前，我得先將一切安排妥當，然後像一撮灰塵一樣，回到門角落裏去。偌大個王府，隻有門角，才是我真正的位置。你要像一撮看不見的灰塵似的隨時候在門後，等待主人的傳喚或吩咐。一個好的管家，或許就是主人房門角落的忠實灰塵。從小就在王府做事，我已伺候了兩代寧王。這麼多年來我學會的最重要的事，就是不去考慮自己無法決定的事情。寧王府的事，沒人比我更清楚。
我從不向誰透露王府隱私，你看得見牙齒後麵的汙垢嗎？
這麼大一座王府，竟占了豫章城的十分之二三了。院裏有庭，庭中有院，院裏有的是花園、門廊、亭台、香徑、小橋、水榭、樓閣、假山、樹蔭；幾百間屋子，屋裏有房，房內有室，室中有廳，廳裏有軒，等等。那是繁複、曲折和幽深。
多少年下來，王府的花園、房屋角落藏的事，多著呢。知道主人的事卻不多事，是一個管家的原則和本分。我的任務，就是幫助主人把事處理好。
一個管家要有一雙看得見事的眼睛，但這雙眼睛很多時候，你隻當它瞎了。
當主人將我從門角落裏喚出，我想大概一般不會有府內瑣事要我去辦，而是一些別的，府外的，甚至更遠的事。比如我受主人鄭重托付，攜重金赴金陵去見名畫家畫師寅，聘他來王府做事。我不可偏廢，不可唐突，不可大意，我總能將事辦好。我不問辦事的目的和意義，隻聽從主人的吩咐。
有時是一個暗示，或一種眼神，我都能領會。
我知道王府長期處在一種抑製，甚至被朝廷乃至多重勢力的提防、暗算與謀劃的凶險中。主人也不乏性命之憂。我想，有時我辦的一些事，就是為他分憂的。
為此，我不得不買動死士。他們在我的授意下為主人辦事，很少有活著回來的。每思及此，我都有說不出的感傷與落寞。
我寧可隻單純地做一個管管王府大小家事的管家，哪怕挨挨碧薇夫人的罵，受受婁妃和小姐的責怨，甚至為不慎窺探到一對兄妹在王府銀杏掩映中交合、老寧王當年與兒媳碧薇之間的風流勾當而忐忑不安。這些感覺與買動死士行事相比，我覺得都隻屬於一種繁複、曖昧的王府氣息，它的另一麵又顯示了欲望不竭的王府的腐朽活力。
也就是說，王府的欲望，有時是赤裸裸的。
當它不慎暴露出來的時候，就像一支鮮豔的花，紅得使一隻手在它麵前，都會感到害羞。
2
混沌悶熱的天氣，使寧王府花園的各種花木異常茂盛，王府大殿及附屬建築卻明顯露出衰破景象，散發出潮濕的黴味。
管家老卜幾次想著手修葺王府事宜，都被寧王製止了。
用不著重修什麼了，原來什麼樣子就讓它什麼樣子吧。他目光炯炯地看著管家老卜說，我想不久就會有一座更大的王府在等著我們。
管家老卜知道保留王府原樣，是老寧王朱權臨終前的再三叮囑，目的是不要張揚，以免朝廷的說辭。但不久就會有一座更大的王府在等著我們，他就不甚明了了。
更大的王府？管家老卜喃喃自問，在哪裏？他搖搖頭，還是沒搞懂，又不敢問。隻有將重修王府的事，再不在寧王麵前提起。隻著人照例將王府門樓、廊柱都新漆一遍。
其實管家老卜提出修葺王府的建議，更多還是婁妃的意思。
她早就對這座陳舊、衰破的以致愈顯沉悶的王府不滿了。
她甚至不願待在王府的任何一間屋裏，隻要天氣稍好，她就會和侍女君枝在王府後花園的涼亭裏，或去東湖的杏花樓作詩、繪畫以消遣。
王府對婁妃而言，越來越像一個黑色的夢。她早就想營建一個心靈的避難所。或許已經找到，或許那不過是暫時躲避之地。她發現杏花樓這個小小的去處，確實是豫章城裏不可多得的世外桃源。湖波如水下沉靜處子的麵具。風，把靈魂浮雕在水上，白牆灰瓦的杏花樓，靜臥東湖之上，如一座坐看風生水起的水觀音。兩條麻石搭就的小橋，使杏花樓絕塵位於湖中，環水獨立。百花洲的芳香從不遠的湖心飄逸而來，一掃內心積鬱，略作呼吸，就神清氣爽。
那天，婁妃是來水觀音亭進香的。進完香，到後院散心，便見到“杏花樓”
三字匾掛在一座別致小巧的樓上。與樓相連的尚有臨水軒和閑雲館。據說是多年前一位賦閑豫章的京官別業，婁妃從心底喜歡上了這裏。
回去跟丈夫提起，寧王就說，既然夫人喜歡，我就向住持求下那個地方，閑時你就去那裏讀書作畫吧。
婁妃有了杏花樓可去之後，重修王府的事，也便從此擱下不提了。這日，婁妃帶侍女君枝、翩躚去了杏花樓。
碧薇夫人把朱宸豪傳到她的慈寧堂，對兒子說，這樣下去你會把自己的王妃寵壞的。你要步武先聖，開創偉業，怎能如此縈掛著區區小事又拘於兒女情長呢？