臨縣的城牆外能遙望遠方的烽火台，尤院看著他熟練的擺好五行旗，念念有訣，一道金光頻閃的法陣由小變大，蓋住了整個臨縣。
這套陣法，尤院在與南山道長交手時，便知曉了。
“既然是要尋找擄走孩子的妖獸，編一張聞道的網便行了。為何師傅還要大費心思造一個和昨日相似的牢籠？”尤院張望著遠處的一道殘影，即使模糊不清，但他還是認出來了。
“一隻道行不淺的妖獸，闖入尋常不過的百姓家中，搶走了不大點的孩童。在你看來，它這麼做，是為了什麼？”黃庭側過身子，順著尤院的視線，什麼都沒看到。
“果腹？”尤院心不在焉的回答。
“不對。”黃庭捏了一道口訣，再望向尤院盯著的烽火台，除了碎裂的磚瓦，燒盡的殘灰，再就沒看見其他。
“吸食陽氣？”尤院再三確定自己的視野裏沒有他的影子後，不著邊的搭了一句。
“都不是。”黃庭頓了頓，雙手捧著尤院的麵龐，讓他認真聽自己的分析。“你提出的兩種假設都不成立，如若隻是吃飽和妖力的補給，完全可以抓一個陽氣鼎盛的男子，而不是一個沒有祈福的孩子。”
尤院用手扒拉開他，思來想去，他的話裏也不是沒有道理。
“紙鶴觀察了臨縣的地形，在這沐川城的邊緣，與戰場接壤。我本以為，像這種本就不安生的地界，應該修有各式各樣的佛堂或者道觀。一座沒有。”黃庭伸出一根手指，對著尤院慷慨激昂的陳詞。
“你的意思是，那妖獸找的就是這樣的孩子，那就更不可能借走孩子的氣運了。”尤院麵前，彎月如鉤，剛剛冒頭。
“那它抓他們有什麼用呢？論陽氣和氣運，沒祈福的孩子似乎並無好處。”尤院看著黃庭又往陣法上多貼了幾張符紙。
“煉藥，延壽。今晚倘若抓到，也會是一場惡戰。尤院，你回梨花樓吧，那裏視野好，倘若有任何異動，點燃這張符篆。”黃庭眼裏滿是擔憂，因為他沒給尤院看卦象之上的龜裂，也沒將定位符紙交給他。
“老爺，下人們說是劉縣衙讓人給您送來張符紙。說是一定要您放在身上。區區一張黃紙罷了，他竟然看得如此金貴。”知府夫人邊打趣的說，邊把手中把玩著的一張薄紙遞給了他。
張知府端詳著手掌心裏的符篆，頓時就笑出了聲。
“你是不知。這種高級的符紙，我從前隻在沐川的天機堂裏聽說過。一張價值千金，而且我猜劉默那個家夥，手裏應該有不少。”張知府雙眼盯著夫人臉上逐漸成型的笑意，“從今天起，你就是巡撫夫人了。”
馬車停在劉府，張知府看著門外熄滅的燈籠，臉上的笑再也掛不住了。
貿然去要，自己必然會被轟出去，所以隻能趁他們睡著，再全部收入囊中。手中的燭光刺眼，聽著劉默的震天鼾聲，他一腳踏進了侄子的臥房。
早些年便知道，劉默的家底，全都藏在他這個年紀不大的侄子屋裏。木門嘎吱作響，孩子的睡眠不深，翻身起來，睜著大眼看著舉著紅蠟燭的張知府，躡手躡腳從清輝滿園的屋外溜進屋內。
“叔？”孩子的聲音在屋子裏回蕩。
“小點聲，阿爹阿娘都睡下了，叫他們知道我來找你玩了，該又要罰你了。”張知府拉開劉默存錢的抽屜，空空如也。
有了多年前的前車之鑒，聰明點的自然知道不能再放在同一個位置。
“小乖，告訴張叔有沒有見過這樣的黃色紙箋？”張知府推上被拉開的木屜，餘光瞥見了一個嶄新的木盒。
用小刀將木盒上的粘條劃開，裏麵擺滿了金銀首飾，就是沒有他想要的。
“今日，阿爹拿著，一遝，放在小乖屋頭裏。”孩子慢吞吞地說，聽到在這間屋子裏，張知府被澆滅的心誌再度複燃，搓著手俯下身子，笑嗬嗬的看著自己這個聽話的侄子。
“那小乖有看到阿爹把它放在那裏了嗎？”張知府盡量強製自己擠出笑臉，小孩子最見不得大人突然嚴肅起來。
“小乖知道。”小孩子歪著腦袋，張叔是這麼多些人裏自己最喜歡的大人，不像阿爹阿娘，逼著自己做不喜歡的事情。
“小乖告訴張叔好不好，張叔給你帶冰糖葫蘆，城北那家掛有糖絲的冰糖葫蘆。”他耐著性子，跟單純的侄子做了一個暴利的交易。
“在小乖枕下。”小侄子盯著蠟燭，燃燒的火光擺動不止，他喜歡這種躍動。
“張叔就知道小乖最聽話了。這些黃紙小乖現在還用不到，張叔先替小乖收好。明日，我就帶小乖買糖葫蘆，吃甜卷，好不好？”男人伸手在孩子鼻尖上輕輕劃了一道，笑著看著孩子天真無比的麵龐。
“拉勾。”
男人輕輕撫摸了孩子的頭發，吹滅了燭火，輕踏上馬車，在劉默的呼嚕聲中駛向大路，手裏緊緊攥著那一疊黃庭畫好的黃符。
弦月在天，一抹紅影從城門跨過。
尤院挑滅了油燈。