他呆呆地望著它們消失在一片濃綠的樹叢中。
戈文亮背著捕獸鐵夾，提著灰兔，垂頭喪氣地回家去。完了，他想，白白辛苦了一夜不說，反而又給狐狸捉弄了一回。他很懊悔，不該放走已經到手的母狐，但現在後悔也已經來不及了。本來，他可以神氣地扛著一隻母狐和兩隻小狐回曼燕寨，擲在打穀場上，讓人們圍上來瞧熱鬧。狐狸的血洗淨他的恥辱，他又獲得了好名聲。現在呢，人們會加倍地嘲笑他。連他都看不起自己，心腸軟得像個小姑娘，已經無可救藥了。
阿媽正在拌豬潲，阿爸正在舂碓。見他回來，阿媽立刻撲過來，摸著他的四肢，心疼地說：“孩子，你真的在森林裏過夜的嗎？你沒傷著吧，快把阿媽急死了。”
阿爸微笑地望著他，揶揄地說：“哦，勇敢的獵手回來了。我想，你一定去找紅毛狐狸的吧。讓我瞧瞧，你把它的腦殼敲碎沒有？”
他懶懶地把灰兔擲在阿爸跟前。阿爸的臉陰沉得像石頭上的青苔：“多棒的獵手，多了不起的獵手，在森林裏搗鼓了一夜，逮著隻灰兔。好極了，我們家有兔肉吃了。”
他沮喪地說：“就是這隻灰兔，也不是我打著的，而是撿來的。不，是狐狸送我的。”說著，他把怎麼用鐵夾捕著母狐，怎麼不忍心殺，最後又怎麼放走的敘說了一遍。最後他蹲在地上一言不發了，但那雙憂鬱的眼睛，分明在無言地告訴阿爸：你別指望我會像你那樣成為一名獵手。我軟弱，我沒出息，我對不起你，但請你不要責怪學校，不要責怪老師。學校和老師天天教育我們要正直勇敢。是我自己不行，你說得對，我是個不男不女的東西……他的眼圈都紅了。
阿爸一直在注視著他，說：“別哭，我頂討厭眼淚。”
阿爸說著，蹲下來認真察看粘在鐵夾上的狐毛和狐血，還抓起灰兔，捋開綿軟的兔毛，察看頸窩處狐狸留下的齒痕。阿爸看得那麼仔細，就像科學家在觀看實驗標本。
戈文亮實在困極了，撇下阿爸阿媽，爬上竹樓，連衣裳都懶得脫，倒在鋪氈上就睡。他太疲勞了。這一覺睡得真沉，從中午一直睡到黃昏。醒來時，瑰麗的晚霞鋪滿陽台。他肚子餓得咕咕叫，想到火塘邊找點吃的。一跨出臥室，他驟然發現，家裏突然變了個樣，充滿古老而又神秘的氣氛。
正中那根被炊煙熏得油黑發亮的房柱上，懸掛著一隻碩大的野牛頭。這是一隻祖宗傳下來的野牛頭，經過歲月的沉澱，有一種深厚的曆史感。那對半透明的乳白色的野牛角仍然閃爍著犀利的光澤；那雙牛眼，仍然瞪得像銅鈴，冷峻地注視著人世間的滄海沉浮。野牛是哈尼族獵手崇拜的圖騰，象征著旺盛的生命和神秘的力量。阿爸裸露的上身塗抹了一層椰子油，棕色的皮膚亮得像塊茶色玻璃，下身圍著一塊豹皮，金錢狀的斑紋放射出一股野性的威嚴。阿爸手握一把寒光閃閃的匕首，熟練地割下灰兔的腦袋，恭恭敬敬地祭獻在莊嚴的野牛頭下。阿媽換上了節日的盛裝，圓帽和嶄新的黑麻布裙服上掛滿了銀器和絡纓。她端著一隻酒葫蘆，將酒酹在野牛頭下。竹樓裏彌散開一股醇厚的苞穀酒香。緊靠竹窗的篾席上還擺著一桌豐盛的菜肴。
這是哈尼族迎接勇敢的獵手滿載而歸的慶典儀式。戈文亮記得很清楚，大前年，阿爸陪著從北京來的科學家進大黑山活捉了一頭小象，平安回家後，阿媽也舉行了如此隆重的慶典儀式。今天是怎麼啦？阿爸並沒外出狩獵呀！他驚訝地望著，不明白是怎麼回事。
阿爸從阿媽手裏接過酒葫蘆，往三隻小木碗裏斟滿酒，遞給他一碗，笑吟吟地說：“來，孩子，在珍貴的野牛的目光下，讓我們幹了這一碗。”
“為誰幹杯呢？”“為你呀！”
“為我在森林裏撿到一隻灰兔嗎？”“對，為了這隻灰兔，為我們家又出了一位勇敢善良的獵手，為真正的男子漢，幹杯！”