簡又然走出機場，吳縱站在門口，喊道：“又然——”
簡又然走過去，眼睛卻向四周看了看。吳縱說：“上車吧，先住下，然後再喝酒。”
車子沿著機場高速飛奔，吳縱問：“不是說和你們的李書記一道嗎？他人呢？”
“臨時有事。”簡又然答道。
李明學本來是準備和簡又然一道到北京的，連飛機票都訂好了。可是昨天晚上，市委書記魯天的一個電話，把李明學的計劃全部打亂了。魯天說：“省委書記葉孟明同誌對湖東的有些問題，十分關注。他已經指示省紀委務必徹底調查到底。為配合省紀委的調查，湖東班子的兩個一把手，在近期內不得外出。其餘班子成員，如果外出，須向市委彙報。”
“這不是……”李明學生氣道。
“這是什麼？正常的組織程序嘛！”魯天說著，就要掛電話。李明學道：“我不出去可以。可是我們的一個招商項目，正在關鍵時刻。本來我準備同簡又然副書記一道到北京的。現在，我不能去，他總可以吧？”
“這……可以。讓他一個人去吧。”魯天補充道：“不過還是要履行下手續。明學啊，這個時候，得格外有政治覺悟啊！”
“我知道。謝謝魯天書記。”李明學掛了電話，就找到簡又然。
簡又然一聽，心裏也有些發慌。他沒想到，湖東的事情現在是越鬧越大了。本來就是一個鄉黨委書記的事，卻演化成了縣政協主席自殺。再後來是副縣長外逃。現在居然是……這麼多年來，簡又然還真的沒有聽到過，哪個地方發生過這樣的事。整個班子接受審查，主要負責人不得外出。其它負責人外出也得向市委彙報。這真是……
簡又然看著李明學。李明學笑笑，但是看得出來，那笑是很勉強的，也是很痛苦的。一個縣委書記，所帶的班子成了如今這種狀況，心裏的滋味當然不好受。簡又然剛到湖東時，李明學是呼聲很高的副市長人選。出了吳大海和羅望寶事件後，李明學不僅僅沒有呼聲了，連候選人也沒能弄上。市裏“兩會”後，簡又然曾同李明學有過一次長談。李明學說：“我也無所謂了。官場無定數，誰說得準呢？以前，我還雄心勃勃地想幹點什麼。這下好了，什麼也幹不成了，能自保就很不容易了。”簡又然說這也未必，可能隻是暫時的情況。李明學道：“一個人的命運，能奈何得了幾個暫時？我隻想著平平安安地到二線，其它的沒了。又然哪，官場如戰場，其實勝利與失敗，隻是一念之間啊！”
真的隻是一念之間！簡又然靜下來的時候，一個人想想，掛職到湖東，最大的收獲或許就是讓他一點點地看透了官場。上個月，市委常委、宣傳部長陳可實，李明學的前任，被“雙規”了。陳可實也是因為吳大海案件而牽連出來的，據說，在羅望寶的那封信中，陳可實排在第二位，而第一位，到現在，也沒有人知道。據老吳透露的消息說，第一名的名字上麵被抹了黑色墨水。省紀委曾就此問過羅望寶的親屬。他們回答說他們拿到這封信時，就已經是這樣了。這說明了羅望寶在寫這封信時，曾有過激烈的思想鬥爭，他先寫下了某人的名字，後來又抹去了。要麼，就是他認為這個人，不能寫；要麼，就是這個人不忍寫。不能與不忍之間，就形成了先寫上再抹去的現實。這個人到底是誰呢？
李明學最近的情緒本來就不好，秦越鵬外逃後，相反，他好像還稍稍開朗了些。“十差幹部”的評選，因為提名人選的過分敏感，縣委常委會專題作了研究，修改規則，繼續提名。簡又然倒暗底裏希望，把這項工作一直拖到他離開湖東為止。當初，考慮評選“十差幹部”時，簡又然也沒想到，提名會是這樣的一個結果。全縣名聲稍大的幹部，幾乎被網羅一空。如果按照這個提名，最“能”的幹部，就成了最“差”的幹部。有些網友還直接在網上說出了提名的理由：最“差”幹部，其實就是最“有權”幹部。無權無勢，差從何來？想差也不行的。省紀委副書記黃潮，一開始也對湖東的“十差幹部”評選，興趣很大，向省委進行了彙報，並向全省進行推廣。可是，湖東的初步提名出來後，他再也不說話了。黃玉斌排在提名人選的第一位，這也許是黃潮這個做叔叔的，絕對想像不到的。省紀委原來準備在湖東專門召開會議的，也因為其它原因取消了。常委會上，有的常委，包括汪向民縣長，就提到：既然搞了個“十差幹部”評選，就必須對此事有個交待。李明學說：當然要交待。不過要進一步完善規則，使評選真正做到“公正、公平、公開”。我們的目標是懲“十差幹部”，但是，我們不能讓某些人利用評選，向部分工作成績突出、敢於開拓、有創新精神，當然也有一些不足的同誌犯難。這樣，就與我們的評選初衷背道而馳了。
話雖然是這麼說，事情也向後一直拖延著，但最後的結果，還是得出來的。簡又然跟評選辦的同誌建議，將整個“十差幹部”的評選工作，延長為今年一年。他的理由是：隻有通過一年的認真評選，對照規則，公開公正公平，才能真正實現評選的目的。這理由冠冕堂皇，沒有人反對，也就成了正式對外發布的理由了。
劉中田副書記看了電視上對“十差幹部”評選延期的解釋，笑著對簡又然說：“又然同誌的時間觀念把握得恰如其分哪！今年一年，哈哈，你可是開了局，不知道是誰來收攤子啊！哈哈！”
“中田同誌可不能這麼說。‘十差幹部’的評選太敏感了，必須慎重。而慎重，第一就是要時間。”簡又然說完，劉中田更笑了。劉中田道：“也是啊！工作嘛，就是這樣。思路是人提出來的，至於結果，也是人總結出來的。這不就好辦？是吧？”
簡又然笑笑，也突然想起劉中田曾經送他的那三個猴子：不看、不聽、不說。其實還應該加上一個：不思考。
車子下了機場高速，緩緩地進入了市區。吳縱說：“又然哪，這次要多呆幾天吧？”
“三天。”簡又然答道。
“啊，這麼急？準備見哪些人啊？”
“主要是可可化工的徐總。另外，還想見見開文。他本來說到江南省考察的，可是一直沒去。所以……”
“開文我倒是很久沒見著了。正好，讓他請喝酒！”吳縱說著，就用手機打閔開文的電話，卻被告知不在服務區。“部長是忙些，電話也不在服務區。人可能正在服務區呢？哈哈，再聯係吧。”
車了直接開到了江南大廈，簡又然每次來，除了偶爾在招商辦那邊住以外，幾乎都是住在這裏。江南大廈，其實就是江南省的駐京辦。省直的很多幹部到北京出差，都喜歡住這裏。看著招牌親切，聽著鄉音真切，而且，這江南大廈的位置好，坐落在市中心，不管到哪裏都方便。
簡又然進了門廳，要了間標房。這會兒，他心裏突然有些傷感。以往來的時候，這些事都是李雪辦的。而且，標間就成了他們歡樂的天堂。他閉上眼，仿佛還能聽見李雪的笑聲，銀鈴似的，正在回蕩……
吳縱道：“想什麼呢？又然。這樣吧，你稍稍休息一下，我回去接李雪。她身子不太方便。”
“好，去吧！”簡又然看著吳縱上了車，心想：李雪能嫁給吳縱這樣的男人，也算是有福的了。吳縱在他們的大學同學中，以前是個最本份的人。誰都不會想到，就是這樣一個本份的見了女人都臉紅的男人，居然成了谘詢公司的老總。也許真的是緣分注定，你趕也趕不走，搶也搶不來的。李雪到京城來，遇上吳縱。然後就……簡又然邊想邊上了電梯。電梯速度很快，讓人有一種眩暈的感覺。有一次，李雪就在這電梯裏，使勁地吊在簡又然的脖子上，上上下下，走了七八個來回。
簡又然給小苗打了電話，告訴她已經到了北京了。自從上次出了趙妮的事後，小苗給簡又然一條死命令：不管到哪，除了湖東和省城，到其餘的地方，必須向她報告。這不，簡又然剛說完，小苗就笑道：“不會另外帶了人吧？”
“光杆子一個，帶誰？我敢？”簡又然反問道。
“哼，誰知道你敢不敢？不說了，少喝酒，注意點！”小苗說孩子馬上要回來了，她還得去做飯呢。
簡又然說就你忙，忙去吧！又打閔開文手機，依然是“不在服務區”。怎麼了？閔開文的手機，就簡又然的印象，似乎沒有出現過這種情況的。特別是同學們的電話，他更是不敢含糊。即使有時不太方便接聽，過後他也會回撥過來。可這回？一直不在服務區，那他到哪裏去了呢？不會又出國了吧？就是出國，也隻可能關機，不會不在服務區的。他又打陸延平的電話。陸延平在新聞出版署當副司長。陸延平接了，簡又然說：“我到北京了。”
“好啊，也幾個月沒見了吧？晚上，我請你喝酒。”陸延平人很開朗，喝起酒來不要命。
“晚上？行！延平哪，怎麼開文的電話一直打不通啊？”簡又然問。
“這……我也不太清楚。聽說……可能……總之，大概是……”陸延平含糊著，簡又然問：“這什麼話？到底怎麼了？”
“具體的我也不清楚。隻是聽說，好像被調查了。”
“什麼時候的事？”
“就是最近。不過，還在上班。”陸延平道：“前天我到水利部去，還見著他。人瘦了一圈，話也不多。電話也不接？不會這麼嚴重吧？”
“一直是不在服務區。”簡又然心像“撲通”一下，掉進了井裏。閔開文這人一向沉穩，有心計，怎麼也……調查他，是哪一級呢？問題到底？